四川
在开罗工人阶层聚居的马尔季区，一家面包店外，伊曼·阿卜杜勒·法塔赫握着几张皱巴巴的钞票，计算着在家庭食品补贴卡被停用后，自己还能买多少面包。这位42岁的四孩母亲在队伍中缓慢地向前移动，对法新社说：“过去我们担心的是有没有足够的钱买肉。现在我们担心的是面包。”她强调，面包是家里不可或缺的食物。
埃及扁面包几乎出现在每一餐中。自从法塔赫一家7月失去补贴资格后，她购买面包的开支已是此前的10倍。埃及供应部称，自6月以来，已有85万人被移出该国补贴体系。据报道，作为改革的一部分，明年还将有数百万人被排除在外。这些措施旨在削减全球规模最大的食品补贴项目之一的成本，也是埃及推进国际货币基金组织支持的改革的一部分。
政府官员表示，只有“不符合资格者”会被排除在外。但埃及民众已经经历多轮货币贬值，积蓄大幅缩水；在多年两位数通胀之后，多数人只能靠每月收入勉强维持生活。2022年严重经济危机爆发前，埃及人口约三分之一、即约3500万人生活在贫困线以下，另有约三分之一人口的生活水平仅略高于贫困线。
此后，埃及未再公布贫困率数据。不过，政府表示，约6600万人依赖补贴面包。埃及政府去年用于食品补贴的支出为32亿美元，而该国今年偿付外债利息的成本将超过290亿美元。在马尔季区的面包店和杂货店，顾客结账时常显得忧心忡忡，不断在心里盘算开销。
一名女子在结账时匆忙从购物清单中删去商品，导致队伍停滞。即便如此，她的账单仍然过高，只能再删减一次。多名女性告诉法新社，她们正减少进食，以免孩子挨饿。40岁的家庭主妇西哈姆·阿卜杜勒·卡维已经不再购买水果、动物蛋白和甜食。她说：“我们一直担心能不能撑到月底。”
她家的冰箱过去偶尔还能放些肉，如今除了蔬菜和冰格，几乎没有别的东西。鸡肉已成为每月两次才能吃上的食物，大米也要仔细量着吃。联合国数据显示，去年约900万埃及人营养不良，超过30%的人口面临粮食不安全问题。
阿卜杜勒·卡维和法塔赫的家庭补贴卡都因子女就读收费最低一档的私立学校而被取消。她们迫切希望让孩子避开埃及长期以来人满为患、资金不足的公立学校，因此选择了私立教育。两人都不得不动用积蓄，并向亲属借钱，才勉强凑齐学费。以法塔赫为例，她每年需支付8000埃及镑，约合160美元。
除资产所有权、电费账单和收入外，子女就学情况也是判断补贴资格的指标之一。埃及前供应部官员希沙姆·卡迈勒对法新社表示，私立学校学费等情况“可能反映的是家庭作出的牺牲，而不是其经济条件优越”。政府称，只有就读精英国际学校才会成为取消补贴资格的理由。
但法新社采访的5个家庭均表示，即便孩子所在私立学校的学费低至10000埃及镑，他们仍被告知，取消补贴的原因是子女就读私立学校。埃及供应部未回应法新社的置评请求。德国卡塞尔大学研究中东补贴制度的政治社会学者克雷森·蒂恩表示，定向福利体系很少能够“完美运作”。
此次清理补贴资格之际，埃及民众本已面临生活成本危机，多数人无法维持几年前的生活水平。城市研究机构“10图巴”称，开罗平均月租已升至10500埃及镑，远高于7000埃及镑的最低工资。劳动者表示，这一最低工资标准很少得到落实。不过，很少有商品能像面包一样承载如此强烈的情感和政治意义。
1977年，抗议活动迫使政府撤回削减补贴的计划。30多年后，“面包、自由和社会正义”成为2011年推翻长期执政总统胡斯尼·穆巴拉克的抗议运动的标志性口号。历次市场化改革中，政府都避免触及补贴面包，直至2024年才将每个面包的价格从5皮亚斯特提高至20皮亚斯特。
政府计划在今年1月带来新一轮调整，开始将补贴卡制度改为直接现金援助。有批评指出，目前14.9%的通胀率将迅速侵蚀现金援助的价值，使绝大多数埃及人更难承担餐桌上的食物开支。
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