北京
航天界2026/09/12
第 1208期
新闻速递
来自美国脉动空间公司（Impulse Space）的两枚Mira航天器最近在低轨完成了近距离交会试验，二者距离最近时达到200米以内。公司CEO、曾经为SpaceX公司“1号员工”的汤姆·穆勒（Tom Mueller）9月8日发布声明称，此类动态、灵活的机动能力，是该公司在火箭完成发射后真正打开太空大门、创造新任务可能性的关键所在。
洗碗机大小的Mira是脉动空间研制的轨道转移飞行器（OTV），又称“太空摆渡车”，最多可携带300公斤设备在轨机动。两枚Mira飞行器分别来自该公司的LEO-2任务和LEO-3任务。前者2025年1月升空后，在轨释放了西班牙卫星FOSSASat TAT-0和波兰、韩国联合研制的加大版6U立方星Bluebon。后者2025年11月升空，释放了3颗3U的 FOSSASat卫星。
被火箭送入轨道后，卫星往往还得依靠自身推进系统、花费数月时间奔赴自己的工作轨道。为了缩短卫星的“上岗”时间，全球多家公司开发了OTV产品，为卫星提供“最后一公里”交付服务，以接近拼单发射的价格打造专享发射的轨道灵活性。
同时，在完成卫星释放任务后继续留轨工作，也是OTV的重要优势。依靠其持续的动力、电力和通信能力，OTV可以变轨到新的位置，为其他航天器提供检查、维修或燃料补给服务，也能搭载更多载荷开展对地观测或空间态势感知任务。2024年初，脉动空间宣布与澳大利亚HEO公司达成合作，将HEO的空间相机带上Mira轨道转移飞行器，开展非地球成像（NEI）任务。
今年2月，LEO-2的Mira飞行器进行了长时间发动机点火工作以接近其同伴，此后又多次小规模点火，慢慢进入LEO-3所在轨道。到了7月份，LEO-2开始对LEO-3进行一系列近距离接近操作，从最初相隔约820米一步步靠近，最近时逼到约200米以内。利用空间相机，两枚航天器在不同距离上拍下了对方的影像。
▲LEO-3任务Mira航天器在5000米距离
拍摄LEO-2的Mira（图源：脉动空间 ）
本次试验之前，脉动空间曾与美国在轨服务公司“星鱼”（Starfish）合作，在去年完成了LEO-2和LEO-1任务两个Mira航天器的交会。借助星鱼公司的导航软件，两个航天器接近距离约1250米。脉动空间表示，两次试验证明Mira具备支持新型在轨动态操作所需的灵活性和推进能力。
目前，全球主流OTV包括意大利D-Orbit公司的ION 、美国Momentus公司的Vigoride、德国ExoLaunch公司的Reliant 等。在轨机动是各国政府都很看重的能力——既能维护升级自己的卫星，也能盯住对手航天器的一举一动。
今年4月份，代号Cosmos 2581、Cosmos 2583的两枚俄罗斯卫星实现了极近距离的交会，最近时二者相距仅3米。媒体评价说：“无论俄罗斯在测试什么，（技术）都是相当先进的。”
但OTV也存在挑战。该系统相当于在原有航天器基础上多出了一台航天器、一套集成流程、一套推进系统和一层运营体系。如果发射服务商越来越多地提供廉价的“直达轨道”发射，OTV就必须创造出足够的增量价值，才能证明自身存在的必要性。
同时，OTV市场也存在“先有鸡、还是先有蛋”的问题：卫星越多 → 对轨道物流的需求越大 → OTV的经济性越好 → 轨道物流基础设施越完善 → 越多卫星架构围绕OTV来设计。而全球航天产业界目前仍处于这个循环的相对早期阶段。
▲Mira轨道转移飞行器
（图源：脉动空间 ）
新闻来自Space.com：
Mike Wall，2 private spacecraft zoom within 650 feet of each other to showcase 'advanced capabilities' in orbit，
https://www.space.com/space-exploration/satellites/2-private-spacecraft-zoom-within-650-feet-of-each-other-to-showcase-advanced-capabilities-in-orbit-photos
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