李桂芬还在那儿装好人:"我也是替你出主意。你看,现在不收钱了,谁还能说你什么?大家也都方便。"
我爸抬起头。
他的目光从门口的人身上一个一个扫过去。
赵婶。赵婶背后的周大柱。周大柱旁边的马秀珍。马秀珍后面还探着头的两三个人。最后停在李桂芬脸上。
赵婶被他看得不自在了,干笑一声:"老张,你倒是说句话啊。"
我爸声音很平:"你们都觉得,免费送,才合理,是吧?"
几个人互相看了看,没人敢直接点头。
李桂芬倒是接了:"本来乡里乡亲,搭把手的事嘛。"
我爸盯着她,脸上什么表情都没有。
那一眼,连我看着都觉得心里发紧。
然后他慢慢说了三个字:"行,知道了。"
说完转身进屋,门关上了。不是摔的,是一只手推上去,另一只手拧上门闩。
声音不大,但门外所有人的笑容都僵在了脸上。
赵婶最先反应过来,抬手拍门:"老张?老张你这是什么意思?"
里面没人回她。
接下来几天,我家门口没断过人。
我爸一个都不见。
他把那辆五菱宏光的车钥匙收进了衣柜最底下的铁盒子里,和那些皱巴巴的一块钱锁在一起。
然后每天照常去山上打理那半亩苞谷地,天黑回来,吃饭,睡觉,一句多余的话都没有。
来找他的人说辞各不相同,意思都一样。
"老张,一块钱本来就是意思意思,收不收都一样。"
"你反正顺路,带几个孩子也不费事。"
"总不能真让孩子耽误读书吧?"
"你就当积德了。"
我妈有两次差点松口。她是那种心软的人,听到"孩子"两个字就扛不住。但我爸每次都坐在堂屋里一动不动,用沉默替她挡回去。
我妈后来跟我说,她不是不心疼那些孩子,她是心疼我爸。
"你爸这辈子没求过谁。"她说这句话的时候,眼圈红了一下,又硬生生忍回去。
周三下午,村口来了个开摩托车的外村人,是隔壁黄土坡村的,给我家送前阵订的化肥。
他卸货的时候随口问了一句:"你们村那个送孩子上学的老张是不是出事了?我在镇上听人说的。"
我妈脸色变了。
消息传得这么远。
到了周五,赵婶又来了一趟。这次她没提孩子的事,而是端了一碗红糖水过来,说给我妈补补身子。
我妈接了碗,赵婶就势坐下来,绕了半天圈子,最后还是绕回那个话题:"嫂子,我也知道老张心里委屈。但你想想,孩子们有什么错?镇上那趟公交一天就一班,早上六点四十发车,到学校已经迟到了。你让孩子走路,十五公里山路,冬天天不亮就得出门……"
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