1944年5月,河南西部山路上,李家钰带着一支疲惫不堪的川军向陕县方向转移。队伍里没有多少像样的重武器,许多步枪旧得发亮,弹药也不充足。可就在大批部队向西撤退时,他却把自己的部队留在了日军追击的道路上。
这不是一次有充分准备的进攻,也不是装备占优的阵地战,而是一场明知凶险仍要承担的断后行动。
当时,日军正在发动豫湘桂战役。1944年4月,日军以打通平汉铁路、粤汉铁路和湘桂铁路为目标,在河南、湖南、广西等地展开大规模进攻。这是日军侵华战争后期规模最大的一次战役,也被日方称为“一号作战”。
豫中会战打响后,日军投入约14.8万人。第一战区国民党军名义上兵力更多,又有中美空军支援,但战区内部指挥混乱,部分部队战斗意志低落,防线很快出现大面积溃退。
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郑州、许昌、洛阳等地相继失守。大批官兵沿道路西撤,地方秩序也随之混乱。河南百姓眼看着日军逼近,又看着一些部队仓促离开,失望、愤怒和恐慌交织在一起。
有意思的是,真正留下来的,偏偏是一支被视为“杂牌”的川军。
李家钰的第三十六集团军,名义上辖有三个军,实际能够直接掌握的核心力量,主要还是第四十七军。与装备较好的嫡系部队相比,他们缺少火炮、车辆和充足弹药,部分士兵手中的步枪甚至难以保证正常使用。
这样的部队,平时很难得到重视。战场一乱,却没有多少退路可走。
李家钰召集师、团级军官商议军情时,谈到部队在河南驻扎四年的经历。他对众人说:“我们吃了河南老百姓四年的饭,不能见到日本人就跑。别的部队怕落在后面挨打,我们川军不怕,愿意留下来断后。”
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话不长。
分量却很重。
“日本人来了,就和他们打。”这句话并非战前口号,而是对现实处境的判断。友军正在撤退,日军正在推进,如果没人迟滞敌军,后方部队和平民都可能暴露在追击之下。
李家钰随后部署部队,在云梦山、铁门一带阻击日军,为其他部队转移争取时间。阻击部队没有坚固工事,也没有持续不断的炮火支援,只能依靠山地地形和步兵顽强顶住。
云梦山一战,第四十七军第一〇四师吴长林团奉命仰攻日军控制的山头。仰攻本就困难,日军又占据高处,守军只能在火力压制下反复冲击。战斗结束后,该团伤亡九百余人,部队几乎被打残,却也重创并迟滞了日军的追击。
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这场战斗的价值,不在于守住了多少土地,而在于多争取出的那段时间。对于正在撤退的部队来说,时间就是道路,就是重新组织防线的机会。
阻击任务完成后,李家钰部已经陷入险境。连续多日行军、作战和转移,使总部人员极度疲惫。部队既要躲避日军追击,还要不断判断道路是否安全,情报稍有差错,就可能撞上敌军。
5月21日,李家钰率总部向陕县方向转移。由于敌情掌握不清,加上行军路线临时调整,队伍进入张家河一带的山谷。日军已经在附近设伏,山地又限制了观察和展开,等到枪声响起,撤离已经十分困难。
日军从高处向谷地射击。李家钰的总部以参谋、文职人员和警卫部队为主,缺少重火力,难以迅速压制山上的伏兵。混战中,他身穿显眼的黄呢军服,率特务营组织突围,成为日军集中射击的目标。
这位川军将领最终牺牲在旗杆岭,时年52岁。同日殉难的,还有集团军总部少将副官处长周鼎铭、少将步兵指挥官陈绍堂等二百余人。一个集团军的指挥机关,几乎在一场伏击中被打散。
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李家钰并不是只会冲锋的将领。他早年出身四川农家,经历过军阀混战,也曾参加过对红军的作战。但抗日战争爆发后,他把主要精力放在抵御外侮上。1937年出川抗战时,他曾写下“男儿持剑出乡关,不灭倭寇誓不还”的诗句,表达出征决心。
在山西抗战期间,他与朱德、刘伯承等八路军将领有过接触,还请刘伯承为营级以上军官讲授游击战术。李家钰曾说,若将来奉命与共产党军队作战,愿意“效晋文公,让君三舍”。这类表态,在当时复杂的政治环境中并不常见。
更值得注意的,是他与河南地方百姓之间的关系。驻军多年,军粮、治安和灾荒都容易引发矛盾。李家钰曾要求部队节省军粮、接济民众,并组织力量帮助百姓扑灭蝗灾。“吃了河南四年饭”,因此不只是对部下说的一句话,也是他对军队责任的理解。
豫中会战后,国民政府追赠李家钰为陆军二级上将。有关方面发布悼念文字,肯定其抗战殉国。遗体运回四川途中,沿线民众自发祭奠,许多人并不认识这位将军,却知道他曾带兵留在河南战场。
他使用的武器并不先进,掌握的兵力也不占优势。真正支撑那场阻击战的,是一支部队在溃退声中仍然执行了留下来的命令。彩争霸
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