内蒙古
元朝，是一个比较陌生的朝代。老实说，在很长一段时间里，我对于元朝历史的了解主要来自于金庸的射雕三部曲。
恰好这次在甘肃省博物馆看到了不少来自元朝的顶级文物，比如上篇介绍的蓝莲盏，再比如这块八思巴文虎头银符牌。我们以前对于元朝聊的比较少，不如就借着这个机会，来一起梳理一下元朝的历史脉络。
元朝是从铁木真所建立的大蒙古国演化而来的。大蒙古国武力值爆表，从成吉思汗到后面继任的窝阔台、贵由、蒙哥等大汗，短短几十年的时间，蒙古就迅速扩张成为一个横跨欧亚大陆，疆域无比辽阔的大帝国。
但这个帝国在政治上是不稳定的，特别是没有明确的储君制度导致每一次的汗位继承都纷争不断，黄金家族内部裂痕日益深化。到了忽必烈继承汗位并按中原传统称帝，改国号为“大元”的时候，大蒙古国已经事实上分裂，除了忽必烈自己控制的元朝以外，还另有四大汗国只是名义上奉元朝为主。
建立大元以后，忽必烈虽然做了一定程度的汉化，但也并没有建立一套可以稳定运行的制度。在他死后，政治上的混乱依旧在持续。从1294年到1332年，38年的时间里，元朝出了9位皇帝，在位时间最长的也只有13年，最短的两位都不到一年。其中有5位都是兄弟、叔侄等关系的帝位传承，每一次都是一场血雨腥风。
1333年，元朝终于等来了继忽必烈之后，第二位在位时间超过15年的皇帝，但很不幸，他也将是元朝作为大一统政权的最后一位皇帝，他就是元顺帝。
元顺帝在位36年，其实是一位想要有所作为的皇帝，而且也曾重用了脱脱等有能力的名臣。但此时的元朝已经积重难返，特别是财政的崩溃让所有的努力都无力回天。1368年，朱元璋建立明朝，同年就攻入大都，元顺帝仓皇北逃，2年后在流亡中去世。此后元朝退守漠北，继续和明朝对峙，史称“北元”，直到明崇祯8年（1635），北元向后金投降，才彻底灭亡。
回头再来看看这块八思巴文虎头银符牌。
八思巴文是忽必烈时期由国师八思巴基于古藏文创制的蒙古文字，忽必烈希望用这种文字来实现国内众多不同民族的“书同文”。八思巴文最终并没能如愿通行于民间，只在官方文件中得到应用。这块圆牌是通报紧急军务的使者用来证明身份的，凭借这块圆牌，使者可以在全国范围内使用驿站的设施和服务。元朝幅员辽阔，这可以算是一张含金量巨大的国际通行证了。
让我们带着这张通行证继续在历史长河中穿梭吧！
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