找到石油后，毛主席单独约见李四光，笑谈：你的太极拳打得真不错啊

1964年12月，第三届全国人民代表大会会议期间，北京厅内，李四光被服务员请去见毛主席。刚进门，他以为自己走错了地方，连忙道歉。毛主席迎上前来，笑着说：“没有走错门。李四光，你的太极拳打得不错啊！”

李四光一时没有听懂，只回答：“身体不好，刚学会一点。”毛主席听后大笑，随即解释：“我是说你地质力学的太极拳。”

这句看似诙谐的话，背后其实有很重的分量。所谓“太极拳”，并不是指拳术，而是指李四光运用地质力学和新华夏构造体系，判断地下构造、寻找石油的办法。

大庆油田的发现，让这套理论有了最有力的实证。1958年6月，大庆油田被勘探发现；1959年9月26日，松基三井喷出工业油流。新中国成立初期笼罩在头上的“中国贫油”说法，终于被事实击破。

但这并不是偶然碰上的好运气。

早在1926年，李四光就对“只有海相地层才能形成石油”的传统判断提出质疑。他认为，找油不能只看地层属于海相还是陆相，关键要看是否具备生油、储油和运移条件。这个观点，在当时并不讨巧，甚至被一些外国学者认为中国不具备大规模石油资源。

李四光没有跟着权威走。他研究地壳运动，分析沉降带和构造体系，认定中国广阔的陆地沉积盆地中，存在寻找天然石油的条件。1948年，他在伦敦举行的第十八届国际地质大会上作了《新华夏海之起源》的学术报告，进一步勾画出东亚构造和石油远景的关系。

这份坚持，和他一贯的治学态度有关。李四光早年留学英国，伯明翰大学毕业后，曾有矿山以高薪聘请他留下，但他接受蔡元培邀请回国，后来在北京大学地质系任教。条件艰苦时，他带着学生和同事到野外调查，风餐露宿并不稀奇。

抗战时期，研究机构不断迁移，设备和经费都十分紧张，李四光还患上心绞痛和肺结核。1944年，他在重庆拒绝了蒋介石邀请其担任中央大学校长的安排，却到重庆大学讲授地质学，并开设中国第一个石油专业。对他来说，研究石油，远比谋取职位重要。

新中国成立后，中央对李四光的归来十分重视。1949年5月，郭沫若写信邀请他回国。李四光当时身在英国，国民党方面不仅试图阻挠，还带着5000美元前去游说，被他的夫人许淑彬拒绝。1950年5月6日，李四光夫妇抵达北京。

周恩来曾表示，第一次全国地质会议要等李四光回来再召开。有人传言他去了台湾，周恩来没有相信，而是说他一定是遇到了困难。这份信任，对刚刚归国的李四光意义非同寻常。

1952年，毛主席曾专门听李四光讲解“山字型构造”。到了1953年，石油问题摆上中南海的议事桌。毛主席问得很直接：地下究竟能不能找到石油？周恩来、朱德也在场，国家工业建设正处于起步阶段，石油短缺牵动着铁路、汽车、飞机和国防。

李四光给出的判断十分明确：中国地质条件较好，天然石油储量应当丰富，关键是要把勘查工作做起来。随后，中央决定加强石油普查勘探，并推动建立专门的石油工业管理体系。地质部和石油部门由此形成了相互配合的工作格局。

勘探并不轻松。地质人员要在平原、盆地和荒野中寻找储油构造，石油工人则承担钻井、采油和生产建设。大庆油田取得突破后，地质部又把力量投入渤海湾、黄河下游等地区，大港油田、胜利油田等相继被发现和建设。

有意思的是，毛主席后来并没有把功劳只归于某一个部门。1964年元旦，他在观看现代豫剧《朝阳沟》时见到李四光，谈到石油发现，明确说：“你们两家功劳都很大。”这句话既肯定了石油工人的实践，也肯定了地质科学家的理论和勘探工作。

1969年5月19日，年近八十的李四光仍在与毛主席谈论地质、天文和科学问题。临别时，毛主席说想看看他的著作。李四光回去后口述、秘书记录，整理出《天文地质古生物资料摘要》七卷，送给毛主席、周恩来等人。

1971年4月29日，李四光在北京逝世，享年82岁。他留下的石油远景判断，涉及华北、江汉、四川、塔里木、东海、柴达木等地区。那个在北京厅里听到“太极拳”三个字的科学家，直到生命后期，仍在修改和推进自己的地质判断。