湖南
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“你今天要还给他下面，这店干脆别开了！”
中午饭口最忙的时候，马会芝把算盘往柜台上一扣，声音压得不高，火气却一点没收。
门口那张靠墙的小桌边，那个穿旧布衫的男人又坐下了，脚上的胶底鞋磨得开了口，肩上还挎着个发白的旧包，进门后没看菜单，只对孙有财说了一句：“老板，还是一碗清汤素面。”
这是第四天。
街对面的大成饭庄门口，赵大成正叼着烟往这边看，见人又进了孙有财的店，顿时笑出了声：“老孙，你这小馆子是真要改成善堂了？”
孙有财手上还沾着面粉，没接话，只低头去抓面。柜台旁，孙小雨抱着书包站着，小声说：“妈，他前几次都把钱压碗底了，不像吃白食的。”
马会芝瞪了女儿一眼，心里却更堵。店里还欠着马建国的钱，这几天生意又淡，孙有财偏偏犯起了心软。
可就在他把面捞进碗里时，那人却抬起头，朝店里扫了一眼，声音不高，却让屋里几个人都静了一下。
“明天中午，锅别停，素菜多备些。”
01
“你今天要还给他下面，这店干脆别开了！”
中午饭口最忙的时候，马会芝把算盘往柜台上一扣，声音压得不高，火气却一点没收。
门口那张靠墙的小桌边，那个穿旧布衫的男人又坐下了，脚上的胶底鞋磨得开了口，肩上还挎着个发白的旧包，进门后没看菜单，只对孙有财说了一句：“老板，还是一碗清汤素面。”
这是第四天。
街对面的大成饭庄门口，赵大成正叼着烟往这边看，见人又进了孙有财的店，顿时笑出了声：“老孙，你这小馆子是真要改成善堂了？”
孙有财手上还沾着面粉，没接话，只低头去抓面。柜台旁，孙小雨抱着书包站着，小声说：“妈，他前几次都把钱压碗底了，不像吃白食的。”
马会芝瞪了女儿一眼，心里更堵。
“压碗底就不是白吃了？一碗面不要钱，煤气不要钱，葱花不要钱？咱家这店一天挣几个子儿，你们父女俩心里是真没数。”
孙有财把面丢进锅里，声音不大：“就一碗面。”
“就一碗面？”马会芝盯着他，“头一天你也这么说，第二天你还这么说，现在第四天了，你还说就一碗面。咱家还欠着钱，你装什么好人？
那人坐在角落里，听见了，也没抬头，只把手搭在桌边等着。
赵大成隔着街喊：“这种人你越给脸，他越往上贴。今天给一碗，明天就敢带一桌来。老孙，你这买卖是真不会做。
孙有财把面捞出来，放清汤，撒一点葱花，端过去放在那人面前。
“趁热吃。”
那人双手接过，低低说了句：“谢了。”
马会芝在灶台边切菜，刀剁得当当响，明显是压着火。店里另外两桌客人都放慢了筷子，谁也不吭声，耳朵却都竖着。
孙小雨走到柜台边，小声说：“妈，他前三天吃完都把桌子擦了，碗也给摆得整整齐齐。我看见的。”
“你还替他说上了。”马会芝没好气，“等你哪天知道欠钱是啥滋味，你就不觉得一碗面轻松了。”
孙小雨不说了，抿着嘴站到一边。
孙有财把锅里的面汤添上，又洗了两个碗，还是没回嘴。
赵大成见他不接招，干脆走过来两步，站在门口往里看。
“老孙，我是真替你着急。你这人心软，可做买卖不是做善事。街上这么多人，他怎么不去别人家，偏偏天天来你这儿？不就是看你好说话。”
孙有财抬头看了他一眼：“你饭庄不忙？”
“忙归忙，看看热闹的工夫总有。”赵大成笑了笑，“再说了，你这热闹，整条街都看着呢。”
马会芝接话更直：“你也别光站着说风凉话。换你家，他敢连来四天？”
赵大成摆摆手：“我那儿不一样，我门口写得清楚，先点菜，后上桌。规矩摆那儿，谁也别想沾。”
角落里那人这时才抬起头，看了赵大成一眼，又低头继续吃面。
他吃得很慢，一口面，一口汤，筷子放得很稳。碗边沾上的一点葱花，他也用筷子拨回去，桌上没掉一点汤水。
孙小雨看着看着，忍不住又说：“妈，他真不像骗子。”
马会芝气笑了：“那你说他像啥？”
孙小雨想了想：“像……像是真饿了。”
这话一出来，店里静了一下。
孙有财把洗好的碗一个个倒扣在案板上，没回头，只说了一句：
“一碗面，赶不走人。”
马会芝听见这话，手上的刀停了一下。
她看着孙有财的背影，气归气，到底没再吵。她心里清楚，这男人嘴笨，平时三棍子打不出一句话，可只要认了死理，谁劝都没用。
那人把最后一口汤喝完，伸手从兜里摸出两张皱巴巴的零钱，压在碗底，又从包里抽出一张用过的纸巾，把桌面慢慢擦了一遍。
赵大成在门口哼了一声：“讲究倒是挺讲究。”
那人没理他，起身把凳子推回原处，正要走，又停住了。
他转过身，看着孙有财。
“老板。”
孙有财抬头：“嗯？”
那人声音不高：
“明天中午，锅别停，素菜多备些。”
这句话一落，屋里几个人都愣住了。
马会芝先反应过来：“你说什么？”
那人没解释，只把旧包往肩上一提，转身就走了。
赵大成先笑出声：“听见没有？我说什么来着，这种人给点脸就蹬鼻子上脸。今天吃面，明天还要你备菜。他是真把你这儿当自家厨房了。”
马会芝也黑了脸，冲着门口骂了一句：“神神叨叨的，谁知道打的什么主意。”
孙小雨站在柜台边，有点不安：“爸，他这话啥意思？”
孙有财没说话，只是看着门口那道背影慢慢走远。
过了好一会儿，他才把那两张零钱从碗底拿起来，湿着手抹平，夹进柜台的小抽屉里。
当晚关门时，马会芝还在念叨。
“明天他要再来，你别吭声，我来跟他说。咱家不是开庙门的，没那么多闲饭给人吃。”
孙有财关好炉火，只应了一声：“先睡吧。”
话是这么说。
第二天一早，他去菜场买菜，走到豆腐摊前，脚还是停了一下。
02
第二天一早，老街刚热闹起来，孙有财就把店门开了。
顺口小馆开了三年，门脸不大，里头也就七八张桌子。街口的大成饭庄地方宽，菜多，谁家办酒席、请客吃饭，大多往那边去。孙有财这边靠的就是街坊邻居，一碗面，一盘炒菜，挣个辛苦钱。
去年门脸翻修了一回，钱不够，还是马会芝回娘家张口，跟她二哥马建国借的。钱到现在还没还清，所以这阵子，马会芝看什么都像在算账。
她刚把桌子擦完，就瞥见案板边多了一样东西。
“你买豆腐了？”
孙有财正在择青菜，手顿了一下：“顺手买的。”
“顺手？”马会芝冷笑一声，走过去一看，不止一板，“你这是顺了两板回来。还有这些青菜，平时哪天买这么多？”
孙有财低头择菜：“天热，素菜好卖。”
“你少来这套。”马会芝盯着他，“你还真把那人的话听进去了？”
孙有财不接，只把烂叶子扔进筐里。
马会芝压低声音：“你别又犯糊涂，万一真有人来，咱接得住吗？桌子够不够？碗够不够？人手够不够？
人还没影，先别往心里去。”孙有财把最后一把青菜放下，“来了再说。”
他这边话音刚落，门口就站了两个人。
一男一女，四十来岁，衣服干净，瞧着不像本地人。女的往店里看了一圈，开口问：“老板，打听个事，这条街上哪家饭馆能接待吃素的人？”
孙有财愣了一下，还没来得及说话，赵大成已经从对面快步走过来了。
“吃素找我啊。”赵大成脸上带着笑，“我那边地方大，楼上楼下都能坐，素菜荤菜都能做。两位是要接待客人吧？来我那儿最省心。”
那男的却没急着走，反问了一句：“这边哪家老板实在些？别临时乱抬价的那种。”
赵大成拍着胸口：“做生意讲究的就是诚信，我赵大成在这街上这么多年，谁不知道。”
女的没点头，也没摇头，只又往顺口小馆里看了一眼。
“这家呢？”
赵大成脸上的笑顿了一下：“这家？这家就是个小馆子，平时卖卖面，还行。真接待人，怕是忙不过来。”
马会芝站在柜台后头，原本还绷着脸，这会儿耳朵已经竖起来了。
孙有财把抹布往桌上一搭，问得也很实在：“你们大概多少人？”
那男的笑了笑：“先问问，还没定。”
赵大成立刻接上：“没定更该多看看。我那边菜单全，价也明。”
那两个人对视一眼，没立刻答应，只说再转转，转身往街东头去了。
他们一走，马会芝就看向孙有财，声音明显低了不少。
“你说，昨天那人那句话，不会真不是瞎说吧？”
孙有财拿起菜刀切豆腐：“谁知道。”
“你刚才还问人家多少人。”马会芝看着他，“你嘴上说不往心里去，心里比谁都记着。”
孙有财没抬头：“问一句总没坏处。”
赵大成站在门口，听见这话笑了。
“老孙，你们两口子不会真当回事了吧？人家就是随口问问，你们还真把自己当盘菜了。真有大买卖，也轮不到这小破馆子。
马会芝最烦他这张嘴，忍不住顶了一句：“轮不轮得到，也轮不到你替我们下定论。”
赵大成也不恼，反而笑得更乐。
“行，那我等着看。要是真有人上你这儿来，我赵大成把门口那块招牌摘下来给你当柴烧。”
他说完，转身回了对面。
店里一下安静不少。
孙小雨背着书包出来，见气氛不对，小声问：“妈，刚才那俩人是干啥的？”
“问路的。”马会芝回了一句，想了想又补一句，“也不一定是问路。”
孙小雨眼睛亮了点：“是不是昨天那个师父叫来的？”
“别胡说。”马会芝嘴上这么说，心里却已经有点乱了。
她不是坏，就是穷怕了。家里这点生意，经不起折腾，也经不起空欢喜。可那人连来四天，昨天又偏偏说了那句话，今天一早还真有人上门打听，事情就有点不对劲了。
快到中午，街上人越来越多。
赵大成时不时往这边瞄一眼，见那游方师父一直没露面，脸上的笑又慢慢起来了。
“老孙，你要等的人呢？”他隔着街喊，“不会是把你们两口子涮了一道吧？”
马会芝没吭声，只看了看门口，又看了看灶台上的锅。
锅里的水已经烧开了，豆腐切好了，青菜也洗净了。平时够用的东西，今天看着倒像是专门备出来的。
她抿了抿嘴，转头问孙有财：“要不……先把一板豆腐收起来？”
孙有财往门口看了一眼，手上还在和面。
“先放着吧。”
“你还等？”
“嗯。”
“万一没人来呢？”
孙有财把面团压平，声音不高：
“没人来，晚上自家吃。”
话刚说完，门外忽然传来一道声音。
“老板，火烧起来没有？”
03
门外那道声音一落，店里几个人都朝门口看过去。
那个穿旧布衫的游方师父站在门边，肩上还是那个发白的旧包，脚下也还是那双旧鞋，像前几天一样，不扎眼，也不多话。
孙有财先应了一声。
“烧着呢。”
赵大成靠在对面门口，笑着接话。
“火是烧着了，就怕白烧。老孙，今天你可别又让人一句话给套进去。”
那人没理赵大成，只朝店里看了一眼。
“我先不坐，等会儿再吃。”
说完这句，他站在门口没动，像是在等什么。
马会芝心里本来就悬着，见他这样，更觉得不踏实。
“你昨天那话到底啥意思？有事你就明说，别让我们一家子跟着犯嘀咕。”
那人只回了一句。
“到时候你们就知道了。”
赵大成一听，笑得更响了。
“听见没有？说了跟没说一样。老孙，你也是真信。”
正说着，街口进来一个人。
马会芝一抬头，脸色就变了。
来的是她二哥马建国。
马建国一进门就扫了一圈，先看见案板上的豆腐和青菜，又看见站在门口的游方师父，脸一下沉了。
“行啊，孙有财，你这日子过得够宽。欠我的钱不说，外头的人你倒管得挺热乎。”
马会芝赶紧走过去。
“哥，你怎么这时候来了？”
“我怎么不能来？”马建国声音一点没收，“我不来，我还不知道你们这店都快成善堂了。街上都传开了，说孙有财心肠好得没边，自己都快顾不上了，还天天给外人下面。”
店里两桌客人原本还在吃饭，听见这话，筷子都慢了。
马会芝脸上挂不住，压着声音说：“哥，店里有客，你小点声。”
马建国把手一挥。
“小什么声？借钱的时候你们怎么说的？说店翻修完就能缓过来，说最多拖几个月。现在呢？钱没见着，倒见着你们天天给人做善事。”
孙有财把手上的面团放下，走过来一句。
“钱我没说不还。”
马建国转头看着他。
“那你拿什么还？你拿什么撑？拿嘴撑？
这话一出来，店里更静了。
赵大成看准机会，笑着进了门。
“满仓哥，别动气。老孙这人就这样，心一软，啥都往自己身上揽。昨天还听人家一句话，今天一早就买了两板豆腐几斤青菜，像是真要接大活似的。”
马会芝听见这句，脸更难看。
她本来就憋着火，被马建国和赵大成一左一右一架，更觉得胸口发堵。
“孙有财，你今天要真接事，我就问你，锅够不够，桌够不够，人够不够？
孙有财看了她一眼，只回了一句。
“够不够，先等人来了再说。”
“人？”马建国气笑了，“到现在连个影子都没有，你还等人？你到底在等啥？”
赵大成接得更快。
“他在等天上掉买卖呢。可这年头，谁家不是先讲钱后吃饭。真有八十个人一百个人，谁敢往这种小店里塞？”
门口那位游方师父这时才往里走了两步。
他没坐，也没看马建国，直接问孙有财。
“要是今天来的人多，你是先问他们吃不吃得起，还是先让他们坐下？”
这句话一落，马建国和赵大成都愣了一下。
赵大成反应最快，立刻接上。
“做买卖当然先讲钱。不讲钱，来了八十个，吃完一抹嘴就走，你找谁哭去？”
那人转头看了赵大成一眼，声音还是平的。
“所以我不进你家门。”
赵大成脸上的笑一下僵住了。
店里那两个客人对视了一眼，都没说话。
马会芝也愣了一下。
这句话不重，可比顶一句还难听。
赵大成脸挂不住，声音也沉了点。
“你这话什么意思？”
那人没接，只还是看着孙有财，像是在等他那一句。
孙有财站在案板边，半天没说话。
马建国盯着他：“你想清楚。今天你要是真接，我这账可就不跟你慢慢拖了。”
马会芝也急了。
“孙有财，你别犯倔。咱家什么底子，你自己知道。”
孙有财沉默了一会儿，才开口。
“人来了，先让人吃上。”
这句话一出，店里一下静了。
那位游方师父听完，点了点头。
“我就听你这一句。”
他说完，转身在老位置坐下。
“还是一碗清汤素面。”
孙有财没再多说，直接转身开火。
马会芝站在灶台边，嘴唇动了动，到底也没拦，只把旁边的豆腐盆往前推了推。
马建国看着两口子，气得直摇头。
“行，你们接着折腾。我今天就在这儿看着，看你们到底能等来什么。”
赵大成也不走了，靠着门框冷笑。
“俺也去瞧瞧。真要来了人，我也算长见识。”
那位游方师父低头吃面，像没听见一样。
一碗面快见底时，他才抬头看着孙有财，淡淡说了一句：
“那你把火烧起来。”
04
午后刚过，街口先传来车声。
一开始没人当回事，以为是谁家送货。
可没一会儿，街上就有人喊了起来。
“来车了，来车了。”
孙有财手上还在切豆腐，听见动静抬头看了一眼，整个人一下站住了。
街口停了两辆中巴车。
车门一开，陆陆续续下来一群人。
有老人，也有中年人，手里拎着香袋、水杯，有的还拿着小板凳，边下车边往这边张望。
紧接着，后面又跟上来二十多个人，三三两两从街口往这边走。
马建国先看傻了。
“这……这些人干啥的？”
赵大成也站直了，脸上的笑早没了。
人群里有人开口问：“师父说的是这家吧？”
另一人接话：“对，就是这家，顺口小馆。”
话音刚落，那位游方师父已经从店里走了出去。
他没再像前几天那样低着头，也没多说废话，只站在门口，朝那群人说了一句：
“就是这家，清净，实在，饭也干净。”
这话一落，整条街都安静了。
赵大成最先急了，连忙往前走两步。
“各位，吃饭的话也可以去我那边，我那边地方大，菜多，坐得也宽敞——”
还没说完，就有人摆手。
“师父定了这家。”
“对，我们跟师父走。”
“就这儿吧，图个踏实。”
赵大成站在那儿，后面的话全卡住了。
店里瞬间乱了。
桌子不够，凳子不够，碗也不够。
马会芝只愣了两秒，人就清醒了，转头就喊。
“小雨，把家里那摞碗全拿出来。”
“有财，先把米下锅。”
“豆腐全切了，青菜也别省了，能快做的先上。”
孙小雨应了一声，转身就往后屋跑。
孙有财也顾不上别的，锅一掀，水一倒，米全下了。
马建国站在门口，原本是来催债的，这会儿也顾不上催了，张口就问：“还缺啥？”
马会芝头都没抬。
“缺桌子，缺凳子，缺人手。”
马建国一咬牙，转身就跑去隔壁借桌子。
街上的人本来都是来看热闹的，见这阵仗，也都坐不住了。
有人把自家板凳搬来了。
有人提来两筐青菜。
还有卖豆腐的刘嫂子，直接抱了两板豆腐进门。
“先用，回头再算钱。”
孙有财一边和面一边下菜，额头上全是汗。
可他手上没停，嘴上也没乱，一锅一锅地往外出。
清炒青菜，白菜豆腐，萝卜粉条，素面，米饭，先顶饱再说。
香客们倒也不挑。
桌子摆不开，就街边拼着坐。
有人站着等，也没人催。
“老板，不急，慢慢来。”
“我们先喝口水就行。”
“有口热饭就好。”
这话一出，孙有财手上的动作更快了。
马会芝忙得脚不沾地，嘴里却越来越利索。
“这桌先上米饭。”
“那边豆腐快没了，再来一盆。”
“小雨，筷子不够就去后院拿。”
孙小雨抱着一把筷子跑来跑去，小脸热得通红，也没喊一声累。
这一顿饭，从中午一直吃到下午。
整条老街都被带热了。
原本看笑话的人，这会儿全成了帮忙的。
原本等着孙有财出丑的人，这会儿都闭了嘴。
赵大成站在自家门口，看着一拨拨人进孙有财的店，脸色越来越难看。
有人吃完出来，还冲着身后的人说：“这家饭菜是真实在。”
“味道也不错，干净。”
“明天有空我还来。”
这几句比什么都扎赵大成。
等最后一拨人放下筷子，太阳都偏西了。
孙有财把最后一锅菜端出去，刚放下，那位游方师父就走到了他跟前。
他从包里拿出一个厚信封，递过去。
“饭钱，一分不少。”
孙有财一摸，厚厚一沓，赶紧摆手。
“多了吧？”
“不多。”那人只说，“该是多少，就是多少。”
说完，他又从包里拿出一个折得方方正正的纸包。
纸包外头裹着旧报纸，扎得很紧，看着不大。
他当着众人的面，把纸包递给孙有财。
“拿回去，夜里再看。”
孙有财愣了一下。
“这是啥？”
那人没解释，只把包往他手里一塞。
“回去再看。”
说完这句，他转身就走。
那八十多个香客也跟着慢慢散了。
街上安静下来以后，赵大成还站在原地，一句话都说不出来。
马会芝看着孙有财手里的纸包，也顾不上说别的了。
她只低声说了一句：
“先收起来，晚上再拆。”
05
夜里收摊时，街上已经没什么人了。
孙小雨累了一天，洗完脚就睡了。
马会芝把门闩插好，回到桌边坐下，眼睛一直盯着那个纸包。
纸包不大，外头裹了两层旧报纸，绳子缠得很紧。
屋里安静得很。
只剩灯泡在头顶轻轻响。
马会芝先开口。
“拆吧。”
孙有财点了点头，把纸包拿到手里，一层一层慢慢拆开。
外头的旧报纸刚掀开，里头先掉出来一张折旧的纸。
纸边已经发黄了，折痕压得很深，一看就是放了不少年的东西。
接着又滚出来一个小布包。
最后，是一封信。
马会芝一下坐直了。
“先看信。”
孙有财把那封信拿起来，拆开，展开。
他刚看清第一行，手就停住了。
马会芝看他不动，忍不住催了一句。
“上头写啥了？是不是给钱了？还是给你留了什么话？”
孙有财没应。
他只是低头一行一行往下看，脸色一点点变了。
看到后面，他手都开始抖了。
马会芝也看出来不对了，赶紧往前凑。
“你倒是说句话，到底咋回事？”
孙有财还是没出声。
他把信看完，又从头看了一遍。
看完第二遍，人慢慢坐了下去。
那张信纸还捏在手里，已经被他攥出了褶子。
屋里静了好一会儿。
马会芝心里发慌，声音也低了。
“你别吓我。到底写了什么？”
孙有财盯着那封信，喉咙滚了两下，半天才低声开口。
“我总算知道，他为什么会连着来四天了。”
马会芝听得更急。
“到底咋回事？”
孙有财没抬头，只捏着那封信，声音发哑。
“我明白了，难怪他要带这么多人，原来是因为那件事……”
