山东
1898年深冬，直隶开州户部寨张家，接连迎来两件大喜事。
家中挂起三块鎏金匾额，分别是御前侍卫、状元及第、会元。同一天，张三甲的妻子生下一名男婴。
乡绅官吏接连登门祝贺，张家门庭若市。没人想到，这份荣耀仅仅维持不到一个月。
这位光绪钦点，年仅22岁的御前头等侍卫，会突然病逝。他就是中国科举史上最后一位武状元。
当年10月，紫禁城武举殿试，舞刀是核心考核项目。
张三甲手持一百八十斤大刀上场，整套刀法演练完毕，气息平稳。光绪在现场亲自阅试，对他的武艺十分认可，当场钦点为武状元，授御前头等侍卫，允许他在京城夸官三日。
民间一直流传一则轶事，说恭亲王奕訢看中张三甲，将他收为弟子，助力他夺魁。
对照史料来看，这件事并不真实。奕訢早在1898年4月就已经病故，不可能出席同年10月的武举校阅。
这个故事流传多年，只是后人的附会，却也道出晚清武举的现实。习武成本高昂，寒门子弟想凭真本事高中，极为艰难。
张三甲出身普通习武家庭，父亲张耀田是乡间拳师。他自幼苦练，被父亲送到武术名家杨国昌门下学艺。杨国昌十分看好他，称赞他是难得一见的练武奇才。
杨国昌过世后，张三甲拜入清宫侍卫杜回春门下，继续打磨武艺，熟悉考场规则。1897年，他考中武举人。1898年进京参加会试。
当时京城武考生多为富家子弟，四处花钱疏通关系。有人劝张三甲也去走动门路。
张三甲拒绝：“朝廷开武科，是选卫国勇士，功名不能靠银子换取。”
会试之中，他各项考核成绩拔尖，拿下会元，殿试一举夺魁。
夸官结束，张三甲回乡省亲。随行人员私自挂出状元灯笼，消息很快传开。地方官员纷纷前来拜见，三块牌匾悬挂家门，又恰逢儿子降生，他走到人生顶峰。
回乡之后，拜访祝贺的人络绎不绝。张三甲为人厚道，不愿怠慢来客，连日应酬饮酒，得不到休息。加上赶考一路劳顿，身体快速垮掉，不久就重病不起。
关于死因，说法众多。有人怀疑遭人下毒。张家后人则提到，戊戌政变后光绪被软禁，身为御前侍卫的张三甲忧心时局，终日烦闷。
1898年年末，距离中状元不足一月，22岁的张三甲在家离世。
三年后，清廷下诏废除武举，延续千年的武举制度就此终结。张三甲短暂的一生，也成了晚清武运的缩影。
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