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“早晚刷牙，不长蛀牙。”这句父母的简单叮嘱，是守护口腔健康的关键。不少人感到疑惑，为啥要刷两次牙？晚上不想刷，只早上刷可以吗？如果只刷一次，选早上还是晚上？
为什么每天至少刷两次牙？
口腔健康有两大“敌人”：龋病（蛀牙）和牙周病（“老掉牙”）。二者都是牙齿表面细菌长期堆积繁殖，持续破坏牙齿和牙周支持组织导致的。
但是这些细菌并不是一开始就牢牢粘在牙面上，形成稳定成熟的菌斑需要一个过程：
一阶段——初期附着（0-2小时）
刚刷完牙时，新的牙菌斑形成就立即开始了。但这时候只有少量松散的细菌借助唾液薄膜附着在牙面上。
二阶段——细菌附着（2-12小时）
越来越多的细菌通过与唾液膜相互作用附着在牙面上，并且比一阶段更牢固。
三阶段——成熟菌斑（12小时后）
附着的细菌开始繁殖代谢并形成复杂的生物膜结构，菌斑逐渐成熟。成熟的菌斑结构更加紧密，难以通过简单的刷牙去除。
四阶段——完全成熟（24小时后）
经过24小时，牙菌斑完全成熟，形成一个复杂的微生物群落。此时的菌斑对口腔健康威胁很大，容易引发龋齿和牙周疾病。
从菌斑成熟的过程和时间可以看出，通过刷牙机械摩擦配合牙膏辅助清洁，只能在上次刷牙后的12小时内（第一、二阶段）有效清除牙面细菌。超过12小时，逐渐成熟的菌斑很难通过刷牙彻底去除，它们会进一步繁殖稳固自己的“堡垒”，并持续对口腔健康造成伤害。
所以，一天24小时内建议刷两次牙，间隔时间最好是12小时左右，才能有效去除牙面细菌，间隔时间越长，清洁效果越差。如果每天只刷一次，相当于间隔24小时，牙面上的菌斑早已完全成熟，就很难刷除干净。
为什么晚上刷牙非常重要？
晚上刷牙必不可少，甚至比早上更为重要，主要原因如下：
夜间唾液分泌减少
夜间睡眠时，唾液分泌量会大幅减少，仅为白天的1/8-1/10。唾液是牙齿的天然清道夫，一方面它可以不断冲刷牙齿表面，去除食物残渣、抑制细菌生长；另一方面唾液里含有很多矿物质，包括钙、磷等，并有碱性缓冲物质，可以让脱矿的牙面再矿化，重新变得坚硬。
睡觉时唾液分泌量减少，口腔自洁能力降低，这套保护机制随之减弱，为细菌滋生繁殖创造了有利条件。晚上刷牙能够将牙面细菌量控制到较低水平，避免细菌在睡眠过程中大量繁殖、损伤牙齿。
夜间口内酸性物质堆积
口内的食物残渣含有大量糖分，会为细菌提供丰富的“食物”，帮助它们“疯狂繁殖”并代谢产生大量酸性物质，牙釉质长期处于酸性环境中，会被溶解和侵蚀，不断脱矿，最终变成龋洞。晚上刷牙可以有效清除白天残留的食物残渣，避免口腔变成细菌们肆意滋生的“游乐场”。
夜间细菌繁殖加速
导致龋病和牙周病的罪魁祸首就是牙面菌斑，夜间是细菌滋生和加速积累的关键时期。晚上刷牙可以有效清除牙菌斑，减少牙结石的形成，从而降低龋齿和牙周病的风险。
夜间是口腔异味高发期
为什么早晨起来口气最重？口臭的主要原因之一是口腔细菌分解食物残渣，生成硫化氢、甲基硫醇等挥发性硫化物。晚间刷牙可以清除食物残渣与细菌，减少异味物质生成。如果前一晚不刷牙，晨起口臭会更加明显，进而影响个人社交与自信。
对全身健康有潜在影响
口腔健康与全身健康密切相关。口腔内的细菌以及有害代谢产物可以通过血液循环传播到身体其他部位，引发炎症反应。牙周炎患者患心血管疾病、糖尿病等慢性疾病的风险相对较高。
晚上刷牙可以减少口腔内的细菌数量，降低有害物质进入血液循环的概率，从而减少慢性疾病的风险。有研究表明，晚上刷牙对于降低心血管疾病风险具有重要意义。
来源：新华社、科普中国 编辑：莫晓兰 校对：胡齐珊 校审：余运炜
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