湖北
沈令棠缩在一旁，脸色惨白，只会哭。
五妹被嬷嬷抱着，哭到喘不上气。
她才十四。
平日里听见外男声音都会红脸。
如今却被满京城塞进最污糟的传言里。
沈知蘅也在。
她换了衣裳，脸色苍白，眼眶通红。
父亲刚从衙门赶回。
她一见父亲，便跪了下去。
“父亲，是女儿不好。”
她哭得很轻，很克制，像怕惊扰旁人。
“女儿不该带妹妹们出门。若早知会这样，我宁可病的是我。”
母亲立刻扶她。
“你也是一片好心，谁能想到会有这种意外？”
父亲先问的也是她。
“你可伤着？”
沈知蘅摇头，泪珠落下。
“女儿无事，只是妹妹们……”
她没说完。
可越是这样，越显得她心疼无辜。
满屋子的人都在劝。
“大小姐莫要自责。”
“这事怪不到大小姐。”
“大小姐也吓坏了。”
真正落水的三个庶女跪在地上，湿发贴着脸，像三件被弄脏的物件。
没人问她们冷不冷。
没人问她们怕不怕。
没人问她们为什么会掉下去。
三妹看见我，眼睛瞬间红了。
“二姐姐……”
只这一声，她就哭不出来了。
我扶着门框站稳。
高烧让我浑身发软，可心里却从未这样清醒。
沈知蘅抬头看我。
那一瞬，她眼底闪过一丝极淡的遗憾。
很快消失。
她又变回了那个温柔自责的长姐。
“二妹，你病着，怎么来了？”
我看着她。
“姐妹出了事，我总该来看一眼。”
沈知蘅睫毛微颤。
我心里最后一点侥幸，就在那一刻死了。
5.
父亲当晚派人去查。
礼部尚书府要查秋水湖一艘画舫，不算难。
船行掌柜被带进府时，吓得腿软。
负责那日画舫的船夫，也被堵在后巷押了回来。
青穗塞了银子给厨房婆子，才听到几句风声。
画舫是沈知蘅院里的齐妈妈出面订的。
栏杆上的榫头被人提前松过。
出事的湖段，是秋水湖人最多的地方。
裴璟、薛珣、贺临三人的船，也不是恰好在附近。
有人给他们送了匿名帖子，说湖上有江南歌姬献曲，邀他们私下赏玩。
还有一个湖边卖花的婆子收了钱，最先喊出“官家小姐被公子抱了”。
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