暗物质实验捕捉到最安静中微子

暗物质实验探测到迄今最微弱的中微子

在寻找暗物质的过程中，XENONnT实验探测到了中微子撞击电子时发出的罕见微弱闪光。

这张照片展示了大型水箱内部干燥的景象，该水箱在注满水后可保护位于意大利格兰萨索国家实验室内的大型氙气填充探测器，用于XENONnT暗物质实验。

在过去几年里，有好几次，在意大利中部一座山的深处，一颗中微子——我们所知的最轻且最难以捉摸的粒子——与一个电子发生碰撞，产生了微弱的光闪烁。幸运的是，有史以来最灵敏的探测器之一就被安置在那里，用于捕捉那一闪而过的微光，并记录下中微子幽灵般的踪迹。

今天，XENON合作组在一场网络研讨会上宣布，其XENONnT实验探测到了有史以来最微弱的中微子碰撞。这一结果出现统计误差的概率不到百万分之一，它既展示了物理学家在搜寻宇宙中被称为暗物质的缺失部分方面取得了多大进展，也显示出他们仍有很长的路要走。

这是为低能中微子物理研究做出贡献的一个重要里程碑，共同牵头这项分析的日本名古屋大学物理学家小林诚说。

中微子在太阳以及其他天体物理源中产生，不断穿过地球，众所周知，它们极难测量。中微子在穿行时极少会与任何粒子发生碰撞，探测器也只有在碰撞足够剧烈、能从背景噪声中凸显出来时才能捕捉到这些碰撞。其他一些碰撞则安静得多——其产生的能量仅为地球上最强大的粒子加速器——欧洲核子研究中心（CERN）大型强子对撞机中质子质子碰撞能量的十亿分之一。这些太阳中微子仍