昭勋阁第十六位韩忠彦：名相韩琦之子，夹缝于新旧党争的悲情宰相

南宋宝庆二年，宋理宗设立昭勋崇德阁，绘两宋二十四位勋臣画像供后世瞻仰。排在第十六位的韩忠彦，是北宋名相韩琦的嫡长子，大宋极为罕见的父子双双进入昭勋阁的人物。比起父亲韩琦的赫赫功业，韩忠彦的知名度要低上许多。他身处北宋后期新旧党争愈演愈烈的漩涡中心，一度官居左仆射，也就是大宋首相，试图调和新旧两派矛盾，挽救日渐沉沦的朝堂。奈何时代洪流滚滚向前，个人的努力终究杯水车薪，最后遭贬谪，郁郁而终。后世很多人疑惑，他没有惊天动地的大功，为何能够跻身昭勋阁二十四功臣之列，读懂他的一生，便能窥见北宋末年朝堂的万般无奈。

韩忠彦生于公元1038年，字师朴，相州安阳人。出身顶级士大夫家族，父亲韩琦历相三朝，是平定英宗继位危机的定策元勋。出身名门，韩忠彦没有沦为纨绔子弟，一边依靠父荫入仕，同时又考取进士，正式踏入仕途。少年时期便受父亲言传身教，性格宽厚沉稳，气度不凡，史书记载他身材高大魁梧，样貌堂堂。

步入官场之后，韩忠彦历任开封府判官、瀛州知州、礼部尚书等职务。在地方任职的时候，他体恤百姓，处理边务稳妥有度。宋神宗元丰年间，韩琦去世，韩忠彦回乡守孝。服丧期满之后，继续得到朝廷重用。到元祐年间，高太后临朝，旧党执政，韩忠彦被召回朝廷，一路升迁做到知枢密院事，执掌大宋最高军事机构，正式进入大宋核心权力圈层。

元祐八年，宋哲宗亲政，时局发生巨大反转。哲宗一心想要继承神宗遗志，推行新法，启用章惇等新党人物，开启“绍圣绍述”。朝堂风向大变，旧党大臣纷纷遭到排挤打压。韩忠彦并不属于极端旧党，他并不全盘否定新法，只是反对新法执行当中的种种弊病。可在狂热的党争环境之下，想要中立调和，两头都不讨好。新党视他为元祐旧人，旧党又觉得他立场不够坚决。就这样，韩忠彦被排挤出京城，先后任职真定、定州、大名等地，在地方度过数年时光。

元符三年，宋哲宗驾崩，没有留下子嗣。向太后力排众议，拥立端王赵佶即位，也就是后来的宋徽宗。新帝登基，急需稳定动荡的朝局。向太后素来厌恶无休止的党争，于是召回在外的韩忠彦，入朝担任门下侍郎，不久之后拜尚书左仆射兼门下侍郎，成为当朝首相 。

刚刚登基的宋徽宗，前期也有意平息数十年的派系厮杀，改年号为建中靖国，寓意“建立中正之国，消弭党祸”。韩忠彦作为首相，就扛起调和新旧两派的重任。他执政之后，做的第一件大事，便是召回之前被贬谪的忠直大臣，重新启用陈瓘、邹浩等一批敢言的台谏官员，广开言路，希望打破党同伐异的风气，做到用人唯才，不问新旧派系。一时间朝堂之上，正直之士纷纷得到任用，朝野上下都对新政抱有期待。

当时朝堂还有另外一位宰相曾布，二人一同主政。史书留下一段很有意思的宋代野史趣闻，韩忠彦身形高大，曾布身材矮小，两人一同上朝，一高一矮，对比十分鲜明，民间戏称二人是“龟鹤宰相”，成为北宋末年朝堂一则著名轶事 。

看似携手理政，两人的政治诉求却有着本质分歧。韩忠彦真心希望消解党争，不偏不倚；曾布却心怀私心，表面附和建中靖国，暗地里却不断鼓吹“绍述”，也就是继续继承神宗新法，以此迎合年轻的宋徽宗。两个人矛盾日渐加深，朝堂之上摩擦不断。曾布善于钻营，不断向皇帝进言，暗中排挤韩忠彦。宋徽宗的想法也慢慢发生转变，厌倦调和，想要重拾神宗的变法事业。韩忠彦的处境愈发艰难。

建中靖国元年，韩忠彦在朝堂的斗争之中落败，被罢免宰相之位，外放大名府。可迫害并没有就此停止，后来蔡京登上朝堂，大肆清算元祐大臣，立元祐党人碑，韩忠彦名字也被刻入党籍碑，接连遭到贬谪，一路贬到磁州团练副使，彻底远离政治中心。

大观三年，七十二岁的韩忠彦得以致仕，回到安阳老家，同年八月病逝，谥号“文定”。他一生清廉，家风承袭父亲韩琦，家中藏书上万卷，可惜后来靖康之变，藏书大多散佚，没能流传后世。

很多后世读者会产生疑问：韩忠彦执政时间很短，宰相任期不过一年多，调和党争的努力最终全盘失败，还亲身经历北宋滑向衰败，凭什么能够进入昭勋阁？

第一，宋代昭勋阁入选有硬性条件，死后配享帝王庙庭是重要门槛。韩忠彦后来配享宋徽宗庙，这是南宋朝廷把他纳入二十四功臣的重要依据。同时他的父亲韩琦已经位列昭勋阁第十三，父子两代社稷重臣，也是宋代士大夫阶层极为推崇的典范。

第二，在建中靖国那段短暂的时光里，韩忠彦确确实实做出过努力。面对撕裂数十年的朝堂，他没有选择拉一派打一派，极力想要终结无休止的报复与倾轧，广纳贤才，希望给大宋一个喘息的机会。这份治国理想，得到南宋士大夫的高度认可。南宋理学主导的史观，十分看重大臣的人品操守，韩忠彦为人纯诚端亮，为官清正，不谋私利，德行无可指摘。

但他的局限同样十分明显。身处积重难返的时代，党争已经深入朝堂骨髓，不是单凭一位宰相的个人德行就可以扭转。他有心调和，却缺少足够强大的手段压制各方势力。在和曾布的博弈当中节节败退，建中靖国的美好理想转瞬破灭。徽宗很快放弃调和路线，重用蔡京，北宋就此滑向覆灭的深渊。韩忠彦纵然有心救国，却无力回天。

韩忠彦就像是北宋中后期士大夫悲剧的缩影。出身名门，恪守儒家道义，心怀社稷，想要弥合朝堂裂痕，可被裹挟在时代漩涡之中，理想迅速破灭。他没有父亲韩琦那样力挽狂澜的赫赫功业，却守住了士大夫的风骨与本心。

南宋理宗把他放在昭勋阁第十六位，既是表彰他的德行与短暂执政的功绩，也记录下那一段北宋末年徒劳的挣扎。后世回望这段历史，我们既不能把他拔高成救世能臣，也不应该因为理想落空，便全盘否定这位夹缝之中苦苦支撑的宰相。

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