2026年9月9日,据idrw.org(印度国防研究之翼)消息,印度正在开发一项可能改变卫星运行规则的前沿技术。
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印度国防研究与发展组织(DRDO)已正式发布招标书,邀请工业界竞标开发用于极低地球轨道(VLEO)卫星的电动吸气式推进系统。
该项目编号为DTDF/06/13516/DSP/ABEP/XI/LM/01,属于DRDO技术发展基金(TDF)计划下的“补助金”资助项目,旨在由印度本土工业自主开发国防与战略技术。
什么是极低地球轨道?
VLEO通常指海拔约450公里以下的轨道,此次项目聚焦的轨道高度在150至250公里之间。在这个高度,卫星仍然属于轨道飞行,但大气阻力、扰动和原子氧侵蚀会变得非常显著。
为什么选择VLEO?
对侦察和地球观测卫星来说,离地面越近,相同光学系统获得的地面分辨率就越高。传统高分辨率遥感卫星需要更大的光学孔径、更重的平台和更高的系统成本,而VLEO提供了另一条路径:用更低的轨道高度换取更好的成像条件。对军用侦察卫星来说,这意味着更清晰的战场图像和更精确的目标识别能力。
最大的技术挑战
常规低轨卫星携带固定量的推进剂,寿命受限于燃料耗尽。而VLEO卫星面临一个根本性矛盾:越靠近地面,大气阻力越强,卫星被持续向下拖拽。要维持轨道,需要持续启动推进器抵消阻力,但这会迅速消耗有限的推进剂。
DRDO的解决方案:吸气式电推进
DRDO寻求的技术方案是“吸气式空间推进(电动)”——从极其稀薄的VLEO大气中捕获空气粒子,将其电离、加速后喷出产生推力,从而持续补偿大气阻力。这套系统本质上让卫星“边被大气拖拽,边从大气中获取维持轨道的能量”。
欧洲空间局早在2018年就完成了吸气式电推进器的地面点火测试;更早的GOCE重力测量卫星也曾依靠电推进在约255公里高度持续补偿大气阻力,但它使用的是自身携带的氙气推进剂,寿命仍受限于推进剂储备。DRDO项目的关键突破在于:用大气本身取代有限推进剂,理论上实现无限期任务寿命。
更广泛的行业背景
印度推进企业Bellatrix Aerospace已与韩国光学载荷开发商TelePIX宣布合作,计划2028年在150至250公里高度进行VLEO遥感演示。多家国际公司也在开发类似技术,例如Vaxon Space正在构建专为180至250公里高度设计的VLEO卫星平台,同样采用吸气式电推进,目标是实现“无推进剂质量代价的无限任务持续时间”。
DRDO此次招标的核心目的,是让印度本土工业掌握这一关键技术,为未来军用侦察卫星在极低轨道长期驻留铺路。#优质图文创作激励#
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