山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
一九九二年十二月，江门新会，会城老街。
街中段有家“宝和当”，黑漆招牌，金字，挂了六十多年。掌柜兴伯六十出头，瘦高，戴副老花镜，是这条街上辈分最高的生意人。
宝和当规矩老：金银珠宝、古董字画，什么都收，可收得仔细。每件当物，兴伯都要过了眼、过了手，才肯开票。他收当有个祖上传下的规矩——贵重东西，都要在不起眼的地方做个暗记。这暗记，外人不认得，只有宝和当自己人知道。
靠着这手本事，宝和当六十年没走过眼，没赔过钱。
可这个月，宝和当接连栽了两个大跟头。
头一单，是个穿西装的中年人，拿了一只金镯子来当。兴伯过了手，成色足，是真货，给他当了三千块，开票，约定一个月赎回。
一个月后，那人来了，却不是来赎的。
“掌柜的，我这镯子，是祖传的，足金，二两多。”那人把镯子往柜台上一放，“可你这当铺，给我换了个假的。我拿回去让金店看了，人家说这是鎏金的，不是足金。”
兴伯一愣，拿起镯子一看——那镯子，确实不是他收的那只。他收的足金镯子，被人换成了鎏金的。
“这位老板，你这话不对。”兴伯放下镯子，“你当的时候，我过了手，是足金不假。可你拿走的时候，也是我亲手从库里取的，原封未动，怎么会变成鎏金的？”
那人冷笑一声：“掌柜的，你这话说得轻巧。我的镯子进了你的当铺，出来成了假的，不是你换的，是谁换的？我告诉你，你要么赔我五千块，要么，我就去告你——宝和当调包客户当物，这招牌，你还想不想要了？”
兴伯气得手直抖。他开当铺六十年，头一回让人这么讹诈。
他报了警。派出所的同志来了，问了一圈，也为难——那人的镯子确实在当铺里放过，如今出来成了鎏金的，当铺拿不出证据证明自己没调包。
最后，在派出所的调解下，兴伯赔了那人三千五，息事宁人。他认了——当铺这行，最怕名声受损，为了一单生意毁了几十年的招牌，不值当。
可他没想到，这还只是开头。
过了半个月，又来了一个人，拿了一对金耳环来当。这对耳环，成色比头一单那镯子还好，兴伯过了手，是足金，给他当了四千块。
到了赎回的日子，那人来了，手里拿的耳环，又成了假的——这回更绝，是镀金的，一掂分量就不对。
那人往柜台前一站，嗓门大得整条街都能听见：“宝和当调包！黑店！把我祖传的金耳环换成了假货！”
他这么一喊，街坊们呼啦一下围上来，指指点点。兴伯气得脸都白了，可他说不清——他拿不出证据，证明自己没调包。
派出所的同志又来了。这回，那人不依不饶，说要告到县里去，要当铺赔偿损失，还要吊销宝和当的执照。
兴伯蹲在柜台后面，一夜之间，像是老了十岁。
打那以后，宝和当的生意，一天比一天冷清。原来隔三差五来当东西的老街坊，都绕道走了。有人当着面不说，背后却议论：“宝和当调包的事，你不知道？连祖传的金镯子都敢换，还有什么是他们不敢干的？”
隔壁绸缎庄的老板娘，跟兴伯老伴要好，私下劝她：“嫂子，你听我一句，赶紧让兴伯把店盘了吧。这当铺的名声一臭，往后谁还上门？别的不说，上回县里商会来人，提起宝和当，都直摇头。兴伯一辈子要强，可不能让人戳着脊梁骨过完晚年啊。”
兴伯的老伴抹着泪，把这话学给兴伯听。兴伯闷着头，抽了一夜的烟，第二天一早，把柜台擦得锃亮，照常开门。
他跟自己较劲——他开当铺六十年，没做过亏心事，凭什么让两个骗子毁了招牌？
可嘴上硬，心里虚。他知道，那两单讹诈要是洗不清，宝和当这金字招牌，早晚得让人摘了。
他想了整整一夜，想起了一个人——他早年收的徒弟，常鹏。
常鹏十五岁那年，家里穷得揭不开锅，他爹把他送到宝和当学徒。兴伯看他机灵，又本分，收了他，教他认当物、记账、看人。那时候学徒苦，天不亮就得起来扫地、擦柜台、烧水，常鹏瘦得跟竹竿似的，有一回饿得眼冒金星，差点栽在柜台前。兴伯二话没说，把自己那份午饭拨了一半给他，又跟他说：“学徒学徒，先学做人，再学手艺。你肚子都填不饱，拿什么学？”
那五年，常鹏在宝和当学会了看金器的成色、看玉器的纹路、看字画的门道，更记住了兴伯挂在嘴边的一句话——“当铺收的是物，验的是人心”。
后来常鹏去了广州，跟了加代，可兴伯这份恩，他一直记在心里。
他犹豫了很久，还是拨通了常鹏的电话。
“鹏仔，是师父。”兴伯的声音有点哑，“师父这当铺，遇上难事了……”
电话那头，常鹏一听是师父，赶紧问：“师父，怎么了？您慢慢说。”
兴伯把两单讹诈的事一说，说到最后，声音发颤：“鹏仔，师父这辈子，没做过亏心事。这当铺开了六十年，没走过眼，没赔过钱。可这半个月，师父让人连着讹了两回——人家拿着假货来赎，硬说是我调了包。师父拿不出证据，赔了钱，还得让人戳脊梁骨。”
常鹏在电话那头沉默了一会儿，说：“师父，您别急。我明天就回新会。”
第二天，常鹏带着马三、丁建回了新会。
他没先回当铺，先去看了那两件“假货”——一件鎏金镯子，一件镀金耳环。他翻来覆去看了半天，问兴伯：“师父，这两件东西，是那两个人拿来赎的？”
兴伯点头：“是。他们说这是我调包后的假货，要赔钱。”
常鹏问：“您收当的时候，那两件真货，都做过暗记没有？”
兴伯眼睛一亮，随即又暗下去：“做了。镯子我做了，耳环我也做了。可他们拿来的这两件，是假的，上面没有我的暗记。”
常鹏问：“那您当时怎么不说？”
兴伯苦笑：“我怎么说？我说我做了暗记，可那暗记在真货上，真货被他们拿走了，我拿什么证明？那两件假货上没暗记，只能说明它们不是宝和当出的货，可那两个人一口咬定，说这就是他们当的、我赎给他们的——我拿不出真货来对质，说什么都没用。”
常鹏点点头，心里有数了。
他想了想，又问：“师父，那两个人，您还记得长什么样吗？”
兴伯说：“头一个，穿西装，戴金丝眼镜，说话文绉绉的，像个账房先生。第二个，个子不高，嗓门大，左手虎口有块疤。两人看着不像一路的，可我现在回想起来，他俩说话的方式，有点像——都爱咬文嚼字，都爱把‘证据’‘赔偿’挂在嘴边。”
常鹏心里一动。
他让马三去会城的老金店转了一圈，打听最近有没有人来打过金镯子、耳环的模具。马三跑了一下午，回来报告：“常哥，打听到了！城东有家金店，掌柜的说，上个月有人找他，说要打一对‘做旧’的鎏金耳环，出价不低。他说那人不像是正经打首饰的，鬼鬼祟祟的，他没敢接这单。”
常鹏问：“那人长什么样？”
金店掌柜想了想：“个子不高，嗓门大……哦，左手虎口有块疤！”
常鹏眼睛一亮：“就是他了！”
