图灵奖得主姚期智创办的清华姚班，撑起了全球AI的半壁江山

清华姚班，是神一般的存在。
考上姚班，就等同于毕业后打工年薪千万、创业身价千亿。
顺带提下，姚期智是在杨振宁召唤下，最终选择来清华任教，其他受召唤顶级科学家还有物理学家聂华桐、文小刚、张首晟，数学家张寿武，密码学专家王小云等。
杨振宁晚年为清华网罗的人才，足够清华受用几十年。

2024年，清华大学人工智能学院成立，首任院长是一个78岁的老人。

20年前，他从普林斯顿大学辞去终身教职，卖掉房子，在最后一堂课上对学生说：这是我的最后一堂课了，我要回家了，永远地。

那时候，中国计算机教育还在追赶世界的路上。他带回来的，是一颗种子。20年后，这颗种子长成了森林。

一个人的决心，有时候真的可以改变一个国家的赛道。

一、57岁重新开始，图灵奖得主的选择

2000年，姚期智获得图灵奖。

这是计算机领域的最高荣誉，他是首位获奖的亚裔学者，也是至今唯一的华人得主。

彼时54岁的他，拥有普林斯顿终身教职、美国科学院院士头衔，站在世界计算机科学之巅。

四年后，57岁的他做了一个让所有人看不懂的决定：辞去普林斯顿的终身教职，卖掉美国的房子，全职回到中国，到清华大学当一名教授。

外界不理解。57岁的顶尖学者，在普林斯顿待到退休是最稳妥的选择。

为什么在这个年纪放弃一切从头开始？

他的回答很简单：中国计算机教育需要有人做点事。别人开始考虑退休的年纪，他选择重新出发。

57岁的人生，有人开始收尾，有人选择重新开场。

二、姚班二十年：从无到有，从0到663

2005年，姚期智创办“清华学堂计算机科学实验班”——姚班。

创办之初，没有适配的教材，他亲自编写；没有科学的教学计划，他结合MIT、斯坦福、普林斯顿的经验亲自设计全英文课程体系；没有顶尖师资，他亲自邀请图灵奖、哥德尔奖得主走进课堂。

姚班大一课程的难度，直接对标斯坦福大四标准。

学生从入学开始就被推到国际学术前沿。

前两年打基础，后两年做深度研究，同时搭建国际学术交流平台。他的目标从来不是培养几个“能干活的人”，而是培养“能定义方向的人”。

截至2024年6月，姚班走过20年，累计17届本科毕业生，共663人。

学生本科期间发表论文468篇，155人次登上国际顶级学术会议。7人获得清华本科生特等奖学金，5人获得美国斯隆研究奖。

663个人，撑起了中国AI领域的半壁江山。

三、从姚班走出的AI军团

663名毕业生，不是一串数字，是真实分布在产业和学术各个关键位置上的力量。

楼天城，姚班首届毕业生，联合创办小马智行，推动L4级自动驾驶商业化并实现美股IPO。

印奇、唐文斌、杨沐，三位姚班同窗创办旷视科技，成为中国AI独角兽的代表。吴作凡、任之洲，加入DeepSeek团队，成为大模型研发核心成员。

超过60%的毕业生进入MIT、斯坦福等世界Top10高校深造，53人获得国内外一流大学教职，17位海外名校终身教授从姚班走出。

谷歌、微软、Meta的AI部门有姚班毕业生；国内百度、阿里、腾讯的核心研发团队也有姚班系人才作为中坚力量。

姚班不只是培养了一群人，而是形成了一个覆盖学术、产业、创业的完整人才网络。

四、布局不止姚班：智班、量子信息班、人工智能学院

姚期智的布局从未停止。

2019年，创办智班，聚焦人工智能基础理论。2021年，创办量子信息班，瞄准量子计算和量子通信。

2022年，三个班整合为新姚班，下设计算机科学、人工智能、量子信息三大方向。

2024年，78岁的他出任清华大学人工智能学院首任院长。

这是他归国后的第三次“创业”——从一个人教课，到一个班，再到一个学院。

从一个班到三个班，从一个研究院到一个学院，他用了二十年搭建起覆盖计算机科学、人工智能、量子信息的完整人才培养体系。

他不是在办一个班，是在建一座塔。

五、不止教书：树图区块链与国家战略

姚期智的另一条线是科研。

他坚持“教学生，也做技术；做技术，也撑国家战略”。2017年，他在清华密码学课堂上的课间讨论，成为树图区块链的起点。

他带领以姚班毕业生为核心的团队，独创Tree-Graph账本结构与GHAST共识算法，突破了区块链交易吞吐量与确认时间的瓶颈。

从普林斯顿的终身教授到清华人工智能学院首任院长，他用二十年把一颗种子浇灌成森林。

六、一个人的选择，影响一个国家的赛道

2004年，他做了一个在当时看来“不划算”的选择。

二十年后回头看，这个选择正在被反复验证是正确的。

不是因为他获得了什么个人回报，而是因为他培养的那批人，正在定义中国AI的方向。

姚期智的故事最动人的部分，不是他曾经获得过图灵奖，而是他57岁那年选择了“重新开始”，并且用二十年证明了一个人的选择可以影响一个国家的赛道。

他在普林斯顿的最后一堂课上对学生说“我要回家了”，后来他用行动告诉所有人：回家之后，他建了一座塔。

塔上站着的人，正在改变世界。