北京
智通财经获悉，通用磨坊(GIS.US)、玛氏和麦基食品近日加入美国食品行业反垄断诉讼阵营，指控美国顶级食糖生产商串通抬高糖价。在向芝加哥联邦法院提起的诉讼中，这些公司指控美国制糖公司(ASR)以及United Sugar Producers & Refiners通过向独立市场分析机构Commodity Information Inc.报告“具有竞争敏感性的”定价和销售数据，随后该机构将这些信息发布给订阅的制糖公司，实质上进行了协调操作。
美国食糖精炼行业高度整合，少数生产商把持着大部分市场份额，加之政府长期实施进口限制政策，为该行业提供了天然的保护屏障。通用磨坊、玛氏和麦基食品公司声称，糖生产商之间“实时共享彼此的定价、销售情况和未来策略”，这放大了现有政策的反竞争效应。
美国制糖公司发言人玛丽安娜·马丁内斯周二驳斥了这些指控。她表示，这份于上周五提起的诉讼不过是“重新包装了大约两年来一直存在的毫无根据的指控。这不过是又一批原告律师将已在未决诉讼中代理的当事人剥离出来。与之前的案件一样，事实并不支持他们的指控，我们将在辩护过程中予以证明。”
全球糖价飙涨，美国市场贵上加贵
美国高企的食糖价格长期以来一直是食品公司的一大痛点，这些公司从花生酱到意面酱等各种产品中均使用这种甜味剂。它们认为，为这种全球供应充足的大宗商品支付溢价，提高了消费者的成本，并推动食品制造业流向海外。
全球范围内，糖价正快速攀升。数据显示，8月糖价飙升21.5%，创下自2010年10月(当时上涨24%)以来最强劲的月度涨幅。联合国粮农组织(FAO)食品价格指数8月也同步走高，在普遍上涨的各类商品中，糖价涨幅居首。粮农组织在近期报告中指出：“此次飙升反映了欧盟甜菜因不利天气导致产量下降的预期、厄尔尼诺对亚洲主要产糖国生产前景的影响、巴西食糖产量下降，以及印度宣布免税进口原糖等多重因素。”
在此背景下，美国市场的情况更为极端。运往美国港口的原糖期货价格通常比全球出口原糖基准价格高出逾一倍。除全球供应紧张因素外，美国国内糖价还受到长期存在的进口限制体系的支撑——美国糖业受到严格保护，糖果制造商和加工食品生产商等买家只能进口一定数量的原糖和精制糖，否则将面临高额关税。这些已有数十年历史的规定旨在保护美国农民的利润，并防止其他国家向美国大量出口糖。但批评人士指出，这些规定也人为地推高了美国糖价，给试图在本土运营的美国糖果公司和炼糖厂带来了沉重负担。此外，美国国内加工能力的下降也进一步加剧了供应紧张。
农业领域整合成焦点，多起诉讼已在审理中
随着美国中期选举临近，通胀成为选民们最为关注的问题之一。在此背景下，包括鸡蛋和肉类加工业在内的农业领域的整合成为多起诉讼和政府调查的焦点。但食品价格高企的原因错综复杂，燃料成本飙升与极端天气均在推波助澜。
其他食品生产商和杂货商提起的诉讼已在明尼苏达州联邦法院合并审理。去年，该法院的一名法官允许针对美国制糖公司和United Sugar 的反垄断诉讼继续进行，但对部分较小生产商的诉讼被驳回。
艾伯森(ACI.US)等超市连锁企业，以及亿滋(MDLZ.US)等其他食品公司，今年早些时候也对上述糖业公司和Commodity Information提起了类似诉讼。
本文源自：智通财经网
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