忘羡之黄粱一梦是权臣24：暗棋（中2）

密信送出去之后，魏无羡安安稳稳等了整整三天，才终于盼来了蓝无羁的回信。

这三天里头，他半点异样都没露出来。该上课便端坐听讲，该去藏书楼便按时赴约，平日里遇上金光瑶，依旧是那副从容温和的模样，闲谈说笑半点不差。

这戏他演得越来越熟练，有时候静下心来，连他自己都差点当真了，真觉得自己就是个一心只读圣贤书、对朝堂权斗一窍不通的普通书生。

金光瑶看他的眼神，也确实在一点点变化。

起初藏在眼底的试探慢慢淡了，那份时刻紧绷的警惕也松了不少，待人接物时，多了几分看似发自内心的亲近。

可魏无羡心里门儿清，这不过是浮在面上的假象罢了。

金光瑶本就是温若寒安插在国子监的眼线，温若寒又是只混迹官场几十年的老狐狸，心思深沉又多疑，怎么可能仅凭一次宴席、几句闲谈，就彻底放下戒心？

往后只会有更多的试探、更多的盘问、更多暗中的核查，直到他们彻底摸清自己的底细，才会真正收手。

第四天一大早，天刚蒙蒙亮，回信就送到了。

是客栈的刘老板亲自送来的，平日里总是挂着和气笑容的脸，此刻绷得紧紧的，眉宇间凝着几分凝重。他悄悄把魏无羡拉到一旁，左右看了看没人，才压低了声音，语气沉甸甸的

“公子，送信的人特意交代了，这封信事关紧要，您看完之后，务必当场烧掉，千万别留下半分痕迹。”

魏无羡轻轻点了点头，指尖接过那封薄薄的信，转身快步回了房间，反手把房门掩紧。

拆开信封，里头只有一张素白的信纸，寥寥几行字迹，依旧是蓝无羁独有的清隽笔锋。只是这一回，字迹比往日沉了许多，落笔极重，横竖撇捺都像是用力刻在纸上一般，藏着掩不住的焦灼。

“温若寒已在暗中查你，手下之人已然动身前往云梦，彻查你的过往底细。

另外，他派去淮安搜寻账本的人一无所获，如今已然起疑，认定账本极有可能落在你手中，往后行事务必万分谨慎！

金光瑶依旧会不断接近你，不必刻意回避，也万万不可答应他任何私下托付，守住本心，静观其变。”

短短几行字，看得魏无羡心底一沉。

他捏着信纸，慢慢凑到桌角的油灯旁。宫中号：纸上陈情

橘黄色的火苗轻轻舔舐着纸边，一点点向上蔓延，原本清晰的字迹在火光里蜷曲泛黄，最后化作一缕青烟，烧成一捧细碎的灰白色灰烬，轻飘飘落在砚台之中，看着竟有几分触目惊心。

他盯着那堆灰烬，静静愣了许久，才缓缓回过神。

打这之后，魏无羡行事愈发谨小慎微，半点锋芒都不敢外露。

他再也不去藏书楼翻看那些水利相关的典籍，那些书太过扎眼，若是被金光瑶撞见，保不齐又要生出什么事端。

平日里与人闲谈，绝口不提淮河堤坝的半个字，就连写策论文章，也刻意避开“治河”相关的内容，生怕哪句话写得不妥，被人抓住把柄。

他把自己所有的棱角尽数收敛起来，安安静静埋首书卷，完完全全扮成了一个只会死读书、不问世事的寻常学子。

这般刻意藏拙之下，金光瑶果然更加亲近他了。

每日散课之后，金光瑶总会第一时间凑过来，要么拉着他讨论课业文章，要么扯些市井闲话，总能找出各式各样的由头黏在他身边。

偶尔遇上城中新开的酒楼，还会特意约他出去小聚，笑着说“新开的馆子口味独到，咱们一同去尝尝鲜”。

魏无羡每一次都应下，既不刻意疏远，也不会主动热络，分寸拿捏得刚刚好，始终维持着普通同窗好友的距离。

同宿舍的柳明瞧着两人这般相处，心里满是困惑，私下忍不住拽着魏无羡的衣袖，小声嘀咕

“魏兄，你跟金兄最近是怎么啦？我瞧着你们俩好像没以前热络了，该不会是闹别扭了吧？”

魏无羡闻言淡淡一笑，随口找了个由头搪塞过去

“没有的事儿，就是最近课业实在繁重，心思都放在书本上，没什么空闲闲聊罢了。”

柳明将信将疑地眨了眨眼，也没再多追问，只是心里依旧觉得奇怪。

开学第二个月的时候，国子监举办了每月一度的论辩会。

这是国子监传承许久的传统，每月一场，由国子监祭酒亲自出题，学子们自愿报名参加，两两上台对辩，胜者晋级，一路比拼下来，最终决出前三名，由周祭酒亲手颁发奖赏。

这一回周祭酒定下的题目，是……论君子与小人之辨。

题目刚一公布，台下顿时响起一片哗然。

这题目实在太过宽泛，也太过老旧了。千百年来，无数文人墨客、先贤大儒都反复讨论过这个话题，翻来覆去，观点无非就是那几句：君子喻于义，小人喻于利；君子坦荡荡，小人长戚戚；君子和而不同，小人同而不和……

想要在老生常谈里讲出新意，难于登天；想要说得有深度、有格局，更是难上加难。

魏无羡坐在台下，看着台上你来我往的学子，内心平静无波。

他本无意参加这种场合，倒不是论辩不过，只是如今局势敏感，在金光瑶与温若寒的眼皮子底下出风头，无异于自投罗网，太过愚蠢了。

可一旁的柳明却激动得不行，拉着他的袖子不停摇晃，满眼期待

“魏兄，你怎么不上去试试？以你的学识和口才，拿第一简直是手到擒来啊！”

魏无羡轻轻摇了摇头，语气平淡

“我不爱出风头，就坐在台下看看就好啦。”

“这哪里是出风头呀？”

柳明急了，连忙凑到他耳边，压低声音道

“周祭酒可是说了，这次论辩会的前三名，能够直接获得明年春闱的资格，不用再去参加乡试了！”

话音落下的瞬间，魏无羡的指尖微微一顿。

不用参加乡试，直接奔赴春闱……

是一条旁人求都求不来的捷径，也是他上辈子从未踏足过的路。

若是能在这场论辩会上拔得头筹，就能跳过乡试的层层筛选，提前半年踏入朝堂，提前布局，在温若寒彻底动手之前，抢占先机。

利弊在心底快速权衡一遍，魏无羡沉默片刻，缓缓站起身来。

“好……我/去！”

柳明先是一愣，随即脸上炸开灿烂的笑容，拍了拍他的肩膀

“这才对嘛！我就知道，你肯定不会错过的！”

魏无羡走上台，抽签分到了第八组，对手是一个名叫陈平的四川书生。

陈平二十出头的年纪，个子不算高，嗓门却格外洪亮，一开口噼里啪啦的，语速又快又急，像放鞭炮一般，旁人根本插不上话。