恒星自转或许能解开黑洞的长期谜题

快速恒星自转或许可以解释为什么某些恒星在与超大质量黑洞反复近距离接触时会产生越来越微弱的耀斑。图片来源：Shutterstock

恒星的自转或许有助于解开一个长期存在的谜团，该谜团涉及恒星与超大质量黑洞之间的多次相遇。

大多数星系的中心都存在一个超大质量黑洞，这种天体的质量是太阳的数百万到数十亿倍。它的引力强大到足以撕裂过于靠近的恒星，但并非每次相遇都会以彻底毁灭告终。

有些恒星能够存活下来。当一次近距离经过剥去恒星的一部分后，其剩余的核心可以继续绕黑洞运行，并在数月或数年后返回再次相遇。每次经过都会剥离更多物质并产生另一次光爆发，形成天文学家所说的重复部分潮汐瓦解事件（rpTDE）。

宽视场时域巡天通过反复扫描天空的大片区域以寻找亮度变化，使得追踪同一恒星与黑洞在多次相遇时的相互作用成为可能。但有几个系统给天文学家带来了一个持续存在的问题：它们并非每次都产生相似的耀斑，而是变得越来越暗。

在目前已确定的大约10个重复系统中，有四个呈现出这种衰减模式。现有的理论模型一直难以重现这一模式。

雪城大学的天体物理学家现在提出，幸存恒星的一种特性或许能提供缺失的解释：即该恒星在首次近距离接近黑洞之前的自转速度。

这项发表在《天体物理学杂志》上的研究由博士生AnanyaBandopadhyay牵头，她与博士后研究员BenjaminAmend、物理学系副教授EricCoughlin以及其他机构的同事合作完成