北京时间9月7日,第51届沃克杯在爱尔兰西南部的拉欣奇落幕。英国及爱尔兰队在周日一度形势不利的情况下,最终以13比12击败美国队,自2015年以来首次赢得沃克杯。
美国队阵容深度占优,但未能保持领先
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沃克杯是两年一度的男子业余高尔夫团体对抗赛,由英美两队各派顶尖业余球员出战。美国队在51次交锋中取得40胜,占据绝对统治地位,而英国及爱尔兰队此前已连续五届未能夺冠。本届赛事,美国队阵容深度依旧突出,世界排名前十的业余球员中有七人代表美国出战,其中包括排名前两位的球员。
尽管英国及爱尔兰队在周六结束后握有1分领先优势,但周日上午的四球赛成为转折点——美国队赢下全部四场,将总比分反超为9.5比6.5,形势对主队极为不利。历史数据同样站在美国队一边,此前五届沃克杯的结局似乎即将重演。
单打赛主队强势反击,前四场全胜
然而,下午的单打赛风云突变。世界排名第一的普雷斯顿·斯托特在首场比赛中输给了杰克·格里汉,为英国及爱尔兰队吹响了反攻号角。随后,伊恩·保尔特之子卢克·保尔特以赢3洞剩1洞击败伊桑·方,再添一分。杰克·惠利和泰勒·韦弗也分别战胜各自对手,前四场单打全部落入主队囊中。
此后英国及爱尔兰队势头不减,而美国队则连续错失推杆,心态出现波动。17岁的美国新星迈尔斯·拉塞尔在最后两洞连续失利,与康纳·格雷厄姆战平,此时两队总比分战成12.5平,胜负取决于最后一场比赛——泰勒·沃茨与乔什·希尔的较量。
最后一洞定乾坤,3英尺推杆锁定胜局
两人在18洞过后仍不分高下。美国队只需拿到半分即可保住奖杯,而英国及爱尔兰队则必须全取一分。沃茨从130码外攻上果岭,但留下了一个难度不小的长推。希尔尝试两杆攻上果岭未果,但第三杆从果岭边沙坑中精彩救出。
沃茨率先推杆,这位18岁小将的尝试差之毫厘。随后希尔站上推杆位置,面对仅3英尺的小鸟推,他稳稳推进。数千名观众在18洞果岭周围爆发出欢呼,队友们蜂拥而上,将希尔团团围住。
“我当时在发抖,说实话,我很高兴球进了,因为这简直令人难以置信,”希尔赛后接受采访时表示。他透露,在沙坑击球前曾询问队长迪恩·罗伯逊是否需要赢下这一洞,罗伯逊回答需要全分,“我就想,好吧,那就干吧。”
这是英国及爱尔兰队51次参赛中第10次赢得沃克杯。对于这支赛前不被看好的队伍来说,这场胜利的意义远超一座奖杯——它打破了美国队长达十年的垄断,也证明了在顶级业余高尔夫舞台上,团队凝聚力和临场发挥可以弥补纸面实力的差距。
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