辽宁
提起曹魏的继承人，多数人第一反应会想到曹丕、曹植的世子之争。很多人容易忽略，在他们之前，曹操原本有一位名正言顺的长子。倘若不是一场突如其来的兵变，曹魏的权力格局，或许会走向完全不同的轨迹。这个人，便是曹昂。
曹昂，字子脩，沛国谯县人，曹操的长子。生母刘夫人早逝，曹昂自幼交由曹操正妻丁夫人抚养长大，在名分上等同于嫡子，自小就被曹操当作接班人悉心培养。他二十岁便被举孝廉，在东汉，举孝廉是士人步入仕途的重要途径，足以印证曹昂品行才干得到时人的认可。他常年跟随曹操随军出征，在军旅之中积累阅历，性情谦和仁孝，行事稳重，曹氏上下都对这位长公子抱有很高期待。
建安二年，曹操南征宛城，张绣率众归降。战事进展格外顺利，可之后曹操处置失当，激化矛盾，张绣在夜间突然发动叛乱，曹军大营猝不及防遭到猛攻，局面瞬间崩溃。乱军之中，曹操的坐骑绝影被流矢重创，失去战马，身陷险境，脱身无路。
危急关头，曹昂将自己的战马让出，供给曹操突围。史书仅简短记载“昂不能骑，进马于公，公故免，而昂遇害”。把战马交给父亲，就意味着自己要步行断后，直面追兵。曹昂清楚此举的凶险，依旧选择把生存机会留给主帅父亲。最终曹操得以脱身，曹昂却死于宛城乱军之中。
曹昂之死，带来一连串连锁的变故。丁夫人痛失视若己出的养子，悲痛怨愤，与曹操决裂，从此离开曹府，这件事也成为曹操晚年难以释怀的愧疚，曹操临终之前，尚且感慨，若是死后有灵，无颜面对曹昂追问母亲的下落。
曹丕登基称帝之后，也曾坦言：“家兄孝廉，自其分也”，意思是，如果曹昂尚在，继承大位本该是属于他的际遇。曹丕下诏追封曹昂为丰悼公，后续又晋封丰悼王；魏明帝曹叡时期，改谥号为愍王，以此纪念这位早逝的长兄。
后世讨论曹昂，大多是围绕历史假设展开。从现存史料来看，没有足够篇幅记录他完整的军政才能，仅能看到他仁孝果敢的一面。他没有机会施展自己全部的抱负，一场兵变，直接终结了这位曹魏储君的人生，也改写了曹魏后续的继承走向。
参考文献：
［西晋］陈寿撰.《三国志》卷二十·魏书二十·武文世王公传
本文史料出自《三国志》曹昂相关记载及裴注。《三国演义》对宛城之战有艺术加工，讨论时建议以正史记载为基础。
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