河南
1948年东北战场的国军早就输得底朝天，沈阳作为硕果仅存的国军据点，也马上就要被拿下。卫立煌收拾好东西准备跑路，临上东塔机场的飞机，转身就把东北这个烂摊子，托付给了来送他的第八兵团司令周福成。谁能想到，几年前这俩人还是八竿子打不着的陌生人，能走到一起，全靠卫立煌被老蒋闲置又弃用之后，打的一手拉拢人心的算盘。
很多人不知道，卫立煌早年在华北驻防的时候，和八路军走得特别近，外头都给他起了个外号叫“七路半”，意思是只差半步就是八路了。老蒋本来就是猜忌心刻进骨头里的人，哪能容得下手下头号战将跟八路军这么亲。二话不说就把卫立煌从第一战区调到重庆，名义上是调回中央，实际上就是闲置起来监视着。
说也有意思，卫立煌走之前，日军对着中条山发动了十几次进攻，次次都被打回去，啥便宜都没捞着。卫立煌一走，何应钦去第一战区代理事务，直接搞出了震动全国的中条山惨败。何应钦这人那点黑历史，懂的都懂，当年就跟日军勾勾搭搭，签了丧权辱国的《何梅协定》，手上的硬仗几乎没赢过。也难怪后世有不少人觉得，何应钦这操作，说他是日军内线都有人信，唯一赢的雪峰山会战，也全靠王耀武在前面指挥，他不过是捡了个功劳。
后来滇缅战场战事吃紧，老蒋要选一位资历能力都够硬的将领，出任远征军司令带兵出境作战。老蒋一开始属意自己的心腹陈诚，可陈诚要么是身体顶不住，要么就是压根不想接这个苦差事，说啥都不肯去。老蒋翻遍了手头能拿得出手的将领，要么有要务在身走不开，要么就是能力资历撑不起来这个位置。思来想去，他又把主意打到了闲置很久的卫立煌身上，这就是老蒋第二次无奈重用卫立煌的由来。
老蒋用人那点德性，圈子里谁都清楚，从来都是疑人也用，用人也必疑。这次没人可用才想起卫立煌，他还揣了点小心思，本来大家都觉得老蒋容不下卫立煌，他偏偏要把这么重要的位置给卫立煌，对外还能落一个胸襟宽广不计前嫌的名声。说不定还能让卫立煌感恩戴德，从此对自己死心塌地。老蒋骨子里本来就有股赌徒性子，这买卖怎么算都不亏，他自然愿意赌一把。
卫立煌好不容易坐上远征军司令的位置，刚上任就碰到了大麻烦。滇缅远征军里头大大小小的将领，全是黄埔出身的老蒋嫡系，宋希濂、黄杰、陈明仁、廖耀湘哪个不是老蒋的心肝宝贝。自己虽说是老蒋早年封的五虎将，可架不住不是黄埔嫡系出身，跟这些人比，根本亲疏有别。他说的话在部队里根本不好使，到处受人掣肘，连个能靠得住的自己人都找不到。
卫立煌天天愁得睡不着觉，想破头也没找到破局的办法，一次偶然的机会，他盯上了周福成带的57军。这支队伍出身东北军，本来就被中央军当成外人，天天被排挤打压，日子过得苦不堪言。军饷比嫡系少一半，装备更是捡别人用剩下的，连上头的补给都经常被克扣。整个军从上到下，对那些中央军嫡系早就一肚子怨气。
别人看57军是没人要的边缘部队，卫立煌看这就是送到眼前的大机会。他本来就缺自己能掌控的基本盘，57军现在受了这么多委屈，只要他肯伸手拉一把，重点培养，57军上下肯定会念他的好，从此死心塌地跟着他干。有了这么一支听话的队伍，他就能在远征军里站稳脚跟，从一众嫡系手里抢出话语权，不用再处处受气。
谁能想到，原本八竿子打不着的两个人，一个是老蒋倚重又猜忌的五虎将，一个是东北军出身被排挤的老将，居然在遥远的大西南绑到了同一条船上。周福成本就是东北汉子，性格豪爽仗义，卫立煌肯给他们57军活路，他自然感恩戴德，从此就跟着卫立煌干。一直到几年后卫立煌去东北当剿总司令，周福成也一直跟在他身边，哪怕知道是必败的死局，也接下了卫立煌临走前的托付。
参考资料：解放军报 解放战争时期卫立煌任职史实考
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