公元前87年,汉武帝后元二年。
未央宫前殿,天还没亮透,铜钟就“咣咣”响了三声。大殿里黑压压跪了一片人,谁也不敢抬头。我站在龙椅旁边,手里攥着那根玉笏,手心全是汗。
那年我四十出头,正是年富力强的时候。可站在那大殿上,我觉得自己像个老头子,腰杆子绷得直直的,连口气都不敢喘匀。
小皇帝刘弗陵才八岁,坐在龙椅上,两条腿还够不着地。他偷偷拽了拽我的袖子,小声问:“霍大人,我饿。”
我心里一酸,脸上却不敢露出来。只能压低声音说:“陛下再忍忍,散了朝就能用膳了。”
这就是我霍光每天的日子。外人看着风光,大汉朝的实际掌权人,皇帝都得叫我一声“霍大人”。可谁又知道,我连觉都睡不安稳。
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那天早朝,我刚站定,就看见御史大夫桑弘羊递上来一份奏折。他低着头,声音不大不小:“启禀陛下,臣弹劾左将军上官桀,私通匈奴,图谋不轨。”
大殿里瞬间安静得能听见针掉地上。
我眼皮跳了跳。上官桀是我亲家,他儿子娶了我女儿。可这老小子,背地里搞什么名堂,我心里门儿清。他早就看不惯我独揽大权,暗地里跟桑弘羊、燕王刘旦勾勾搭搭,想把我拉下马。
我清了清嗓子,慢悠悠开口:“桑大人,这话可不能乱说。上官将军乃朝廷重臣,岂能凭一封来路不明的书信就定罪?”
桑弘羊抬起头,眼睛直勾勾盯着我:“霍大人,书信是从匈奴使者身上搜出来的,笔迹确凿,您要不要亲自过目?”
我笑了,笑得云淡风轻:“那就呈上来吧。”
其实我早就知道这封信的存在。我的人比桑弘羊的人早三天就截获了这封信,连里面的内容都背得滚瓜烂熟。我之所以没动,就是要等他们自己跳出来。
朝堂上,我拿着那封信,一字一句念给群臣听。念到一半,我故意顿了顿,看向上官桀:“上官将军,这信上说的‘事成之后,割让河西五郡’,可是你的手笔?”
上官桀的脸一下子白了,嘴唇哆嗦着说不出话。
我叹了口气,把信递给旁边的太监:“传阅吧,让大家都看看。”
那一刻,大殿里所有人的目光都聚在我身上。有佩服的,有害怕的,也有恨得牙痒痒的。我面不改色,心里却在想:这帮人,真当我霍光是吃素的?
散朝后,我回到府里,一个人坐在书房发呆。管家端来一碗参汤,我摆摆手,让他退下。
窗外下起了雨,淅淅沥沥的,打在瓦片上响个不停。我盯着桌上的烛火,脑子里翻来覆去都是今天朝堂上的事。上官桀完了,他儿子上官安也得跟着倒霉。可我女儿怎么办?她嫁给了上官安,还生了孩子。这一下,她得守寡,孩子得没爹。
我闭上眼睛,心里像压了块石头。
可我能怎么办?这朝堂上,不是你死就是我活。我要是心软,明天倒下的就是我。到时候,不光我霍家满门抄斩,连小皇帝都得被人捏在手心里。
先帝临终前拉着我的手,眼泪汪汪地说:“霍光,朕把江山托付给你了,你要替朕看好它。”
我跪在地上,磕了三个响头,额头都磕出了血。
从那以后,我就知道,我这辈子,注定要当个恶人。
第二天一早,我下令逮捕上官桀、桑弘羊一党,抄家灭族。长安城里血流成河,菜市口砍头砍了三天三夜。老百姓都说霍光心狠手辣,是个活阎王。
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我不在乎。
我只在乎一件事:大汉朝的江山,不能乱。
小皇帝一天天长大,开始有自己的主意了。有一次,他问我:“霍大人,外面的人都说你专权,说你比皇帝还像皇帝,是真的吗?”
我跪在地上,头都不敢抬:“陛下,臣不敢。”
他笑了,笑得天真无邪:“朕跟你开玩笑呢。朕知道,你是为了朕好。”
我鼻子一酸,差点掉下泪来。
可我知道,这孩子总有一天会长大,会明白权力的滋味。到那时候,他还会觉得我是为他好吗?
我不敢想。
日子一天天过,我头发白了,腰也弯了。可我还得撑着,撑着这个摇摇欲坠的江山。每天早朝,我站在龙椅旁边,看着底下那些低眉顺眼的大臣,心里清楚得很:他们怕我,恨我,巴不得我早点死。
可我不能死。
我死了,这江山怎么办?小皇帝怎么办?
公元前68年,我病倒了。躺在床上,浑身发烫,连说话的力气都没有。小皇帝来看我,坐在床边,拉着我的手,眼眶红红的:“霍大人,你要好起来。”
我笑了笑,声音沙哑:“陛下,臣怕是撑不住了。”
他急了:“不行!朕不许你死!”
我看着他,想起当年那个坐在龙椅上够不着地的小娃娃,心里又酸又暖。我这一辈子,杀人无数,得罪的人比天上的星星还多。可我不后悔。
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因为我知道,我做的每一件事,都是为了这个孩子,为了这个江山。
我闭上眼睛,耳边仿佛又响起了先帝的声音:“霍光,朕把江山托付给你了……”
我这一辈子,值了。
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