江西
沪上的大雪连下了三日。
顾承煊也三日未踏入西厢房半步。
听廊下的佣人说，余小姐自入府便夜夜咳血不止，唯有老爷守在床边，才能喝下半碗药。
阿碧第二十次听见这话，狠狠将湿抹布摔在青石板上。
屋内，西医正收起听诊器，镜片后的眉头越皱越深：“黎小姐的肺痨已到三期，若不用上租界医院的盘尼西林，怕是……”
“怕是什么？”
黎染望着窗外，有片枯叶挣扎着坠在栏杆上。
这身子骨早就在三个月前亮了红灯。
那日她穿着新定制的法国洋装去赴茶会，才发现她瘦得连尺码都改了三次。
每日清晨起来，手帕里总沾着几点血星子。
众人都劝她向顾承煊开口，凭他租界商会会长的面子，总能搞到稀缺的进口药。
没人知道，确诊肺痨的第一夜，她就敲开了书房的门。
可当她心里想的都是“或许能和承煊去霞飞路看场电影”时，她的丈夫正在为余芊芊包下和平饭店整个二楼，听她唱新谱的《秦淮景》。
听到她的请求，顾承煊甚至没从账本上抬眼：“芊芊今晚要试新做的戏服，你先让阿碧去药店抓点药。”
一次、两次、三次。
人心都是肉长的，终究会凉透。
他不信她咳血到晕厥，她又何必再求他施舍半分关心？
阿碧红着眼眶送走第十七位医生，转身就哭成了泪人：“余芊芊算什么东西？夫人在燕京大学拿奖学金时，她还在茶馆给人倒茶呢！凭什么她装病就能让老爷推掉所有生意，夫人咳血咳得手帕都染红了，他连个电话都不打！”
阿碧刚掀开棉门帘，就听见皮鞋声踏过回廊，伴随一声冷嗤。
“黎染！你非要今天请医生？芊芊心口疼得打滚，德医都被你截胡了！”
黎染攥着吸氧管的手猛地收紧，指节泛白。
阿碧被顾承煊的眼神惊得后退半步。
却见他脚下踩着黎染咳血帕子，终于红了眼：“老爷可知道，夫人咳血咳得把枕头都浸透了？您天天守着余小姐听戏，可曾过问过夫人？夫人连好一点的进口药都用不上！”
“好个伶牙俐齿的丫头！我看你是仗着黎染撑腰，才敢编排主子！”
顾承煊转身时踢翻了药柜，大大小小的药瓶滚到黎染脚边。
黎染扑通跪下，旗袍下摆浸在泼翻的药水里，“阿碧从小跟着我在燕京长大，她嘴笨心实，您饶了她这一回，我以后亲自盯着她……”
顾承煊一把掐住她下巴：“就是你这副心慈手软的样子，才让底下人骑到主子头上！留着这种搬弄是非的奴才，顾家迟早要被搅得鸡犬不宁！”
“拖出去！四十藤条，一次都不能少。我倒要看看，没了这些挑事的奴才，你还能耍什么花样！”
黎染挣扎着爬起来，“不要！她才十八岁，四十藤条会打死她的！”
顾承煊停在门口，却没回头：“若不是看在你黎家的面子上，敢编排我顾承煊的女人，早就该沉塘。”
黎染扑过去，却被顾承煊拽住手腕，她声音里带着哭腔：“我求你了！我...我把顾太太的位置让给余芊芊，汇丰银行的股份也给她。你让我做什么都行……”
回应她的只有满室冷漠。
阿碧被拖到院子里。
一鞭接着一鞭抽下。
她在屋内苦苦哀求，阿碧在廊下嘶喊。
为她争辩，为她叫屈，没有一声是为自己求饶。
黎染的眼泪混着鼻涕，顾承煊死死攥着她的手腕不松手。
外头的哭喊声越来越小，空气中满是血腥气。
不知过了多久，管家摘下礼帽，低声开口：“老爷，那丫头没气了。”
没气了？
黎染浑身发软，瘫坐在地。
从黎家带到顾家，跟了她十年的阿碧，就这么没了？
顾承煊看着她失魂落魄的模样，眼神稍稍缓和，语气却依旧冰冷：“用她的命，让你知道什么该做，什么不该做。既然是顾太太，就别学市井泼妇撒野。”
他甩开她的手，转身要走。
又像是想起什么，回头补了一句：“既然你这么喜欢咳血，以后广慈医院的大夫，一个都不准进西楼。”
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