广东
2024年5月10日到11日，一大团带电的太阳粒子撞上了地球。这场地磁暴的强度，排进了1981年以来的第二强。多股太阳抛射物在半路合并，才合成这记重拳。
这场风暴有个外号，叫“母亲节风暴”，因为它赶在母亲节周末杀到。
日本Arase卫星在超级地磁暴期间观测到的环电流离子。
太阳粒子砸过来，地球却先扛不住
地磁暴最厉害的地方，在一条叫“环电流”的带电粒子带。它绕着地球赤道上方几千公里转，像一条隐形的腰带。粒子的电流，会削弱地球自身的磁场。
这条腰带离地面比导航卫星还高，平时很安静。那次风暴里，它强到了人类直接测量以来的最顶端。测到的最低指数，比1981年以来几乎所有时候都低，只输给2004年11月那一场。
环电流越强，地面罗盘偏得越厉害，短波电台也越容易哑火。
环电流离子的分布与运动示意图。
凶手不是撞来的太阳风
奇怪的是，撞过来的太阳风虽然很密，却没出多少力。真正撑起这场风暴的，是地球自己大气层里跑出来的粒子。
电离层是地球大气被太阳紫外线撕出的带电薄层。卫星测到，环电流里大约八成五的离子是氧气，来自地球的电离层。
氧气比太阳风里的质子重十六倍，压进电流更费劲。也就是说，祸根在地球自己身上。
科学界为这事吵了几十年，谁也没法同时看清两股来源。这是头一回，两种来源在同一场地磁暴里被同时看清楚。
卫星在1.6万公里外看明白了
出力的卫星叫Arase，是日本2016年发射的，专看高能粒子，已在轨跑了快八年。
风暴最猛时，它在离地约一万六千公里处，测到磁场强度掉了四成。
它盯的是黄昏侧的高能粒子，正好卡在风暴最猛的关口。这个掉法，比过去记录的类似情况离地球近得多。同一片区域里，高能电子也一下子少了一大半。它抓到的，是风暴核心区一次罕见的现场快照。
日本Arase卫星发射升空。
为啥这事关乎你我
地磁暴可不是闹着玩的。它曾让电网停电、卫星失灵、导航出错。北极航线、输油管道、手机定位，都怕这种扰动。
那次五月风暴，极光一路刷到了低纬度地区，很多人第一次在家门口看见了光。如果地球自己的大气也决定风暴有多猛，那预报就不能只盯着太阳看。
研究团队正推动一个名为FACTORS的双星计划，专门去追这些从大气逃进太空的粒子。这项研究的领头人，是名古屋大学的北村成俊。若大气这头也被算进模型，预报就能提前更多。
那场风暴让我们看清：撞过来的虽是太阳，先扛不住的却是地球自己。你觉得，以后看太阳做预报，要不要也算上地球这一笔？
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