NASA哈勃望远镜观测到一个超级气泡

美国国家航空航天局的哈勃望远镜观测到一个超泡

这张哈勃太空望远镜图像展示了风景如画的星云LHA120N44（又称N44）图片来源：NASA、ESA哈勃、D.Gouliermis

依旧充满活力的NASAESA哈勃空间望远镜仍在持续工作。这座具有开创性的天文台近期拍摄到了位于大麦哲伦云（LMC）中的一片广阔星云的新图像。大麦哲伦云是环绕我们银河系运行的小型星系中最大的一个，距离我们仅16万光年。由于它相对较近，天文学家可以更容易地观测到像LHA120N44（或称N44）这样的恒星诞生热点区域。

N44位于剑鱼座。它主要由两个特征构成——一个巨大的中央空洞和一个由浓密的含尘气体构成的外壳。

中心的空洞被认为是一个超级气泡，其跨度约为210光年乘以140光年。N44的超级气泡空洞是由中心那些璀璨恒星强大的恒星风以及爆发性的超新星所形成的。

特大泡泡周围的壳层由空洞中这些恒星诞生时抛射出的所有气体构成。一旦这些气体被吹散，就会压缩并在特大泡泡周围形成一个壳层。如今，新的恒星正在这个被压缩的气体壳层中形成，这使其成为天文学家感兴趣的研究目标。他们正利用N44来研究恒星在这类宇宙环境中是如何形成的。

美国国家航空航天局（NASA）写道：他们的目标是了解从冷气体云坍缩成密集结点到新生恒星核心发生核聚变点火这一过程需要多长时间。

N44超气泡周围的气体壳层半个多世纪以来一直吸引着天文学家。它由大质量恒星的紫外线辐