1987年张爱萍亲自迎接退伍警卫：知道我是国防部长，怎么不来找我？

1987年11月13日，北京一处院落里，张爱萍一早便起床等候。来客不是旧部，也不是地方干部，而是一名从江苏海安农村赶来的退伍军人赵保群。汽车停下后，警卫员快步进屋报告，张爱萍当即让人把他请进来。

两个人已经整整十五年没有见面。

时间要拨回到1972年。那时的张爱萍正在特殊年代中接受审查，因意外摔伤住进北京301医院外科病房。医院方面使用了“张续”这个名字，负责监护他的，是北京卫戍区某部警卫班长赵保群，以及身边的几名战士。

赵保群1969年入伍，来自江苏海安角斜一带。当地民兵工作基础较好，他就是从“红旗民兵团”中成长起来的战士。接到任务时，他只知道病人“有问题”，不能谈论政事，也不能随便让家属与病人接触，至于病人的真实身份，组织并没有告诉他。

病床上的张爱萍左腿骨折，行动十分困难。长期伤病和此前遭受的折磨，使他面容憔悴。赵保群后来凭借在秦城监狱执勤时积累的经验，猜测对方可能是一位老干部，但始终没有开口追问。

规矩摆在那里。

可照料病人不只是执行命令。张爱萍不能坐起吃饭，赵保群便一勺一勺喂；身上出汗，他端来温水擦洗；大小便不能下床，他就拿便盆协助。听说茄子有利于骨伤恢复，又听到老人想吃西瓜，他还设法买来。

这些举动，已经超出了普通警卫的职责范围。

张爱萍的家属来探望时，赵保群有意放慢盘查，让他们多说几句话。有时病房里的气氛紧张，他就站在门边观察动静。相处日久，张爱萍渐渐发现，这个年轻战士话不多，却有一股认真的劲头。

赵保群也从老人的谈吐和经历中，感到对方绝非一般人物。他没有完全弄清事情原委，却认定病人应该得到正常的人道照料。这个判断，后来让他付出了代价。

有一次，张爱萍服用中药后突然抽搐、呕吐，很快陷入昏迷。赵保群赶到病房时，发现老人瞳孔放大，情况危急。他先打电话请求救治，但一时联系不上人，便带着战士寻找军医，又设法通知家属。

经过检查，药中被发现有处方之外的洋金花。此药有毒，剂量过大可能致命。张爱萍在医护人员抢救下熬过了危险期，前后治疗数日才逐渐脱险。至于药物为何出现异常，后来没有形成公开结论。

张爱萍曾劝赵保群不要再追查。对这位老将军来说，身处风浪之中多年，很多事情并非凭个人力量就能查清。赵保群听懂了，也没有继续声张。

1972年11月6日下午，监护任务解除。直到这时，赵保群才知道，自己照料了半年多的“张续”，原来就是张爱萍。此后不久，他退伍回到海安。因为在医院期间对张爱萍格外照料，原本可能获得的提拔也没有实现。

他没有申辩。

回乡后，赵保群在供销社做过临时工，也到砖瓦厂挑过砖。生活并不宽裕，却从未主动向张爱萍求助。张爱萍恢复工作后，多次打听这名警卫的下落，但部队调整、人员流动，加上赵保群已经退伍，寻找十分困难。

1986年春节，张爱萍在家中又提起赵保群。妻子李友兰随后联系江苏方面，请人查找海安、如皋一带的退伍军人。经过广播、电话和地方干部多方寻找，赵保群终于在角斜镇五坊村被确认。

李友兰在信中写道：“十多年来，我们一直在打听你的消息。”随信寄去的钱，赵保群没有留给自己，而是转赠给五坊小学。张爱萍得知后，写下“破世俗一尘不染，立高洁两袖清风”的话相赠。夫妇二人还购买了一批书籍，委托他带回学校。

这次相见前，赵保群一直没有想过凭旧日情分改变自己的生活。他在电视上看到张爱萍担任国防部长，心里高兴，却觉得首长事务繁忙，自己不该登门打扰。

因此，十五年后的北京重逢，张爱萍见面便问：“我已经是国防部长了，你怎么不来找我？”

赵保群回答：“我也想念您，只是不愿意给您添麻烦。”

张爱萍听后握住他的手，久久没有松开。当天晚上，他把家人叫来设宴，亲自招待这位老部下。赵保群在北京住了一个星期，临别时，张爱萍又把一只用炮弹壳制作的和平鸽交给他，请他带回学校送给孩子们。

后来，赵保群在当地工商所工作，曾任江苏省、南通市人大代表，并多次受到表彰。他先后十六次赴北京探望张爱萍。每次见面，张爱萍问得最多的不是个人得失，而是家乡群众的生活和工作。

2003年7月5日20时，张爱萍在北京逝世，享年九十三岁。消息传到海安，赵保群一度不敢相信。接到治丧委员会的书面通知后，他立即登上北上的火车。

7月12日上午，八宝山革命公墓举行追悼会。送别队伍中，赵保群站在花圈与翠柏之间，送这位曾被他照料过半年多、也牵挂了他半生的老首长走完最后一程。