1888年,新西兰议会就为了每年五六百英镑的拨款,吵了一下午。这笔钱不是用来修路或者建学校的,而是要 请英国去保护几千公里外的库克群岛。
你可能会觉得奇怪,新西兰那时候自己还是个殖民地,怎么还帮英国操心太平洋上的事情?
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库克群岛,离新西兰本土超过三千公里,离英国伦敦更是超过一万九千公里。
可法国已经控制了塔希提和新喀里多尼亚,德国在萨摩亚活动着,整个 南太平洋正被欧洲列强瓜分 。
库克群岛的各个岛酋长害怕被法国吞并,就通过英国驻斐济的官员向伦敦请求, 请求英国直接保护他们 。
英国殖民部回应说:这片小岛又远又穷,管理成本高,战略价值低,不感兴趣。
但比英国着急很多的是新西兰,他们一直在不断地去游说殖民部,核心就只有一个: 库克群岛的行政开支,全部由新西兰来管。
1888年,英国正式宣布库克群岛成为保护国,而实际的管理权交给了新西兰总督,表面上看是英国在扩张,可 实际上掏钱和操作的都是新西兰。
新西兰议会关于年度拨款的争论,争的不是要不要保护岛民,而是要不要提前为吞并付钱。
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支持派议员公开把库克群岛叫做“新西兰的北部边疆”,反对派则讽刺这是在往伦敦口袋里塞钱。
最后通过的数额很小,一年就几百英镑,用来给驻扎官发工资和支付行政杂费,可是就这么点小钱,让新西兰在1901年几乎 没花什么成本就把库克群岛划到了自己的版图里。
新西兰一开始难道就不能直接吞并库克群岛吗?那时候德国在萨摩亚群岛部署了3艘巡洋舰,如果新西兰宣布吞并库克群岛, 会遭到德国的武力拦截。
而后新西兰就选择让英国出面咯, 让库克群岛在法律上变成英国领土 ,按照1888年确立的保护条约,针对库克群岛的军事攻击都算是对大英帝国宣战,那德国军舰也得好好考虑考虑!
再说说伦敦这边,英国殖民部对库克群岛的态度一直很冷淡,多次拒绝保护请求的原因就是没有战略价值,还只会增加财政负担!
直到新西兰答应承担全部费用,伦敦才松口,1888年之后,英国没向库克群岛派遣正式总督,就仅仅 让新西兰总督任命一名驻扎官罢了。
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新西兰大学的历史学者在《太平洋岛屿的殖民遗产》中,将这种安排称作“转包式殖民”,也就是宗主国把管理分包给下一级的殖民地,自身则留存旗帜和名义。
这个判断还挺准确的,英国差不多没花费什么成本就在南太平洋有了存在感,而新西兰还以为自己赚了,被蒙在鼓里的就只有岛民了。
还有谁记得库克群岛当时是想要让英国直接来保护?库克群岛的人以为找到了女王,可等来的却是一个连自己外交权都没有的邻居。
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