五万六千多人,三天没了。
一九四七年二月二十三日下午,山东莱芜、吐丝口之间,国民党军李仙洲集团被压进一片狭窄地带。
枪声停下来时,一个“绥靖区”指挥所、两个军部、七个师,基本没了。
这场仗后来被称为莱芜战役。粟裕用“示形于南,击敌于北”的打法,把蒋介石、陈诚的眼睛引向临沂,又把华东野战军主力悄悄推到北线。
可国民党将领里,并不是所有人都没看出来。
有一个人,提前嗅到了不对。
他叫王耀武。
王耀武那时坐镇济南,身份不低:国民党第二绥靖区司令长官,兼山东省政府主席。
他不是靠吹捧爬上来的。
一九〇四年,王耀武生在山东泰安一个普通农家。家里撑不住学业,他十几岁就出去讨生活,后来南下广州,进了黄埔军校第三期。
从排长、营长、团长一路升上来,王耀武打过内战,也打过抗战。
淞沪、武汉、长沙、常德、湘西雪峰山,他都在战场上露过脸。到抗战后期,他已是国民党军里很受蒋介石倚重的黄埔将领。
可这份经历,到了山东战场上,反而让他更不敢轻敌。
他知道粟裕不是按常规出牌的人。
一九四七年初,蒋介石和陈诚制订“鲁南会战”计划,调集二十三个整编师五十三个旅,南北对进,想在临沂一带逼华东野战军决战。
南线兵多,北线相对薄。
李仙洲率第十二军、第七十三军、第四十六军等部,从淄川、博山、明水一线南下,攻击莱芜、新泰,配合南线。
纸面上看,这是一张大网。
陈诚很有信心,甚至说过一句狠话:“即使全是豆腐渣,也能撑死共军。”
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他把临沂看成华东野战军主力的命门。
可王耀武在济南的地图前,看到的不是“临沂大捷”。
他看到的是空。
国民党南线占了临沂,可华东野战军主力没有被钉住。南线推进顺利得反常,北线李仙洲却越走越深。
更危险的是,华东野战军主力的踪迹,正在从正面视野里消失。
这不是败退。
这是换手。
陈毅、粟裕、谭震林的办法很清楚:临沂摆出决战架势,运河上架桥做出西进姿态,地方武装配合牵制,主力则在二月十日起隐蔽北上。
白天不动声色,夜里急行军。
南线国民党军占领临沂那天,蒋介石、陈诚判断华东野战军“伤亡过大,不堪再战”,严令李仙洲集团加速南进。
王耀武却不踏实。
他判断,华东野战军很可能不是北撤避战,而是北上围歼李仙洲集团。
这一步若看错,最多挨骂;若看对了,李仙洲就站在袋口边上。
王耀武下了命令。
二月十六日,他令李仙洲集团全线后缩。
第七十三军和李仙洲指挥机关往莱芜收,第十二军相关部队后撤,第四六军也不再一味南压。
这道命令,等于要把已经伸出去的手收回来。
它差一点打乱粟裕的布置。
粟裕也盯着王耀武。
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北线一动,华东野战军的包围计划就必须跟着变。粟裕没有按原计划硬等,而是敌变我变,加速合围,争取在李仙洲真正脱身前,把袋口扎住。
但真正把李仙洲推回来的,不是粟裕的枪声。
是南京和徐州的电令。
陈诚不相信王耀武的判断,认为华东野战军主力已经被临沂方向拖垮,正要北渡黄河或西去会合。
蒋介石也不愿放过这个所谓良机。
李仙洲集团只好继续往莱芜、新泰一带靠。
王耀武看出的危险,被上面的乐观压了下去。
这就是莱芜战役里最要命的一幕:最接近前线的人,看到了粟裕的刀锋;离战场更远的人,却只看见了临沂城头的战报。
二月二十日,莱芜战役打响。
华东野战军各纵队从四面展开。第七十三军第七十七师在和庄地区被歼,莱芜外围很快被扫开。
到二十一日,李仙洲集团已被压在莱芜周围。
王耀武还能做的,只剩催促突围。
二十三日清晨,李仙洲率部向口镇方向突围。华东野战军故意放出一条路,布成袋形阵地。
上午十时,先头部队进至芹村、张家洼一线,遭到阻击。
中午前后,后尾刚离开莱芜城,退路被切断。
口袋收紧了。
李仙洲集团进退不得。战至下午五时,大部被歼,李仙洲被俘。第七十三军军长韩浚率残部逃出,也在途中被截击。
三天。
国民党军损失五万六千余人。
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王耀武后来听到消息,留下那句广为流传的话:“五万多人,三天就被消灭光,就是放五万头猪,叫共产党抓,三天也抓不完。”
这话难听,却把他的惊惧说透了。
他不是不知道粟裕要干什么。
他知道了,却拦不住。
莱芜一败,济南门户洞开。王耀武只能收缩兵力,保济南。
一年多后,一九四八年九月,济南战役打响。华东野战军八昼夜攻城,济南守军十万余人被歼,王耀武化装突围,走到寿光一带被抓获。
这一次,他再也没有退路。
被俘后,王耀武接受改造。一九五九年十二月,他作为首批特赦战犯获释,后来任全国政协文史资料委员会委员。
地图上的莱芜、临沂、济南,早已换了模样。
可一九四七年二月那张山东战场的地图上,王耀武曾把手按在北线:李仙洲不能再往前走。
那只手按住了危险,却按不住南京和徐州来的命令。
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