江西
1966年，河北行唐县一个普通村庄里，农民高如意因为一头死去的小毛驴，被人扣上了“故意破坏集体财产”的帽子。这个名字在乡亲们耳中并不响亮，谁也不知道，眼前这个沉默寡言的庄稼汉，曾是解放战争中的“渡江特等战斗英雄”。
事情发生在3年前。生产队用小毛驴抽水浇地，高如意的妻子与同乡轮流使用。一次交接之后，毛驴突然挣脱缰绳，掉进了机井。等人把它捞上来时，牲口已经死亡。高如意当即向大队报告，大家也按意外事故处理。
谁能想到，到了1966年，这件旧事却被重新翻了出来。有人指认高如意是故意害死毛驴，要求他认错赔偿，数额高达几百元。对一个靠工分养活一家人的农民来说，这几乎是无法承受的负担。
高如意没有争吵，只是反复解释经过。他认字不多，却知道一件事：可以穷，不能背着污名过日子。走投无路之际，他想起了当年在二野的老首长邓小平，便请外甥代笔写信。
信中没有夸耀战功，只有几句朴素的申诉：“首长，我是冤枉的。”他把毛驴落井的时间、经过和事后处理一一写清，请求组织查明事实。
这封信引起了重视。邓小平对这位曾经接见过的战斗英雄并非毫无印象，相关部门随即调查核实。事情查清后，地方按照意外事故处理，高如意不用认罪，也不必承担那笔不可能负担的赔偿。
也正是这次申诉，使他的真实身份在村里传开了。
1949年4月21日，渡江战役打响。此前，国民党当局拒绝在《国内和平协定》上签字，和谈破裂。人民解放军第二野战军奉命突破长江防线，南京外围的江防工事，成了决定战局的一道硬骨头。
高如意当时是136团三营七连突击班班长。夜色与炮火交织，木船向南岸驶去，敌军暗堡不断喷出火力。船行至江心附近，炮弹在船边爆炸，船上一名战士牺牲，两人重伤，船夫也被震昏，木船顿时失去控制。
高如意的左臂被弹片划伤，鲜血直流。他没有停下来包扎，而是走到船尾扶住船柄，对战友喊道：“不要慌，我来掌舵，你们继续划！”船夫不能动，战士们便用手、用头盔划水，硬是让这条船重新朝对岸靠近。
距岸不足40米时，高如意带队跳船冲锋。敌军机枪手正在架枪，他迎面扑上去夺下武器，随后扛着机枪继续突进。占领滩头后，他又安排战士抢占右侧阵地，为后续部队打开通道。
敌军很快组织反扑。突击班人数不多，弹药也有限，高如意便带着战士固守阵地，利用手榴弹和地形一次次挡住冲击。增援部队赶到后，他又率人从侧后迂回，喊出“缴枪不杀”，迫使一批敌军放下武器，五班俘虏敌人60余名。
这场战斗中，七连和“海州号”木船都立下功劳。高如意被评为渡江特等战斗英雄，并获“渡江第一人”之誉。1950年9月，他参加全国战斗英雄代表会议，获得全国特等战斗英雄称号。
抗美援朝期间，他继续参战，后来升任排长。按理说，这样的战斗骨干留在部队，前途并不差。可高如意惦记着离家多年的老母亲，也觉得自己文化程度有限，便提出复员回乡。
1956年，地方准备为他安排工作，询问他想去哪个单位。他没有要求进机关，只说：“我想当搬运工。”这句话听起来普通，却很符合他的性格。能劳动，能养家，不给组织添麻烦，他觉得这样就很好。
从1956年至1963年，高如意在搬运岗位上干了7年，几乎不提自己的战功。后来旧伤复发，左臂中的弹片影响生活，县里帮助他到医院取出。工作单位解散后，他和妻子回到生产队务农，住在土坯房里，靠工分抚养3个儿子。
有人替他不值，劝他凭军功向国家申请照顾。高如意却说：“不能有点功劳，就躺在功劳簿上。”这不是客套话。几十年里，他把军功章、纪念册和照片收在箱子里，平日照样赶牲口、拉犁、下地。
1995年，老部队战友到乡间看望他时，他已经76岁，仍在田里干活。1996年参加部队纪念活动，他宁愿把软卧票换成硬座。1999年国庆前夕，80岁的高如意受邀登上天安门观礼台。有人送他鸭绒袄和香烟，他仍穿得朴素，话也不多。
2003年，他患脑血栓，留下行动不便、言语含混的后遗症。妻子一直陪着他，在院子里扶他慢慢行走。2007年1月30日，高如意病逝，享年88岁。原部队送来的花圈上，挽联写着：“渡江第一人高如意永垂不朽。”
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