辽宁
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
甄嬛临死前三天，亲手除掉了跟随半生的槿汐。不过是槿汐整理旧物时，望着她年少时的画像，不经意念出了一个藏了一辈子的人名
声明：本文为虚构小说故事，地名人名均为虚构，请勿与现实关联。
“娘娘，您还记得这张刚入宫时的画像吗？”
槿汐蹲在堆满旧首饰与绢帛的木箱旁，指尖轻轻拂过画中人青涩眉眼，四下殿内只剩烛火噼啪轻响。
甄嬛倚在软榻上垂着眼，本是一派平和的暮年光景，谁也没料到，槿汐望着画像出神，无意识低喃出一个尘封数十年的名字。
话音刚落，榻上甄嬛周身气息骤然变冷，短短三日之后，相伴半生的槿汐，终究没能逃过她的处置，而那个脱口而出的名字，究竟藏着怎样足以葬送性命的过往？
甄嬛死前三天，亲手除掉了半生相随的槿汐。只因槿汐整理旧物时，望着她少女时的画像，低声念出了一个人的名字。
寿康宫的炭火烧得有些旺，偶尔发出噼啪的细碎声响。
年迈的太后甄嬛靠在床榻上，手里攥着一块用旧了的丝帕。
她的眼神不太好了，看人总带着一层浑浊的雾气，可那股子威严的劲头还在。
宫人们跪在床前地砖上，连呼吸都不敢用力。
就在三天前，伺候太后大半辈子的崔槿汐，被太后赐了一杯毒酒。
宫里人都觉得不可思议。
从碎玉轩开始，崔槿汐就跟在太后身边。
甘露寺那种苦寒地方，她没丢下太后走人。
慎刑司动大刑，她咬碎牙也没攀咬一句。
为了让太后能回宫，她连自己的清白名声都不要了，跟苏培盛结成对食。
几十年的风风雨雨，主仆两人什么没经历过，情分比寻常亲姐妹还要深。
可就这么一个人，最后死在太后亲手递过去的一杯毒酒里。
事情的起因其实很小。
槿汐在收拾偏殿旧物时，翻开了一幅甄嬛少女时期的画像。
她盯着画像看了很久，嘴里低声念出了一个名字。
就这两个字，太后的脸色当时就变了，白得吓人。
深秋的风刮得有些猛，卷着院子里的枯黄树叶打转。
风从窗户缝里挤进来，吹得桌上的烛火晃个不停。
甄嬛坐在暖阁的软榻上，身上搭着一条薄毯。
她的头发全白了，随意挽了个发髻，只插了一根素银簪子。
崔槿汐坐在榻前的矮凳上，手里拿着一把黄杨木梳子。
这梳子用了快三十年，梳齿早就磨得圆滑，槿汐一直不舍得换新的。
她动作很轻，从发根慢慢梳到发尾，生怕扯痛了太后。
“太后，今天外头风大，吹得窗户直响，奴婢去把西边那扇关紧些吧。”
甄嬛没有说话，眼睛直直地看着窗外那棵老槐树。
槿汐也不催促，继续一下一下地梳着头发。
过了好一阵子，甄嬛才出声，嗓音沙哑得厉害。
“槿汐，前天陈院判来请脉，出去后跟李德安说了半天。”
“他到底说了什么，你跟我说实话。”
槿汐拿着梳子的手停顿了一下。
“太后，陈院判说了，只要好好养着，还能有好些年头呢。”
“我要听实话。”
甄嬛的声音不高，但语气里透着不容拒绝的严厉。
当了几十年的太后，这种威风早就刻在骨子里了。
槿汐沉默了一小会儿，把梳子放下，身子跪直了。
“陈院判说……今年入冬怕是难熬。”
这四个字落在屋子里，谁也没接话。
甄嬛点了点头，脸上没什么多余的表情，嘴角扯了一下，算不上笑。
“入冬难熬。他倒是说得委婉。”
槿汐的眼圈立刻红了，她张了张嘴想说点什么宽心的话。
甄嬛抬起手，打断了她。
“别哭。多大岁数的人了，一哭还是年轻时候那副样子。”
槿汐使劲吸了一口气，用袖子擦了擦眼角，又拿起梳子。
甄嬛往后靠了靠，闭上眼睛。
“活了这么大岁数，什么生死没见过。”
“先帝驾崩是我亲眼看着的，眉庄走的时候我也在跟前。”
“浣碧撞棺材那声响，我到现在都记得清清楚楚。”
“死这个字，我早就不害怕了。”
她停顿了一下，睁开眼，目光落在槿汐脸上。
“我怕的是别的事。”
槿汐抬起头，正好对上甄嬛的目光。
那眼神很复杂，像是有些舍不得，又像是在防备什么。
槿汐心里咯噔一下，还没等她细想，殿门外传来轻悄悄的脚步声。
小太监在门帘外头弯着腰禀报。
“太后，皇上派孙公公来传话。”
“说天冷了，要给寿康宫修缮暖阁，请太后先把偏殿的旧物归整一下。”
甄嬛端起茶盏喝了一小口，目光从槿汐脸上移开。
“偏殿那些东西堆了几十年了，是该收拾收拾了。”
“槿汐，这事你带几个妥当的人去办，别让外头的人插手。”
槿汐放下梳子，应了一声。
甄嬛又看了她一眼，嘴巴张了张像是要说什么，最后只是摆了摆手。
“去吧。”
槿汐站起身，退到殿门口时回头看了一眼。
夕阳的光照进窗户，落在甄嬛苍老的侧脸上，皱纹显得特别深。
甄嬛一只手搭在膝盖上，手指无意识地在膝盖上敲着。
这个细微的动作，槿汐太眼熟了。
当年扳倒华妃之前，甄嬛就是这么敲手指的。
后来跟皇后摊牌那阵子，也是这样。
再后来给果郡王送毒酒那天晚上，她坐在永寿宫里，同样是手搭在膝盖上敲。
只要甄嬛开始敲手指，就说明她在盘算一个很大的决定。
槿汐站在门口多看了两眼，心里头莫名觉得发慌。
第二天一大早，天还没大亮，灰蒙蒙的。
槿汐叫上两个靠得住的宫女翠屏和秋兰，去了偏殿。
偏殿的木门推开，一股积年的霉味和尘土味冲出来，呛得几人直咳嗽。
这屋子少说有七八年没进过人了，靠墙根堆着十几个大樟木箱子，上头落了厚厚的灰。
“都仔细着点。”
“这里头都是太后从前的旧物，有些东西金贵，别毛手毛脚的。”
翠屏和秋兰应了一声，动手搬箱子。
头两口箱子没什么稀罕物。
褪了色的锦缎，先帝以前赏的翡翠手镯，过年写的福字，都是宫里常见的东西。
槿汐让她们分门别类摆好，手脚很麻利。
第三口箱子打开时，翠屏从底下摸出一把古琴。
琴身上的漆已经裂了，有两根琴弦断了，耷拉在琴面上。
翠屏觉得新鲜，伸手拨弄了一下没断的弦，琴发出一声闷响。
槿汐赶忙拦住她的手。
“别碰，这琴是太后年轻时弹过的。”
她蹲下身，拿帕子一点点擦掉琴面上的灰。
琴身上刻着两个小字，是甄嬛的闺名，字迹有些模糊了。
“那时候太后还是莞常在，刚进宫什么都不懂。”
“夜里睡不着就弹这把琴，隔壁院子的宫女都偷偷跑来听。”
“有一回被华妃的人撞见了，说太后半夜扰人清梦，告到了华妃那儿。”
“华妃当着一屋子人的面说，一个小小的常在，倒是会装风雅。”
“太后红着脸把琴收了起来，从那以后再没弹过。”
秋兰在另一边翻出一个小木匣子，打开看，里头是一盒干枯发黑的花瓣。
“姑姑，这是什么花？都成这样了还留着？”
槿汐接过来，凑近闻了闻，脸色一下就变了。
“合欢花。”
她声音低得几乎听不见，赶紧把匣子盖上，放到一边去。
翠屏和秋兰对视了一眼，都看出来槿汐神色不对，但谁也不敢多嘴。
合欢花这三个字，在寿康宫里是忌讳。
老人们都知道，这花跟果郡王有关，是太后心里头碰不得的地方。
箱子一个个打开，旧物件一件件拿出来。
断了翅膀的金凤步摇，发黄的经文手抄本，只穿过一次就收起来的绣花鞋。
每件东西都有来历，可槿汐这回没多话，看一眼就放下，手脚比平时快了许多。
她在赶时间。
她一直留意着箱子最底下。
甄嬛虽然没明说偏殿里有什么特别的东西，但那天甄嬛的眼神和敲手指的动作，让她心里有数。
这偏殿里，一定藏着太后惦记了很久的物件。
翻到最后一口大箱子时，翠屏在箱底摸到一个圆筒形的东西。
“姑姑，底下还有个画轴。”
槿汐走过去，弯腰把画轴小心地抽出来。
画轴外面的绸布泛了黄，系着一根褪了色的粉红丝带。
她解开丝带，慢慢展开。
画上是个十七八岁的少女。
眉眼很漂亮，嘴角微微上扬，穿着浅粉色的衣裙，站在一棵杏花树下。
少女的眼神很清透，带着一股没经历过风雨的单纯。
槿汐捧着画像，手有点抖。
“这是太后选秀之前画的小像。”
翠屏和秋兰凑过来看了一眼，都愣住了。
秋兰没忍住说了一句：“这画上的人，跟太后现在完全不像。”
槿汐瞪了她一眼：“这话也是你能说的？”
可她自己也是看呆了。
画里那个杏花树下的姑娘笑得那么没心没肺，根本不知道自己以后要进一座什么样的深宫，不知道等着她的是什么样的一辈子。
画像的笔法很细，不是寻常画师那种应付差事的手艺。
衣裳的褶皱、头发的纹路，连睫毛的弯度都画得清清楚楚。
显然是画画的人对着真人，仔仔细细描了很久。
画像右下角有一枚小小的印章。
年代太久了，字迹有些模糊。
槿汐凑近看了看，没看清，也就没太在意，把画轴卷好放回了箱底。
可出了偏殿往回走的路上，那幅画里少女的笑脸在她脑子里怎么也散不掉。
不是因为画得好看。
是因为她忽然想到一件事。
那幅画画的是入宫之前的甄嬛。
背景是一棵杏花树，不是宫里的树，是民间小院子里的。
谁会给一个没出阁的姑娘画这样一幅小像？
还画得这么用心，连睫毛的弯度都描了出来。
回到寿康宫，甄嬛正靠在榻上闭目养神。
槿汐进去请安，甄嬛睁开眼。
“偏殿的东西理得怎么样了？”
“回太后，大件的都归整好了，奴婢列了个单子。”
槿汐从袖子里掏出一张纸递上去。
“锦缎六匹、首饰三匣、古琴一把、经文若干，还有些零碎物件。”
“太后看看哪些要留，哪些要处置。”
甄嬛接过单子，扫了一眼，没怎么细看。
“还有别的吗？”
槿汐犹豫了一下。
“最后一口箱子底下，翻出了一卷画轴，画的是太后年轻时候的小像。”
甄嬛拿单子的手猛地收紧，纸角被攥出了一道折痕。
“你看了？”
“奴婢只是展开瞧了一眼。”
甄嬛盯着她看了好一会儿，那目光让槿汐心里发毛。
“画上还有别的什么没有？”
“角上好像有个印章，没看清楚。”
甄嬛的眼皮跳了一下。
她把单子搁在身旁，端起茶盏喝了一口。
茶盖碰着碗沿，发出一声脆响，她的手在抖。
“那画也不用留了，跟其他旧物一起处置掉吧。”
声音听不出什么情绪。
槿汐应了一声，退了出来。
可她刚走到廊下，就被甄嬛身边的总管太监李德安叫住了。
李德安把她拉到墙角，脸色很不好看。
“姑姑，太后方才传我进去了一趟。”
“说了什么？”
李德安压低了声音。
“太后让我把偏殿的门锁上，钥匙收回来，不许任何人再进去。”
槿汐愣住了。
“我刚收拾完，太后又让锁上？”
李德安看了她一眼，眼神里有些话想说又不敢说。
“姑姑，我多一句嘴。”
“太后吩咐的时候，特意问了一句。”
“说槿汐在偏殿里待了多久，翻了哪些东西，跟翠屏她们说了什么没有。”
“一样一样地问，问得特别细。”
槿汐的心一下子沉到了底。
太后在查她。
这种感觉她太熟了。
当年安陵容被甄嬛怀疑的时候，甄嬛就是这么干的。
不动声色地问身边的人，一句一句地查，查到铁证了才动手。
可她这次到底哪里做错了？
“德安，我问你一句实话。”
槿汐抓住李德安的袖子。
“太后到底怎么了？是不是跟那幅画有关？”
李德安看着她，使劲掰开她的手指，叹了口气。
“姑姑，我就说一句。”
“有些事忘了比记着好。”
“太后有太后的难处。”
说完他就转身走了，步子迈得很快。
槿汐站在廊下，秋风灌进领子里，浑身发冷。
她忽然想起刚才在偏殿看画像时的那个念头。
谁会给一个没出阁的姑娘画那样一幅小像？
这个念头现在越来越大，在她脑子里扎根。
到了晚间，甄嬛忽然让人传话，说请槿汐去内殿坐坐。
槿汐听到消息时，正在自己屋里发呆，猛地站了起来。
“太后心情怎么样？”
来传话的小宫女说：“太后今儿看着比白天强多了，还让人泡了六安瓜片。”
六安瓜片。
槿汐听到这四个字，眼眶一下就热了。
那是几十年前碎玉轩的事了。
有一回甄嬛得了先帝赏赐的六安瓜片，宫里头难得的好茶。
她自己喝了一杯，转手就让人给槿汐也泡了一杯。
槿汐说奴婢不敢。
甄嬛笑着说，什么敢不敢的，好茶就该大家一起喝，你也坐下。
那是她第一次在甄嬛面前坐下喝茶。
后来几十年风风雨雨，甄嬛的位分越来越高，规矩越来越大。
可每到年节，甄嬛总不忘让人给槿汐泡一壶六安瓜片。
这是她们主仆之间一个小小的默契，旁人不知道。
如今太后又让人泡了这茶。
槿汐理了理衣裳，快步走向内殿。
进去时，甄嬛坐在灯下，面前果然摆着两杯茶。
暖黄的烛光照在甄嬛脸上，恍惚间有了几分年轻时的影子。
“来了？坐吧。”
甄嬛抬手指了指对面的椅子。
槿汐迟疑了一下，要往旁边的矮凳上坐。
甄嬛摇了摇头。
“今儿个不讲那些规矩了，就坐对面。”
槿汐依言坐下，手放在膝盖上，不知道该往哪放。
甄嬛把一杯茶推到她面前。
“尝尝，还是不是你记着的那个味道。”
槿汐端起茶杯抿了一口，点了点头，嘴唇有些抖。
“还是那个味道。”
两人喝了一阵茶，说了些碎玉轩的旧事。
甄嬛提起流朱，提起选秀进宫头一天的事，语气松快，像在跟老友闲聊。
槿汐也跟着笑，跟着回忆。
可她心里一直悬着根弦。
白天的事太反常了。
太后先是让收拾偏殿，又突然让锁门，还暗中查她。
现在忽然又请她喝茶叙旧。
这个节奏不对。
像是在做什么事情之前的最后一次温情。
聊着聊着，甄嬛忽然话锋一转。
“槿汐，你跟了我快五十年了。”
“是。”
“从碎玉轩到甘露寺，从永寿宫到寿康宫，奴婢哪儿都没去过，就在太后身边。”
甄嬛点了点头，目光落在茶杯上。
“这五十年里，你知道的事情太多了。”
槿汐的后背瞬间冒出一层冷汗。
“我和允礼的事你知道。”
“眉庄和温实初的事你知道。”
“弘曕和灵犀到底是谁的孩子，你也清楚。”
甄嬛一样一样地数，语气平淡得像在念账本。
槿汐扑通一声从椅子上滑下去，跪在砖地上。
“太后，奴婢从没跟任何人吐过半个字。”
“苏培盛在世的时候，奴婢也绝不曾……”
“我知道。”
甄嬛摆了摆手。
“我信你。”
说完这句话，殿里安静了一阵。
甄嬛端起茶杯又喝了一口，放下杯子时，轻轻说了一句话。
“这宫里头知道我那些事的人，一个一个都没了。”
“眉庄没了，浣碧没了，温实初告老还乡也没了音信。”
“就剩你了。”
烛火跳了两下。
甄嬛的目光从茶杯上移到槿汐脸上。
那眼神里有一种很深很复杂的东西，像是舍不得，又像是在做艰难的取舍。
“这一辈子，你是我身边待得最久的人。”
“比先帝久，比所有人都久。”
她伸出手，握住了槿汐放在桌沿上的那只手。
甄嬛的手干瘦冰凉，骨头硌人。
槿汐却觉得被烫了一下，眼泪唰地流了下来。
“太后，奴婢哪儿都不去。”
“只要太后在一天，奴婢就伺候一天。”
甄嬛点了点头，握着她的手没松开。
又聊了一会儿，甄嬛让槿汐回去歇着。
槿汐走到殿门口时，回头看了一眼。
甄嬛坐在灯下，一只手撑着脸，另一只手放在膝盖上，指尖微微发颤。
烛光把她的影子拉得老长，投在身后的墙壁上，孤零零的。
槿汐鼻子一酸，赶紧转过头，带上了殿门。
她没有看到，门关上的那一瞬间，甄嬛撑着脸的那只手上，有一滴泪无声地滑落下来，落在桌面上，落在那杯已经凉透了的六安瓜片旁边。
槿汐回到自己屋里，在黑暗中坐了很久。
太后说，你是我身边待得最久的人。
说，这一辈子。
这些话让她心里暖烘烘的，可又觉得哪里不对劲。
就好像一个人在给你讲一件特别开心的事，可他的眼睛里没有笑意。
就好像一个人在说好好活着，可他的表情却像是在说再见。
她在床上翻来覆去，脑子里一会儿是甄嬛敲手指的样子，一会儿是李德安说太后在查你的脸色，一会儿又是那幅画像上少女天真的笑脸。
三件事搅在一块儿，越想越睡不着。
到了后半夜，她披上衣服坐起来。
外头月亮很亮，照得院子里一地白。
她沿着长廊往偏殿方向走。
李德安白天说太后让锁了门，可槿汐手里还有一把备用钥匙，那是当年甄嬛亲手给她的。
偏殿的门果然锁了。
槿汐掏出钥匙，拧开锁，推门进去。
月光从窗户照进来，落在那些大箱子上。
她走到最后一口箱子前，蹲下身，从底下把那卷画轴抽出来。
她点了一盏油灯，再次展开画像。
白天看的时候，她只觉得太后年轻时好看。
可这回她看得更仔细了。
画里的少女穿的是家常衣裳，不是宫装。
头上没有首饰，就插着一根木簪子。
背景是一个小院子，院里有一棵杏花树。
不是碎玉轩的杏花树。
碎玉轩的杏花树旁边有一条石板小径，她记得清清楚楚。
画上这棵树旁边是一口水井，井沿上还趴着一只猫。
这是甄嬛娘家的院子。
谁会跑到甄嬛娘家的院子里，给一个没出阁的姑娘画像？
还画得这么细。
连睫毛的弯度都描了出来，连嘴角那颗小小的痣都没漏掉。
寻常的画师不会画得这么带感情。
槿汐把灯举近了些，去看右下角那枚模糊的印章。
灯火晃了晃。
印章不大，是朱砂红印，刻了两个字。
颜色暗淡了，但字迹还能辨认。
第一个字笔画不多，她看了两遍认出来了。
第二个字稍微复杂些，她把灯又凑近了一点，眯着眼睛一笔一划地辨认。
看清的那一瞬间，槿汐的手猛地抖了一下。
灯油溅出来几滴，落在地上。
这两个字她见过。
很多年以前，比碎玉轩更早，比她跟甄嬛相识更早。
那时候她还在宫里当差，有一回替太后去甄府送赏赐。
那天甄远道在前厅待客，客人是一个年轻的公子，气度不凡。
甄远道送客的时候，喊了一声那公子的名字。
声音不大，可槿汐站在廊下，听得清清楚楚。
那个名字她当时没在意，转头就忘了。
可今夜看着印章上这两个字，几十年前甄远道的那声呼唤，忽然从记忆最深处冒了出来，清晰得像是昨天才听见的。
她的目光从印章移到画中少女的眉眼上。
那张脸在摇晃的灯光下笑吟吟地望着她。
像是隔着几十年的光阴在说，你终于看到了。
槿汐的嘴唇微微张开，下意识地低声念出了那个名字。
那两个字刚出口，偏殿的门忽然被人从外头推开了。
夜风灌进来，油灯猛地晃了一下，差点灭了。
槿汐猛地回头。
甄嬛拄着拐杖站在门口。
她披着一身旧斗篷，满头白发散着。
月光打在她脸上，那双浑浊的老眼这会儿亮得怕人，死死地盯着槿汐手里的画卷。
“太后……”
槿汐扑通一声跪在地上，画卷从手里滑落。
甄嬛一步步挪过来，弯腰把画像捡起来。
枯瘦的手把画卷攥得很紧。
她的嗓子沙哑得不成样子，声音像是从喉咙最深处硬挤出来的。
“你方才念的那个名字……你怎么会知道？”
槿汐跪在地上，浑身止不住地发抖。
她抬起头，看向甄嬛的那一刻，整个人都僵在了原地。
