北京
田纳西大学橄榄球队新任防守协调员吉姆·诺尔斯（Jim Knowles）在赛季揭幕战前为防守组设定了极高的标准。面对即将到来的与弗曼大学的比赛，他明确表达了自己的期望。
“我不想让对手拿到任何码数，”诺尔斯在9月1日接受采访时说道。接着他又补充：“我想要一场零封。”最后他进一步表示：“我不想让对手拿到任何首攻。”
第18位的志愿者队将在9月5日于内兰体育场迎战弗曼大学（1胜0负），赛前他们被看好以46.5分的巨大优势取胜。这场比赛也是诺尔斯在离开宾夕法尼亚州立大学后，执教田纳西的首秀。对于上赛季表现令人失望的防守组来说，这是他们证明自己的第一个机会。
赛程压力即将到来
与弗曼大学的比赛结束后，田纳西的容错空间将急剧缩小。第二周他们将客场挑战佐治亚理工学院，难度陡增。而仅仅两周后，排名第4的得克萨斯大学将造访内兰体育场，这将是田纳西九场SEC分区赛的第一场硬仗。
经过一个月的季前训练，诺尔斯终于有机会真正检验他的防守组实力。“比赛中如果犯错，那是我的责任，因为我没有让你们准备好，”诺尔斯说，“我们只是在努力建立备战对手的节奏。无论对手是谁，这一点都不会改变。”
安全卫位置遭遇伤病打击
田纳西的防守后场遭遇重大打击，安全卫埃德里斯·法鲁克（Edrees Farooq）在季前训练中髌腱撕裂，赛季报销。诺尔斯表示，法鲁克是给他留下最深刻印象的球员之一，并承认他的替代并非简单地启用下一名球员那么容易。
宾夕法尼亚州立大学转校生德胡安·莱恩（Dejuan Lane）和密歇根大学转校生TJ·梅特卡夫（TJ Metcalf）是首发安全卫的主要候选人。但田纳西也在训练中轮换球员，以增强位置互换的灵活性。诺尔斯特别提到了堪萨斯州立大学转校生夸·莫斯（Qua Moss）。
莫斯预计将担任五分卫（nickel），但他同时也在训练高位安全卫的位置。诺尔斯表示，球队有足够多的优秀线卫，可以在需要时填补莫斯留下的空缺。“我们正在尝试进行全面的交叉训练，因为我们在那个位置确实有些薄弱，”诺尔斯说。
冲传方案寻求变招
冲传阵容的构成是田纳西进入新赛季的悬念之一。在宾夕法尼亚州立大学转校生查兹·科尔曼（Chaz Coleman）因医疗原因被取消参赛资格后，这一疑问被进一步放大。科尔曼原本被预计为球队的首发冲传手。
目前，杜兰大学转校生乔丹·诺曼（Jordan Norman）被预计将出任首发冲传手。在他之后，红衫新生克里斯蒂安·加斯（Christian Gass）、新生凯德里克·戈尔顿二世（Kedric Golston II）和大二生马里昂·戴伊（Mariyon Dye）都可能获得出场机会。诺尔斯还暗示，球队将通过战术设计来制造冲传压力。
“我认为我们在季前赛中通过多种战术方案创造了一些机会，”诺尔斯说，“我不会透露比赛计划，但我们在秋季训练营中确实做了一些有效的事情。我对我们能够产生的效果印象深刻。”
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