最像地球的系外行星或失去大气层

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最有可能存在生命的类地行星之一,可能终究没有大气层

“我们曾报告发现甲烷的迹象,但问题是:这些甲烷是来自行星大气中的分子,还是来自宿主恒星?”


七颗类地行星环绕着TRAPPIST-1恒星运行。

(图片来源:NASA/JPL-Caltech)

科学家们从著名的TRAPPIST-1系统中一颗行星的最新观测中得到了一些玩笑般的线索——这颗星球可能有、也可能没有能够维持生命所需液态水的大气层。

TRAPPIST-1e是七颗地球大小的系外行星之一,在距离地球约40光年之外,它们紧密地围绕着一颗比太阳更小、更暗的冷红矮星运行。该行星位于该系统的“宜居带”内,那里的温度可能允许液态水存在——但这仅当行星拥有大气层时才成立。早期詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)的观测甚至暗示可能存在大气层,发现了微弱的甲烷迹象,而甲烷在地球上来自生物体,并与土星阴霾笼罩的卫星泰坦(土卫六)上的复杂化学过程有关。

但科学家现在表示,那些最初的线索很可能具有误导性。

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“根据我们最近的工作,我们认为先前报道的、暗示存在大气层的微弱信号,更可能是来自宿主恒星的‘噪声’,”亚利桑那大学

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