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85 岁那年,她拿了诺贝尔奖。
2015 年 10 月,消息公布。
奖金支票 400 万瑞典克朗,合人民币三百万上下。
她拿出 200 万,捐给了北京大学医学部和中国中医科学院,设了个 "屠呦呦创新基金"。
专门奖励年轻科研人员。
剩下一点,付了家人去瑞典领奖的路费。
可那年国内什么声音?
祝贺没多少。
有人跳出来说,不公平。
这怨气,其实埋了不止一天。
屠呦呦是谁,青蒿素是怎么来的,那笔奖金又去了哪儿,今天来聊下这个事情。
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名字里就带着草
屠呦呦,1930 年生的宁波姑娘。
名字是她爸从《诗经》里翻出来的。
"呦呦鹿鸣,食野之苹。"
《诗经・小雅・鹿鸣》里的句子。
那个 "苹",是藾蒿一类的草。
后来大家讲到她,都爱说成 "食野之蒿"。
倒也应景。
她这辈子,真跟蒿草捆死了。
1951 年,她考进北京大学医学院药学系。
毕业后分到中医研究院中药所,一干就是几十年。
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1967 年 5 月 23 号,上面开了个会。
全国疟疾防治药物研究协作启动。
代号 "523"。
代号,就取自那天的日期。
先后有六十多家单位、五百多号人卷进来。
为什么这么急?
疟原虫耐药了。
老药氯喹扛不住了。
国外筛了二十多万种化合物,没筛出能用的。
越南战场上,病死的比打死的还多。
屠呦呦那会儿在中医研究院中药所,已经待了十来年。
任务落到她头上,她的法子特别土。
翻古书。
把历代医书、偏方、民间单子全倒出来。
那阵子,全组的人满世界找方子。
三个月,收了两千多个方子。
整理出 640 多个,油印成册,送出去。
然后一个一个试。
做了 380 多次实验。
头 190 次,都是 "没用"。
这活儿,搁谁身上都容易摔本子。
可那个年代的人,轴。
国际上治疟疾的主流方向,是化学合成新药。
往草药堆里刨,当年算冷门。
可她就信这一条道。
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一句 "绞取汁"
真正撕开口子的,是东晋葛洪一本小册子。
《肘后备急方》。
青蒿那味药,写着 "以水二升渍,绞取汁,尽服之"。
绞。
不是煎,别人读过去就完了。
她停住了。
葛洪为什么不让人煮?
怕是一煮,有效成分就没了,她换了乙醚,低温提取。
1971 年 10 月 4 号,第 191 次实验。
虽然失败了那么多次,但是并没有放弃,而是继续努力,最终在191 号青蒿乙醚中性提取物。
对疟原虫的抑制率,100%。
鼠疟模型,重复出来了。
这一步,看着不起眼。
那会儿实验室,连个大的提取瓶都缺。
通风基本没有。
乙醚天天挥发。
人泡在药味里,头晕,流鼻血。
屠呦呦落下中毒性肝炎。
同组的同事,有人肺上出了问题,切了肺叶。
有人身体垮了,走得很早。
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拿命试药
药在老鼠身上管用。
人能不能吃,不知道。
疟疾有季节性,错过一季,等一年。
她等不起。
1972 年,她带着同组两个人,住进东直门医院。
自己递的试药报告。
自己吞的 191 号提取物。
从 0.35 克开始,一天天加。
加到 5 克。
一个不知道毒性的新东西,往嘴里送。
三个人,谁也没跑。
放在今天,新药上人,得一层层审批。
那个年代,没有这套程序。
谁能等得起,谁就先上。
几天后数据出来。
高效、速效,毒性还低。
路通了。
1972 年 11 月,青蒿素单体提出来。
1973 年,海南疟区上临床。
后来针对青蒿素容易复发、成本高的毛病,又做了双氢青蒿素。
剂量更小,效果更强。
据世卫组织数据,全球每年两亿多疟疾患者,靠这套疗法保命。
死亡人数,从 2000 年的 73.6 万,降到 2019 年的 40.9 万。
这中间少掉的几十万条命,青蒿素联合疗法是主力。
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争议和那笔钱
2011 年 9 月,81 岁的屠呦呦拿了拉斯克临床医学奖。
这个奖,圈子里叫 "诺奖风向标"。
消息传回国内,炸锅了。
有人说她摘了集体的果子。
这话,有它对的地方。
六十多家单位,从药材、提取、临床到生产,确实是一条链。
1979 年国内那次发明奖,证书上写的是一串单位名。
这是几十年的评价逻辑。
可国际上那边,表彰的是那个节点:谁把青蒿带进来的,谁做出那个 100% 的提取物,谁第一个把药往自己嘴里送。
两边逻辑不一样。
国内记的是整体功劳,国际上认的是那个关键节点。
两边说的,其实是两本账。
拉斯克奖那回,就吵过一轮。
到诺奖下来,又吵一轮。
她呢。
记者追着问,她就一句:"这个荣誉,不是给我一个人的,是给中国科学家群体的。"
2015 年,诺奖下来。
800 万瑞典克朗,约合人民币六百来万。
她拿一半,三百万上下。
拿出 200 万,设了 "屠呦呦创新基金",专奖年轻科研人员。
2017 年,国家最高科学技术奖,又给了 500 万。
这些钱花哪儿了?
没买豪宅,没换好车。
实验室还是老样子。
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2019 年 9 月,共和国勋章。
老太太腿脚不好,坐轮椅去领的章。
领完章,还是那句:
这个荣誉,属于中国科学家群体。
说完,接着回实验室了。
她今年 96 了。
耳朵背,腿脚不好。
还在所里待着。
办公室背后,全是旧书。
她的办公室,在中药所,一待几十年,没挪过窝。
我觉得,那些追着骂她 "摘桃子" 的人,可能没算过一笔账:
一个拿命试过药的人,把奖金又还回给了研究。
图什么呢。
对此,你们有什么想法?
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