别小看一次锻炼！它正在悄悄改变你大脑处理情绪的方式

你有没有过这种体验——心情烦闷时出去跑一圈，回来好像没那么堵了？或者上了一节团课，虽然有点累，但感觉“脑子清爽了”？这并非错觉，运动对情绪的即时改善几乎是人类的“默认设定”。但科学家们一直好奇：这种“爽感”背后，大脑里到底在忙活什么？

最近德国波恩大学医院的一项研究，就用脑扫描仪捕捉了运动前后的变化——他们让20名训练有素的年轻男性分别进行低强度间歇运动、高强度间歇运动，以及安静坐在自行车上做对照，并在运动前后评估情绪、扫描静息态大脑。结果发现：哪怕只运动一次，杏仁核和楔前叶这两个关键脑区之间的“悄悄话”就会被重新调音，而高强度运动带来的改变尤其接近抑郁症患者大脑中受损回路被“反向校准”的样子。

让我们跟着这项研究，看看运动是怎么在神经层面“哄”我们开心的。

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情绪显著提升

积极情绪在两次运动后均有显著上升。低强度运动后改善幅度较大，高强度运动后改善幅度同样可观。高强度运动产生的提升略大，但两种运动强度之间的差异未达到研究设定的统计确定性阈值。静坐则没有产生相当的积极情绪提升。

当参与者评估负面情绪时，情况变得更复杂。实际上，在静坐休息后，负面情绪有所下降，而两种运动条件均未产生统计上明确的下降。焦虑感在所有三种条件下也基本保持不变。

这听起来可能令人意外，但参与者本身具有极低的抑郁、焦虑和负面情绪水平，并且他们都非常健康。因此，一开始就没有太多压力需要运动来缓解。更有趣的问题是，积极情绪的改善是否在大脑中有对应的可见变化。

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大脑两个部分之间的对话

该研究聚焦于杏仁核，这是大脑深处的一个小结构，在评估情绪上的重要信息方面扮演关键角色。在讨论杏仁核时，恐惧吸引了大量关注，但它的作用远超恐惧范畴——它帮助大脑判断什么在情感上是重要的。

研究团队随后考察了杏仁核的活动如何与大脑其他区域的活动同步起伏。起初，结果看起来并不显著。对整个大脑的分析发现，与杏仁核的沟通并未出现与运动相关的显著变化。该研究也未能复现一些早期涉及脑岛和颞叶区域的发现。

然而，有一个区域脱颖而出。楔前叶（可以理解为大脑的自我反思中心）位于大脑后部，是一个在思维转向内在时变得活跃的网络的重要组成部分。它参与自我反思、记忆以及我们内在体验的构建。越来越多的证据也将其与情绪调节和注意力导向的方式联系起来。

在正常情况下，杏仁核和楔前叶的活动常常呈反向变动。当一个区域的活动上升时，另一个区域的活动趋于下降，就像跷跷板的两端。科学家称之为负相关。

在对照组条件下，参与者静坐一段时间后，这种反向关系减弱了。而运动阻止了这种减弱。高强度运动效果更甚，显示出杏仁核与楔前叶之间反向关系增强的趋势。当高强度运动与对照组相比时，楔前叶内的三个区域显示出显著差异。

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楔前叶为何重要

从抑郁症的角度来看，这一发现的重要性变得更加清晰。重度抑郁症患者通常在其包含楔前叶的大脑网络中表现出异常活动。这个网络有助于产生以自我为中心的思维，其过度活动与反刍思维（反复纠结于痛苦想法的循环）有关。

一些研究还发现，在抑郁症中，杏仁核和楔前叶之间正常的反向关系会减弱。在某些患者中，这两个区域甚至可能开始同步变动，而非反向变动。

高强度运动似乎强化了一种在健康个体中常见、而在情感性疾病中有时被破坏的大脑沟通模式。该研究团队早先的工作也发现，数月的重复有氧运动能增强杏仁核与楔前叶之间这种相同的反向关系。

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给大脑的锻炼

体育锻炼常被描述为心脏、肌肉和新陈代谢的良药。它对大脑的影响可能同样重要。一次锻炼或许能短暂改变思维和情绪发生的生物学状态。

下一步并非要宣称某一种运动强度优于另一种，而是要理解哪种形式的活动能产生有益的大脑改变、这些改变能持续多久，以及重复运动是否能重塑那些最需要帮助之人的情绪网络。如果这一点被证实，那么锻炼最终可能在心理健康护理中扮演更精确的角色。它可能成为一种通过廉价、普及且已知有益于身体的干预手段，来影响情绪调节生物学的新方式。

因此，这项研究最有希望的启示并不是“艰苦的锻炼让我们更快乐”，而是即使单次体育活动也可能在大脑组织情绪的网络中留下可测量的痕迹。理解这一痕迹，或许有助于解释为什么运动对“我们的感觉”有如此强大的影响。

来源：https://www.psychologytoday.com/us/blog/best-practices-in-health/202608/how-exercise-may-change-the-brains-emotional-networks

编辑 | 沈策

作者 William A. Haseltine

来源 | PsychologyToday

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