Splash Industries公司新推出的“空袭包”将高速“台风”无人水面艇转变为一个能够部署单向攻击无人机的机动平台。
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一艘为执行从海上监视到货物运输等多种任务而建造的小型无人水面艇,如今获得了一项新能力:直接从海上发射单向空中无人机。
总部位于加利福尼亚的Splash Industries公司推出了“空袭包”,这是其“台风”无人水面艇的一种模块化载荷,使操作人员能够通过该公司的Splash C2指挥控制软件部署空中无人机。
这一概念为跨域组合自主系统的日益增长趋势增添了新的一层含义。在这种情况下,一艘快速机器人船可以在发射前将空中无人机运送到更接近作战区域的位置,而不需要飞行器从陆地或常规舰船上完成整个航程。
内置在机器人船中的无人机发射器
据Defense Blog报道,“空袭包”允许操作人员通过其专有的Splash C2软件,只需按下按钮即可部署单向空中无人机。
Splash表示,该模块已在一场对抗演习中进行了测试,但该公司尚未透露其可携带的无人机数量,也未公开这些空中系统的尺寸、重量、航程或能力等细节。
该公司表示,其垂直整合的方法——在内部开发电子设备和软件——有助于降低系统成本和复杂性。
“通过采用这种垂直整合的方法,我们能够以最接近的竞争对手十分之一的价格提供行业领先的无人机部署能力,”Splash在其公告中表示。
“空袭包”是“台风”平台内置模块化方法的最新例证。这艘11英尺长的船并非为每项任务打造不同的船体,而是采用可配置甲板设计,可以搭载不同的货物、传感器,以及如今的空中无人机载荷。
小船,高速
尽管“台风”仅长11英尺(约3.4米),但其设计目标是以自主方式覆盖相当远的距离。Splash表示,该艇的作战航程超过600海里,约合1111公里。它可以维持50节以上的速度,在测试中曾超过70节。
这些数据可能使该平台适用于那些速度、航程和相对较小的物理足迹比更大无人艇的载重能力更为重要的任务。空中无人机的加入有可能进一步拓展其角色。携带无人机的无人水面艇可以充当机动发射平台,在部署前将空中系统运送到更接近作战区域的位置。
“台风”已在海军自主补给测试中亮相
这项新的无人机发射能力是“台风”在夏威夷附近举行的“环太平洋”演习中另一项引人注目的演示之后推出的。今年7月,Splash表示,一艘“台风”无人水面艇完成了其所描述的美国海军军舰首次完全自主航行补给。
该艇向两栖攻击舰“埃塞克斯”号运送了零部件,据该公司称,在作业过程中,该艇在没有接收无线电或卫星指令的情况下,穿越了该舰的尾流并进入了其注水坞舱。海军研究生院先进制造研究与教育联盟监督了此次演示。
在同一24小时时段内,据报另一艘“台风”将美国海军陆战队人员在“埃塞克斯”号上制造的无人空中系统部件运回岸上。
从补给船到多域无人机平台
“空袭包”表明,Splash将“台风”视为超越自主货船的存在。通过将模块化水面平台与空中无人机相结合,该公司正在探索相对小型的机器人系统如何在海上作战空间中发挥多重功能。
该公司还表示,正在准备一艘名为“暴风雨”的更大无人水面艇,以供美国海军测试。“台风”最新的任务模块凸显了无人作战领域的一种转变:自主船只正日益成为能够携带、部署和支持其他机器人系统的平台,而不仅仅是单独作战。
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