河南
元至正十五年九月的一个夜晚，朱元璋在长廊下走得像一头被困住的老狼。他那双因为长年握刀而布满厚茧的大手，那一刻正无意识地互相搓弄着。哪怕是在鄱阳湖面对陈友谅的几十万大军，哪怕是火烧到了座船前，他也没有像现在这般手足无措。
屋里传来稳婆压抑着慌乱的喊声，夹杂着铜盆碰撞的脆响，还有马氏断断续续、隐忍到极点的闷哼。每一声闷哼，都像一把生锈的钝刀，在朱元璋的心口上来回拉扯。
那是他的结发妻子，是陪他讨饭、吃糠、把藏在怀里烫伤了皮肉的热饼留给他的女人。他如今天下快要打下来了，穿上了蟒袍，可如果里面那个女人熬不过这一关，他觉得这江山拿在手里也没个滋味。
“菩萨保佑，老天爷保佑……”这个半生杀伐、从不信鬼神的汉子，此刻竟对着漆黑的夜空低下了头，嘴里翻来覆去地念叨着。
突然，一声响亮清透的啼哭声划破了夜空的沉闷。这哭声底气十足，带着新生命的鲜活与霸道，硬生生把院子里的凝重气氛撕开了一道口子。
房门被推开，稳婆满脸是汗，连滚带爬地扑到朱元璋脚边，喜极而泣的声音都在打颤：“恭喜上位，贺喜上位！夫人母子平安，是个哥儿！是个带把儿的壮实哥儿！”
朱元璋愣了足足有两秒，那张常年冷硬威严的脸颊肌肉猛地抽搐了一下。他没有去管地上磕头的稳婆，三步并作两步，像一阵狂风般卷进了产房。
屋子里弥漫着浓重的血腥气和烈酒的味道，马氏虚弱地躺在榻上，头发被汗水浸透，紧紧贴在苍白的脸颊上。但在她身侧，用柔软的锦缎包裹着的，是一个红彤彤、正闭着眼睛哇哇大哭的小肉团。
朱元璋放慢了脚步，连呼吸都变得小心翼翼。他走到床边，先是伸手替妻子掖了掖被角，粗糙的指腹轻轻蹭过马氏的脸庞，眼眶泛起了一层微红：“妹子，你受苦了。”
马氏勉强睁开眼，看着眼前这个威震天下的男人此刻红着眼眶的模样，嘴角扯出一抹虚弱的笑：“重八，看看咱们的儿子。”
朱元璋这才把目光挪向那个襁褓。他伸出手，想要抱，又怕自己手重伤了孩子，只敢伸出一根粗壮的食指，轻轻碰了碰孩子嫩得像豆腐一样的脸颊。
就在这时，那孩子奇迹般地停止了哭泣。他闭着眼睛，小手在空中胡乱抓了两把，竟然一把攥住了朱元璋那根布满老茧的食指。孩子的手那么小，那么软，却在攥住那一刻，让朱元璋感觉到了一种前所未有的、直击灵魂的重量。
“好！好小子！”朱元璋猛地红了眼，喉咙里发出低沉的笑声，这笑声越来越大，最后变成了肆无忌惮的狂笑，“咱朱重八有后了！这天下，咱打下来，将来就是这小子的！”
他激动得浑身发抖，因为在那个乱世里，一个强有力的继承人，意味着军心的彻底稳固，意味着他所建立的基业有了传承的根基。那是他的长子，是他和最爱的女人生的儿子。他要在明天一早，把全天下的好东西都赏给这个孩子，他要稿赏全军三日。
次日清晨，公府大堂内喜气洋洋，平日里那些刀口舔血的骄兵悍将们，那一刻全都换上了最干净的衣服，堆着笑脸排着队来道贺。徐达、常遇春等人更是扯着大嗓门，嚷嚷着要给小公子当干爹。
朱元璋坐在正堂，怀里罕见地抱着那个熟睡的婴儿，脸上挂着怎么也掩不住的得意。他看着底下这些文武百官，突然想起了什么，转头看向站在旁边的李善长。
“善长啊！”朱元璋大声招呼，声音里透着毫不掩饰的炫耀，“你通晓天文地理，懂得摸骨看相。你过来，给咱这宝贝儿子好好看看！看看咱的大皇子，将来是个什么气象！”
大堂里顿时安静下来，所有人的目光都集中在了李善长身上。李善长微微躬身，神色依旧是一派云淡风轻，但那双深邃的眼睛里，却闪过一丝不易察觉的复杂。
他缓步走到朱元璋面前。朱元璋满脸期盼地将襁褓往下压了压，露出孩子那张恬静安睡的小脸。
李善长没有立刻说话，他低下头，仔细端详着这个刚刚出生不久的婴儿。他的目光从孩子宽阔平满的额头，扫过柔软舒展的眉眼，再到匀称的骨相。紧接着，他在心里默默推演着昨夜孩子出生的时辰、星象、以及此刻盘旋在公府上空的紫微之气。
时间一点点流逝，大堂里的气氛渐渐从喜庆变得有些微妙。朱元璋脸上的笑容慢慢收敛了，他敏锐地察觉到了李善长的异样。
李善长看得很久，久到似乎忘记了自己正站在一个多疑且脾气暴躁的君王面前。终于，他直起了身子，目光没有看朱元璋，而是越过敞开的大门，看向了院子里那棵正在飘落枯叶的老槐树。
一声极轻、极淡，却又在安静的大堂里显得格外清晰的叹息，从李善长的唇齿间溢了出来。
“唉……”
这一声叹气，仿佛一滴冷水掉进了滚烫的热油锅。徐达和常遇春对视了一眼，大气都不敢出。大堂里的空气瞬间结成了冰。
朱元璋的手指猛地收紧，他将孩子递给身边的老太监，随后站起身，身形如同一座压迫感极强的山岳，死死盯着李善长。
“善长，你叹什么气？”朱元璋的声音不高，但里面夹杂的寒意和危险，让在场所有人都打了个寒颤。
