75年，毛主席得知一中将任芜湖市委副书记，怒言：必须重新分配！

1975年10月，安徽芜湖，王恩茂坐在办公室里，桌上摊着一封写了又改的信。窗外是普通的机关院落，屋里没有警卫，也没有将军出行时的排场。很少有人知道，这位地委副书记曾是开国中将，还在新疆军区担任过重要职务。

王恩茂的这次调动，发生在特殊历史背景下。1972年，他从北京来到安徽，被安排担任芜湖地委副书记。对一名长期从事军队和边疆工作的高级干部而言，这个岗位并非没有工作可做，但职责性质和过去相比，确实有很大变化。

他没有把这种落差挂在脸上。

到芜湖后，王恩茂很少谈自己的战斗经历，也不摆老资格。下乡时，他穿着朴素，带着工作人员走村入户，问粮食、问生产，也问农民家里还有多少存粮。那几年，农村基层困难不少，很多问题不是开会就能解决的，必须到田间地头看。

有意思的是，机关里不少人起初并不清楚他的履历。王恩茂办事沉稳，讲话不多，遇到问题总是先听情况，再作判断。有人偶然得知他曾任新疆军区领导，惊讶地问：“您以前真在新疆工作过？”他只是笑了笑：“过去的职务不重要，眼下的事情要办好。”

1973年，两位从新疆来的维吾尔族老人，带着哈密瓜来到芜湖地委机关。他们一路打听王恩茂的住处，见面后十分激动。王恩茂认出了老人，连忙迎上去。两地相隔遥远，老人此行并不是办事，而是专程来看看这位曾经共事、也曾帮助过他们的老领导。

这件小事让身边同志逐渐明白，王恩茂在新疆留下的，不只是职务上的印记。他在那里工作多年，熟悉各民族干部群众，也经历过边疆建设最艰苦的时期。老人带来的瓜果并不贵重，却说明群众对他的感情没有因调离而中断。

可芜湖的工作再认真，也无法改变一个事实：王恩茂的专长主要在军队建设和边疆治理。三年时间里，他没有公开发牢骚，更没有借过去的功劳要求特殊照顾。但随着工作深入，他越来越清楚，自己若长期留在地方，恐怕难以发挥真正的作用。

于是，那封信寄往北京。

信中没有夸张诉苦，也没有指责组织安排，核心意思很明确：希望回到部队，在熟悉的领域继续工作。王恩茂并不确定毛主席能否看到，更不知道这封信会带来什么结果。他只是把自己的实际情况和想法，如实写了出来。

毛主席看到信后，对王恩茂的安排表示不理解。据相关记载，毛主席提出：“一个开国中将，长期在新疆工作，怎么安排到地方当副书记？”随后作出批示：“必须重新分配。”

这句话的重点，不是简单恢复原职，而是要求组织根据干部经历、能力和实际需要重新考虑岗位。王恩茂并非不能做地方工作，芜湖三年的经历也不能说没有价值，但把一名熟悉军队、熟悉新疆的干部放在并不匹配的位置，确有用非所长之嫌。

1975年12月，王恩茂调任南京军区副政治委员。重新穿上军装后，他把主要精力放在部队政治工作和基层建设上。熟悉的工作环境回来了，可他并没有把芜湖视为一段被耽误的经历。那里让他更直接地接触农村实际，也让他看到了地方干部面对的具体难题。

1977年，王恩茂又被安排到吉林，担任中共吉林省委第一书记，同时兼任沈阳军区副政治委员。此时的中国正处在拨乱反正的重要阶段，吉林既要恢复生产，也要处理历史遗留问题。王恩茂在工厂、农村和基层单位调查，处理问题强调证据和程序，对一些冤假错案推动复查，对干部使用则注意实事求是。

吉林的寒冷没有改变他的工作习惯。真正牵挂他的，仍是新疆。那里有他熟悉的干部群众，有共同生活过的各族同胞，也有他参与建设多年的土地。对王恩茂而言，新疆不是履历中的一站，而是长期实践形成的责任感。

1981年，中央决定让王恩茂重返新疆，担任自治区党委第一书记。那年他68岁，已经到了许多人准备退居二线的年龄。邓小平接见他时，谈到新疆工作，强调要加强团结，调动各族干部群众的积极性。王恩茂接受任务后，没有因为年长而推辞。

重返新疆后，他很快投入工作。南疆农村、北疆边境、工矿企业和基层连队，都留下过他的足迹。民族团结、经济建设、教育和民生，是他反复强调的重点。遇到边远地区，他不满足于听汇报，往往要亲自了解情况，再研究解决办法。

1985年，王恩茂从领导岗位退下来，但仍持续关注新疆。2001年4月12日，他在北京逝世，享年88岁。按照遗愿，骨灰安葬于乌鲁木齐烈士陵园。那块墓碑并不显眼，却把他的名字留在了曾经长期工作过的土地上。