安徽
1735年八月二十三日，圆明园，雍正皇帝病重之际，皇位继承的答案已经写在正大光明匾后。四阿哥弘历即将登基，五阿哥弘昼却没有表现出半分焦急，依旧过着旁人眼中荒唐散漫的日子。
这份“不争”，并不是没有资格争，而是看清了局势之后，主动把自己从棋盘中央挪开。清代皇室内部，亲情从来不是唯一准则。皇子之间既是兄弟，也是潜在对手，谁靠得太近，谁就可能被视为威胁。
弘昼的父亲雍正，正是从九子夺嫡中走出来的皇帝。他比任何人都明白，皇位竞争会把手足之情撕得粉碎。康熙晚年的储位之争，八阿哥、十四阿哥等人各有势力，最终造成严重后果。雍正继位后，便设立秘密立储制度，试图减少公开争斗。
可制度只能藏住诏书，未必藏得住人心。
雍正的皇子不多，成年皇子只有弘时、弘历、弘昼和弘曕。弘时年长，天然容易产生优势感；弘历则因康熙的赏识，早早获得了特殊位置。康熙五十年，弘历出生。到康熙六十年，康熙第一次见到这个孙子，便把他接入宫中亲自教养。
这件事的分量很重。
当时雍正还不是皇帝，弘历却已经得到康熙格外关注。康熙不仅称赞他聪慧，还曾带他出巡热河。对雍正而言，这个孙子得到皇父认可，无疑增加了继承皇位的可能。弘历的优势，既有个人资质，也有祖父留下的政治背书。
弘时未必知道父亲心中的安排。他凭借长子身份，或许仍抱有希望。雍正对弘时的处理却相当严厉，最终将其过继给允禩为子，后来又削除宗籍。弘时在失势后郁郁而终，结局说明，在皇位问题上，皇帝最不能容忍的就是模糊的野心。
弘昼看得比哥哥明白。
他没有弘历那样的圣眷，也不愿像弘时那样押上性命。若是弘历顺利继位，弘昼只要不与兄长结怨，便能保住爵位；若是弘时、弘历彼此牵制，弘昼也可能成为备用人选。无论哪种情况，低调站在旁边，都比主动卷入其中安全。
但单纯说自己“不争”，皇帝未必相信。于是弘昼采取了更彻底的办法：故意把自己塑造成一个沉迷享乐、举止乖张、缺少政治抱负的皇子。
他喜欢与僧道来往，行为不拘小节，还曾操办所谓“活出丧”。亲友围绕棺材哭拜，仿佛提前举行丧礼。此类习俗在民间与祈禳观念有关，但皇子公开这样做，确实有损皇家体面。弘昼不是不知道后果，恰恰因为知道，才把荒唐做得足够醒目。
雍正若问：“你究竟想做什么？”
弘昼大概只会答：“儿臣只想快活度日，不敢妄想其他。”
这种话听起来软弱，实际是在递交一份无形的保证书。他既不结党，也不掌握军政势力，更不公开评论储位。所有越界举动，都集中在名声和礼法层面，没有真正触动皇权根基。
雍正自然看得出来。一个真正有野心的皇子，不会反复毁坏自己的声誉，更不会主动让朝臣把自己视为笑柄。弘昼的“糊涂”，越是明显，皇帝和弘历反而越容易放心。
弘昼与弘历年龄相近，自幼一起读书，彼此并非普通兄弟。弘历知道这个弟弟聪明，却也看明白了他的选择。对一个明确表示不争的人，最稳妥的做法不是逼迫，而是留着。皇室需要这样的亲王：有身份、有用处，却不具备发动争夺的条件。
1735年九月三日，弘历登基，是为乾隆帝。三岁的弘曕年纪太小，乾隆三年，弘曕被过继给雍正十七弟允礼一脉，从宗法和政治上都远离了皇位继承范围。弘昼则继续留在京城，承袭和亲王爵位，逐渐成为乾隆朝的重要宗室成员。
有意思的是，弘昼并非完全无能。雍正十一年，他被封为和亲王；雍正十三年，又与弘历、鄂尔泰一同办理苗疆事务。若只是一个彻底的糊涂人，雍正不会把政务交给他。所谓装傻，底子仍得有办事能力，否则连“安全的闲人”都做不成。
乾隆即位后，对弘昼颇为宽厚。弘昼常以饮酒、作诗自娱，《金樽吟》写尽了远离权力中心、只求饮酒交友的态度。诗句未必是专门写给乾隆的“保命书”，但其中不涉政治、不谈功名的意味，确实符合他一贯的处世方式。
他后来在朝中行事更加放纵，甚至曾与军机大臣讷亲发生肢体冲突。按照一般官场规矩，这已不是小事；但乾隆没有严厉追究。弘昼还曾因行事跋扈遭到朝臣非议，却始终没有形成足以威胁皇权的势力。
乾隆对这个弟弟的容忍，并不只是兄弟情分，也有现实考量。弘昼名声已经坏到难以成为政治旗帜，越是贪玩、越是任性，越不可能被大臣拥立。对于乾隆来说，一个有爵位却无政治号召力的弟弟，远比一个处处谨慎、声望日高的亲王更容易控制。
弘昼活到了乾隆三十五年，即1770年，享年五十九岁。关于他的死因，后世有不同说法，主流记载倾向于病逝，所谓被赐死之说缺少确凿证据。他的儿子丰伸布承袭和亲王爵位，家族继续享受宗室待遇。
弘昼真正高明的地方，不在于把自己变成一个毫无缺点的人，而是准确判断了皇帝最忌惮什么。他可以贪玩，可以荒唐，可以被人议论，却不能结党，不能掌兵，不能显露出对储位的兴趣。把聪明藏进糊涂里，反倒让他避开了雍正朝最危险的风浪，也在乾隆朝保住了富贵。
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