彭博资讯报道,在马拉维(Malawi)南部一处村庄,19岁的佛特骄傲展示他的“电影院”,这是间土坯房,里面摆了几张矮凳,一台电视和音响。他播放盗版的尼日利亚电影,有当地语言配音。他向每位观众收取大约12美分的“电影票”。
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佛特的小本生意,其实是非营利组织GiveDirectly在当地推动、号称全球最大规模的“无条件发现金”实验之一。这项计划耗资约1.98亿美元,参与人数上看23万名成年人,每人可领取大约700美元,相当于当地人一整年的人均经济产出,完全不限用途。这笔钱正迅速改变当地经济。裁缝姆瓦乔买了一台价值约500美元的电动缝纫机,订单随即暴增。 他说:“它速度快,衣服也做得更漂亮,我还没仔细算过,但铁定赚了不少钱。”
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这场实验也带动其他村民创业。一家商店的老板买下全村第一台冰柜,开始贩售冰水,另有一名妇女炸薯条、炒椰菜,做起餐饮生意。还有人盖民宿,接待过路旅客。许多村民纷纷粉刷房屋,把屋顶上的茅草换成铁皮。这不全是为了改善外观。铁皮屋顶能防雨水渗入,粮食就不致于受潮。接上电力后,居民能在家开理发店或经营其他小生意。
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GiveDirectly总裁兼行政总裁阿拉迪斯(Nick Allardice)说:“资本往往比技术更稀缺。全村不必人人都去捕鱼,我们还需要面包师傅、的士司机和技工。”相较之下,邻近未收到现金补助的村庄,村民在收割季后找不到工作,生活困顿。牛津大学经济学教授艾格(Dennis Egger)的研究显示,每发放1美元,30个月内可创造2.5美元的经济活动,物价只小幅上涨。现金补助也有助降低儿童死亡率,因为孕妇有钱搭车前往诊所,也能在生产前几周停止工作。
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无条件发现金实验的大部分经费来自澳大利亚设计软体公司Canva共同创办人兼行政总裁、亿万富豪人柏金斯(Melanie Perkins)。她说:我们希望选择一个和平但极端贫穷的国家。这是我花过最值得的钱。GiveDirectly表示,在马拉维计划中,每1美元捐款有83美分直接交到受助者手中,比率高于许多传统援助机构。马拉维过去20年其实获得大约200亿美元援助,政府预算及粮食供应长期依赖外援,贫穷率却始终未见明显改善。
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