云南
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这张图片展示了红超巨星参宿四在猎户座（猎人座）中的位置。参宿四作为猎户座的右肩，无需望远镜即可轻松看到，如图中突出显示的那样。图片来源：ESON.Risinger（skysurvey.org）
直接成像已经揭示了强有力的证据，表明参宿四被一颗质量为太阳2到3倍的伴星环绕。
长久以来，参宿四在猎户座中一直以肉眼可见的单个红色亮点出现。如今，天文学家们已经获得了迄今为止最有力的证据，证明这颗著名的恒星并非孤单。
利用欧洲南方天文台的甚大望远镜（ESO的VLT），由法国天文学家米格尔蒙塔格斯领导的团队捕捉到了迄今为止最清晰的、可能是参宿四B的图像——这是一颗围绕红超巨星运行的恒星。这是长达一个世纪探索的成果，蒙塔格斯说。
我们已经证明，参宿四并非单星，它有一颗暗淡的伴星。法国巴黎天文台巴黎文理研究大学的天文学家、今日发表在《天文学与天体物理学》杂志上的这项研究的第一作者蒙塔尔热斯说。
参宿四已被观测数千年，因其亮度变化而闻名。即便如此，这颗距离较近且易于观测的恒星仍持续挑战着天文学家。
长达一个世纪的搜寻有了回报
当我看到处理后的图像时，我从椅子上跳了起来，蒙塔尔热回忆道。
参宿四可能存在伴星的说法大约一个世纪前被提出，用以解释该恒星的一些亮度变化。随后进行了大量搜索，但均未发现令人信服的证据。
两项研究预测，这颗伴星将在某年12月达到与参宿四最大的可见分离度，从而更容易与这颗明亮得多的恒星区分开来。
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