一直以来,AI for Science被人诟病的问题是,AI可以提出无数个猜想,但没法自己做实验。
就在今天,AI巨头Anthropic拿出了杀手锏!
Anthropic高调宣布,发布模型硬件标准(Model Hardware Standard,简称 MHS)。
这等于直接给AI智能体装上「手和脚」,Claude不只提出科学猜想,分析实验数据,而是能够直接指挥真实世界里的实验设备。
更疯狂的是,Anthropic直接将一项原本需要耗费数周的成像实验,硬生生压缩到了1天之内。
不止如此,Anthropic还直接打出了一套组合拳!
它宣布,直接把Claude免费送给10000名科学家,如果需要升级服务,也仅需每月15美元,期限为一年。
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至此,Anthropic在AI for Science的平台化布局非常清晰。
模型层,向科学家低价乃至免费开放算力;软件层,发布Claude Science平台,深度嵌入科学家的工作流程;物理层,通过MHS打通对物理实验设备的直接操控。
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三者串联起来,实际上形成了一条从科学推理、实验设计到物理执行,再到数据反馈的完整链路。
AI for Science的游戏规则真的被改变了。
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实验室,被Claude统一了
MHS不是单纯让 Claude 控制一台机器,而是在尝试解决一个更底层的问题。
如何让不同厂商、不同年代、不同接口的实验设备,都能够被同一个AI Agent理解和调度。
这放到以前是很难的一件事,因为一个实验室通常不止一个设备,来自A公司的移液器、B公司的机械臂、C公司的显微镜......
不同厂商的设备之间通常是闭源的,每接入一个仪器,需要工程师通过代码翻译,往往要花几周到几个月的时间。
而MHS负责把AI和硬件设备之间的通信统一成一套通用语言,这样任何设备都能被理解和调用,而不需要为每台设备单独写"翻译程序"。
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通俗来讲,就是为每一个实验设备配备了一个USB接口,但是是软件层面的。
不管是显微镜、机械臂还是离心机,科学家仅仅通过语言对话,就能让claude自主运行和监测实验。
还有比较巧妙的一点。以前很多设备信息,比如机械臂的重量、最大温度里,只存在纸质说明书里,但AI能够自己生成一份操作说明书。
等设备全部接好,Agent就能通过MCP、命令行或API统一调度。不同机器,终于可以在同一工作流协同工作。
而一旦AI能控制设备,它就能实时看到每台设备传回来的运行数据,根据实验结果进行调整。
如果摸清了规律,AI智能体就把经验写成固定脚本交给设备自己执行,不用AI每次都停下来想一想再做。
有时候设备故障了,不需要人工干预,AI也能自己检查并解决问题。
最终,科学家有望大幅度解放双手。
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两个例子,干翻此前实验室搭建流程
对于最看重的生命科学,Anthropic直接甩出了两个例子。
首先是基因泰克,一家有近50年历史的老牌生物制药公司,曾经做出首个获FDA批准的基因工程药物。
基因泰克选了BCA蛋白测定(测样品蛋白浓度)做概念验证,这个流程需要移液器、机械臂、酶标仪三台设备配合,由Claude统一指挥。
经过两轮测试,自己摸索出这项实验的最优参数。水用140微升/秒,BSA用10微升/秒,后来被专家确认合理。
过去,这种优化需要自动化专家为每组参数编写数据,并反复分析数据,直到找到合适的参数。
如今仅靠AI Agent在短时间内就能完成。
另一个实验来自著名的诺贝尔奖实验室——David Baker实验室。
如今,AI设计一个蛋白质成本仅0.01美元,但实验室测试一个候选蛋白却要100美元。
对于这个实验室的博士生Zihao Song而言,他面临两大瓶颈:监控难和产能不足。
仪器分散在实验室各处,出故障往往几小时后才发现,样品早已报废。而且大多数仪器只有一台,并且PCR每90分钟就要换一次板,他甚至凌晨4点还在实验室换板子。
传统自动化方案又太贵太死板,流水线可以重复运行一个流程上万次,但学术实验室一年要跑几十个方案,集成成本可能高达数百万美元。
于是,他尝试把MHS和AI智能体进行结合,有效缓解了这个问题。
一个是远程监控,所有仪器状态汇总到一个控制面板,不用再人工监测,AI还能自动识别qPCR的DNA扩增曲线,在合适时机提醒停止;
另一个则是自动进行机械臂板交接,机械臂和移液器通过Claude Code调度配合完成换板操作,全程零碰撞,他只需远程观看即可,不用亲自动手。
他本人表示:“MHS的搭建速度和难度都远超我的预期。相比之下,我之前几次尝试自动化都以失败告终——花了好几周去比较平台、联系厂商支持、学写设备连接代码,最后还是放弃了。”
而这些脏活省下来的时间,他用来读论文,跑代码甚至享受生活了。
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MHS并不是万能的
说尽了优点,但是MHS依然在实验中暴露了它的短板。
Claude虽然推理能力很强,但缺乏物理世界的直觉。
例如,做蛋白浓度检测时,粘稠的蛋白溶液在移液过程中起泡。
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Claude一开始的反应是,换个参数在原来那个孔里重试,结果越搅越糟,泡沫反而更多。
因为它并不理解背后的物理原理。简单来说,气泡会占据空间导致实际转移液体变少,触发液位传感器误报,还会干扰最终的读数。
直到研究人员明确告诉它"这是气泡造成的物理问题,得换到干净的孔里、减少搅拌次数",Claude才把这个经验记住,并且在后续操作中一直保持这个认知。
在量子企业QuEra案例里,如果硬件本身出了物理故障,Claude不知道怎么排查。
原因在于,Claude会默认问题出在程序层面,而不是物理层面。这种缺陷不是靠多喂数据就能马上补齐的,需要模型本身在物理推理能力上有代际进步。
不仅如此,MHS目前还无法兼容缺乏编程接口的硬件。一旦仪器完全没有API,只能靠MHS像人一样操作屏幕GUI。
大量实验室里用了十几年的老仪器根本没有数字接口,这部分存量设备的改造,需要厂商配合重新设计,不是软件层面能解决的问题。
还有一点是安全问题。
Claude经常因为觉得操作有点风险就暂停实验,等人工批准,结果实验有时候会因此卡一整晚。
这说明现在的安全策略还很粗糙。太谨慎会拖慢效率,不够谨慎又可能真出事故,但如果真的出了事故谁来承担呢?目前仍然是一个无解的问题。
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谁影响,谁受益?
作为聚焦AI4S的产业媒体,我们试图回答一个问题:当Anthropic如同一头鲶鱼闯进自主实验室,会有谁受损,谁获益?
首先需要明确的是,MHS并不先锋,市场上已经有不少公司在做AI Agent驱动的自主实验室了。
有专业人士告诉智药局:MHS最值得关注的,是给出了一个生态雏形。
毕竟Anthropic发布MHS的同时,还官宣了一系列合作,却被许多人忽略了。
这些合作方,有云计算公司AWS,最核心的生命科学仪器公司QIAGEN(凯杰)、丹纳赫、MBF Bioscience、Tecan,还有机器人与机械臂公司Automata、斗山机器人、Universal Robots等。
这些软硬件公司,几乎是清一色的行业头部公司,并且都支持MHS,以便设备更容易被AI发现和调用。
而那些较小的公司,不仅在AI能力上不足,也难以获得一众行业巨头的生态支持。
对于硬件厂商,等于变相扩大了自己设备的可用场景;那些中间传统做实验室设备集成的公司,就很有可能受到影响了。
好在MHS还在闭门测试,目前主要是让学术实验室,以及有工程能力的公司率先使用。
同时,根据目前Anthropic发布的验证案例来看,主要还是用于简单、标准化的实验场景。
我们不妨来推演一下:短期内,对行业冲击有限,这段窗口期也正好被用来优化MHS,打磨安全标准;中期,如果开源MHS协议标准,中间集成层的竞争门槛会被进一步拉低。
长期来看,随着Claude对物理世界的理解和推理能力的飞跃,以及生态体系的不断搭建,这一套系统很有可能改变行业规则。
— The End—
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