新发现天体模糊行星与卫星的界限

一个新发现的天体模糊了行星和卫星之间的界限

这一发现重新引发了关于什么才算是行星的旧有争论。

一颗新发现的质量与木星相当的太阳系外天体（图中居中位置）围绕着一颗棕矮星运行，而这颗棕矮星又围绕着一颗小恒星运转（背景中的亮点）。天文学家们不确定该如何称呼它。 M.科尔梅瑟欧洲南方天文台

M.科恩梅瑟欧洲南方天文台

一个新发现的宇宙天体既不是行星，也不是卫星——而是一种我们尚未为之命名的第三种事物。

该天体的质量与木星相当，围绕一颗褐矮星运行——褐矮星是一种核心会聚变氘但体积太小，无法燃烧氢并像真正的恒星那样发光的天体。这颗褐矮星则围绕一颗小恒星运行。这种轨道层级使得这个名为CD352722的系统成为首个已知存在系外卫星的系统，天文学家凯文霍伊及其同事近日在《自然》杂志上报告称。

他们创造了那个术语，因为没有其他术语完全合适。它不完全是系外卫星，而系外行星也感觉不对，智利圣地亚哥迭戈波塔莱斯大学的霍伊说：CD35的结构与太阳系的结构差异太大，我们发明的所有用来描述太阳系的词汇都不再真正适用了。

这一发现重新引发了一场由来已久的争论：是什么决定了一个天体是否为行星，是天体自身的固有属性，还是它与其他天体的关系？

霍伊及其同事利用智利的甚大望远镜，在2023年10月至2026年2月期间多次对这颗棕矮星进行了观测。棕矮星光线波长的周期性变化表明，有一个巨大的伴星在来回拉扯它——这与20世纪90年代发现首批系外