已知最大星系宽度超过17个银河系

已知最大的星系比17个银河系还要宽。

它通过吞噬其他星系，直径增长到170万光年。

哈勃太空望远镜拍摄的这张照片展示了已知最大星系IC1101的椭圆形态。 美国国家航空航天局欧洲航天局哈勃太空望远镜

美国国家航空航天局欧洲空间局哈勃空间望远镜

相关知识

星系是由恒星、行星、气体、尘埃及暗物质等组成，受引力束缚的庞大天体系统。我们所在的银河系便是典型星系，包含约2000亿颗恒星。星系形态多样，有旋涡状、椭圆状等，它们散布于宇宙中，彼此通过引力相互作用，共同构成浩瀚的宇宙结构。

星系的尺度差异极大，从直径仅几千光年的矮星系，到跨度超过几十万光年的巨型星系都存在。我们所在的银河系就是一个典型的旋涡星系，直径约10万光年，包含了数千亿颗恒星。

天文学家根据星系的外观形态，将其主要分为三类：椭圆星系、旋涡星系和不规则星系。旋涡星系如银河系般拥有明显的旋臂结构；椭圆星系呈椭圆或球形，缺乏旋臂；不规则星系则形状杂乱，常因邻近星系的引力干扰而形成。

星系的形成始于宇宙早期的微小密度波动，这些波动在引力作用下逐渐聚集物质，催生了第一代恒星和原始星系。随着时间推移，星系间会发生碰撞与合并，比如银河系未来可能与仙女座星系合并，演变为一个更大的椭圆星系。

暗物质是星系中不可或缺的组成部分，虽然无法直接观测，但通过引力效应可证实其存在。暗物质的质量远超过可见物质，它如同隐形骨架维持着星系的结构稳定，避免星系因高速旋转而瓦解。