MTurk的衰落并不是孤立事件,而是整个AI数据标注行业剧变的缩影。
当地时间8月25日,亚马逊宣布即将关停已有21年历史的众包工作平台——Mechanical Turk(简称MTurk)。
MTurk官网通知称:“我们会定期评估旗下项目、工具与服务,并根据评估结果作出调整。经过评估,我们决定关闭AWS Mechanical Turk平台,自2026年9月30日起生效。”
MTurk于2005年上线,为大量兼职人员匹配简单的线上工作。亚马逊创始人杰夫・贝佐斯将这项服务称作“真人版人工智能(AI)”:平台把计算机难以处理,但人类可以轻松完成的任务外包出去。
亚马逊称,该平台巅峰时期的注册工作者超过50万人。这些从业者也被称为“Turker”。
不过,数据从业者权益组织Turkopticon的工作人员、活动人士克里斯塔・帕沃洛斯基指出,近几年,MTurk已经“日渐衰落”。
值得注意是的是,MTurk的衰落并不是孤立事件,而是整个AI数据标注行业剧变的缩影。
所谓数据标注,就是对数据进行添加标记、说明、解释、分类和编码的过程,是提升人工智能算法和模型核心能力的关键环节。
自MTurk上线以来,AI模型技术飞速迭代,同时,Scale AI、Mercor、Prolific等一大批数据初创企业涌入市场,招募人员为AI模型提供训练服务。部分“Turker”借助AI工具来完成原本用于训练AI的任务,实际上形成了一种“蛇吞尾”的自循环现象。而当平台所承诺的“人类判断”实质上演变为“AI生成经由人工转交”时,该平台所依托的人工参与基础就面临根本性挑战。
瑞士洛桑联邦理工学院(EPFL)研究人员2023年发表的研究显示,通过使用击键记录与合成文本分类器检测,发现约有33%至46%的“Turker”在摘要类任务中使用了大型语言模型进行自动生成。
当前,亚马逊的AI投入重心,正从众包人力环节转向云计算基础设施和头部AI企业的股权投资。亚马逊CEO安迪·贾西此前在股东信中表示,“AI是一生一遇的机遇,公司不会保守,目标是成为行业重要领导者”。
今年2月,亚马逊向OpenAI投资了500亿美元;4月20日,亚马逊宣布向Anthropic追加投资50亿美元,叠加此前已投入的80亿美元,另有最高200亿美元与商业里程碑挂钩,总投资规模可达330亿美元。
不过,AI数据标注行业的这场剧变,并未削弱人类数据的价值,反而使其稀缺性更加凸显。
正如数据标注公司Annotate AI首席科学家普里亚·夏尔马所言:“完全自动化的标注在规模化上是颠覆性的,但涉及边缘案例和合规监管时,人类仍然是黄金标准。最好的团队用自动化处理简单案例,用人类处理困难案例。”
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