北京
新华社长沙8月26日电（记者余春生）立秋已过，暑气渐消，但便利店里的冰杯依旧是不少年轻人的“心头好”。买一个冰杯，再拿一瓶乌龙茶、美式咖啡或者气泡水，往冰杯里一倒——“便利店特调”就成了。“吃冰”热度持续攀升，正在把冰杯从配角逐渐变成主角。
湖南省长沙市一家便利店内销售的冰杯产品。（新华社发）
有统计数据显示，当前我国食用冰单一赛道市场规模约600亿元，其中冰杯品类连续两年增速超300%。一块看似不起眼的冰，为何能卖出比同容量的水还高的价格？“吃冰热”又折射出我国食品工业哪些技术进阶与产业链变革？记者深入走访了相关领域的专家与企业，试图解开这杯冰里的“科技密码”。
湖南省长沙县一家制冰企业的食用冰杯生产线。新华社记者 余春生 摄
同样是冰，很多人最直观的感受是：家里冰箱冻出来的冰白蒙蒙的，放进饮料没一会儿就化了；而便利店买的冰杯却颗颗晶莹剔透，融化慢得多。制冰看似普通，但其实背后却是科技力量的体现。
“核心差异在于水质和冻结方式。”中国制冷学会冰霜雪技术工作委员会主任委员、北京理工大学制冷与低温工程研究所副所长宋孟杰教授表示，家用冰箱冻冰多用自来水，水里含有矿物质和溶解空气，冻结时水从四面八方同时结冰，气泡和矿物质就被锁在了冰的内部，这些气泡不仅让冰块发白，更导致其内部结构疏松、充满微裂纹，一旦接触液体，局部对流加速，冰块便从内部迅速崩解融化。
相比之下，工业化食用冰的生产则是“慢工出细活”。在位于湖南省长沙县的长沙寒江雪食品有限公司的生产车间，记者看到，用于生产食用冰的水首先需要经过多次过滤，净化后流入工业制冰机，采用活水缓冻工艺制冰，即让水在流动中被逐层缓慢冻结，这给气泡留出了“撤离通道”，最终形成的晶体致密紧实。
业内人士表示，在专业化的制冰工厂，制备常见的方块食用冰需耗时约6小时，而高端慢融冰的冻结周期甚至长达20小时以上。这种对时间与工艺的苛求，构成了冰杯成本的第一重支撑。
湖南省长沙县一家制冰企业的员工给食用冰杯进行补冰。新华社记者 余春生 摄
除了冰本身，常被消费者忽视的另一项成本来自“盛冰的容器”。
“根据行业分析，一杯160克的零售冰杯，其成本结构中，耐低温包材成本占比高达65%。”宋孟杰告诉记者，冰杯的杯子须采用能耐受-40℃到-80℃的食品级PETG材质，保证在冷冻和运输中不脆裂、不析出有害物质，材料成本比普通饮料包装高出50%以上。
冰的形态不同，成本和售价也大不一样。记者在市场上看到，普通方冰杯售价3元，球形冰杯标价6.9元，一袋精品碎冰甚至能卖到20多元。价格差异的背后，是不同形态的冰在生产损耗和工艺成本上的显著差别。“通常2吨水净化后只剩1吨，制成成品冰时还要再打八折，如果做碎冰、冰球等产品，加工损耗更高，工时更长，成本自然水涨船高。”宋孟杰说。
“在过去，如果把这些成本叠加起来，一个冰杯的零售价会比现在高得多，所以市场很难打开。”长沙寒江雪食品有限公司负责人聂托夫告诉记者，如今冰杯之所以能成为便利店“标配”，得益于制冰工艺、包材制造及冷链物流全产业链的协同升级。
湖南省长沙县一家制冰企业的食用冰杯生产线。新华社记者 余春生 摄
首先是核心设备的国产化突破。“目前国内企业在制冰技术和包材逐渐实现了国产化突破，为食用冰杯这个细分领域的发展奠定了重要基础。”湖南冰勋制冷设备有限公司负责人鲁岳雷告诉记者，当前国产高端制冰机不仅满足国内需求，更迎来出海热潮，企业海外订单翻倍。
其次是冷链物流体系的完善。聂托夫回忆，早期配送冰块就是面包车加被子，真正用冷藏车的不多，而现在随着冷链基础设施完善，流通效率大大提升，成本也较以往有所下降。
技术降本叠加新消费风潮，为这个行业打开了广阔的市场空间。业内人士普遍表示，随着食用冰市场的进一步成熟，产学研合作的加强，技术迭代将持续推动成本结构优化。未来，冰的形态将更加丰富多元，为消费者提供更高品质、更具性价比的选择。一杯冰的身价，也许将从“贵得有理”走向“物有所值”。
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