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彭博社今日报道，保险行业记录披露，2018年，也就是加盟湖人几个月之前，詹姆斯控制的一家公司King James Funding LLC发行了接近3亿美元的债券。两家保险公司买下了这些债券，而詹姆斯未来的场外收入，则成为这笔融资背后的抵押物。最初发行的债券利率大约为4.8%，到期时间甚至一直延续到了2049年。
如果只看新闻标题，很容易把这件事理解成：2018年，詹姆斯借了3亿美元。
但其实，这条新闻远不止这么简单。因为詹姆斯当年做的，并不是普通意义上的贷款，而是把自己未来几十年的商业价值，提前兑换成了今天可以使用的现金。
普通人去银行贷款，银行看的是你的工资、房子和未来几十年的还款能力。你今天没有那么多现金，但银行相信你以后能够慢慢赚回来，所以愿意把钱提前给你。
詹姆斯做的事情，本质上也是这个逻辑，只不过规模完全不同。
他没有拿一套房子，也没有拿一家公司去抵押，而是让金融机构相信：即使有一天他不再打NBA，他依然会通过Nike、商业代言、品牌授权以及其他商业项目持续获得巨额收入。
换句话说，普通人的抵押品可能是一套房子，而詹姆斯的抵押品，是未来几十年的商业价值——甚至他高达5.893亿美元的场上工资，一分钱都没有涉及此次融资。
这就是这笔交易真正让人觉得不可思议的地方。
2018年的詹姆斯已经不只是一个篮球运动员了。他虽然还在骑士打球，但金融机构已经开始用另一种方式看待他：他的身体会老去，篮球生涯会结束，但“LeBron James”这个商业品牌不会随着最后一场比赛结束。
对于普通球员来说，退役意味着工资停滞；但对于詹姆斯来说，退役只是篮球工资收入的终点，却远远不是商业收入的终点。
他可以继续穿Nike、拍广告、做影视、做媒体、经营自己的公司，也可以继续把自己的IP给各种商业项目。
所以金融机构真正购买的，其实不是一个篮球运动员今天的收入，而是一个超级IP未来几十年的现金流。
为什么保险公司愿意参与？原因其实也没有想象中那么复杂。
保险公司本来就喜欢长期投资，因为它们今天收到保费，可能十几年、几十年以后才需要支付赔偿。因此，一笔期限非常长、现金流相对稳定的投资，对它们来说反而很有吸引力。
詹姆斯的未来商业收入和保险公司的长期投资需求，恰好碰到了一起。
所以千万不要把这件事情理解成“詹姆斯当时缺钱，跑去找保险公司借了3亿美元”。真实情况恰恰相反：正因为他未来的商业价值足够高，金融机构才愿意把未来的钱提前交到他手里。
更有意思的是，这笔交易还牵扯到了湖人老板——马克·沃尔特。
当年，两家购买这些债券的人寿保险公司的部分资金，由古根海姆合伙公司负责投资管理。而古根海姆的领导者，正是马克·沃尔特。几年之后，沃尔特成为湖人的控制者。
于是，回头再看这条时间线，就显得格外有戏剧性。
2018年，詹姆斯还在骑士。他通过自己的公司拿到了接近3亿美元的融资。
几个月之后，他加盟湖人。
几年之后，马克·沃尔特成为湖人老板。
到了今天，沃尔特因为自己的金融业务面临联邦调查，又同意出售湖人股份。彭博社在调查沃尔特过去的保险资产管理业务时，重新挖出了这笔此前没有被广泛报道的詹姆斯的融资。
这自然很容易让人浮想联翩：詹姆斯和沃尔特是不是早在湖人之前就已经有某种特殊关系？
目前没有证据证明这笔融资和詹姆斯加盟湖人存在直接关系，更没有证据证明沃尔特当时通过这笔交易帮助詹姆斯做出了加盟湖人的决定。
也就是说，时间上接近，并不等于因果关系。
真正值得球迷关注的，反而是这笔交易本身所透露出的詹姆斯的财富逻辑。
很多人理解超级巨星的财富，还停留在“NBA合同有多少钱、代言一年赚多少钱”的层面。
但詹姆斯已经走到了Next Level。
普通球员是今天打球，今天赚钱；退役之后，篮球工资停滞。
詹姆斯则是今天打球，今天赚钱，同时还可以让金融机构相信，他即使未来不打球了，依然可以继续赚钱。
于是，他可以把未来的收入提前拿出来使用，用来进一步扩展自己的商业帝国。
这或许也是为什么詹姆斯的商业版图总是让人觉得比他的篮球生涯更难看懂。
篮球场上的詹姆斯有合同年限，有年龄，有退役时间——一切的一切，似乎都可以用数据衡量。
但商业世界里的詹姆斯，却一次又一次地突破人们的想象力。
就像2012年，里奇-保罗在詹姆斯的支持下成立CLutch，虽然詹姆斯明面上不是这家经纪公司的老板，但谁都知道幕后掌舵人究竟是谁。
当时，詹姆斯此举惊世骇俗。但如今回过头看，这只是他商业版图中的一块拼图而已……
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