河北
和假千金抱错十六年，亲生父母将我找回去，不是认女儿，是替她嫁人。
定北侯战死边疆，姜家舍不得养了十六年的掌上明珠守活寡，便把我塞进花轿配冥婚。
我嫁进侯府后只想混吃等死，顺手养了两个清秀侍卫解闷，替死人夫君守家业，也替自己找点活路。
直到边疆大捷，我才知道死人竟然也会回家。
传闻中已死的侯爷踏进院门，盯着我身后的侍卫冷笑：“夫人，玩得挺花啊。”
我被亲生父母接回姜家的第三日，便听见他们在隔壁商量我的婚事。
那时我正坐在厢房里试新衣。
丫鬟把一件水红色罗裙往我身上套，动作不轻，衣领刮过脖颈，磨得我皮肤发疼。我低头看着袖口上绣的海棠，针脚细密，料子却旧，像是从谁的箱底翻出来改的。
门外的声音隔着一扇薄薄的屏风传来。
“云鸢哭了一夜，眼睛都肿了。”姜夫人压着声音，仍能听出心疼，“她从小娇养大，哪能去侯府守那种婚？”
姜尚书叹气：“圣旨已下。定北侯为国战死，陛下念其功勋，亲赐冥婚。姜家当年与侯府订过亲，总得有个女儿嫁过去。”
“可那是给云鸢定的。”
“云鸢不是咱们亲生的。”
屋里安静了一瞬。
姜夫人的声音再起时，带着一点恼。
“养了十六年，怎么就不是亲生？这些年她喊我母亲，病了我守，哭了我哄。如今刚把外头那个找回来，你便要拿云鸢去换一辈子冷清？”
我伸进袖中的手停住。
丫鬟也听见了，眼神闪了闪，飞快低下头。
外头，姜尚书声音低了些。
“所以才说，让晚棠去。”
晚棠。
姜晚棠。
这是他们给我取回的名字。
从前我叫阿晚，是城南馄饨摊桂娘子的养女。桂娘子捡我回来时，我身上只裹着半块旧襁褓，脖子上挂着一枚刻了姜字的金锁。她说我命大，夜里哭得像只小猫，偏偏怎么冻都没断气。
十六年后，姜家的人拿着那枚金锁找来，说我才是尚书府真正的嫡女。
桂娘子哭着把我送上马车，一路追到巷口。
我隔着车帘看她摔了一跤，想跳下去扶，却被姜家的嬷嬷按住。
“姑娘，别让夫人等急了。”
那时我还以为，姜夫人急着见我。
后来才知道，她急着把一个麻烦接回来，好替她心尖上的女儿挡灾。
屏风外，姜夫人迟疑道：“可晚棠刚回来，外头会不会说咱们……”
“说什么？”姜尚书打断她，“晚棠才是亲女。侯府要的是姜家血脉，她嫁过去，名正言顺。”
姜夫人沉默了很久。
“侯爷连尸身都没找回来，只送回一副盔甲。晚棠嫁过去，不就是守着牌位过日子？”
“侯府有爵位，有圣上恩赏。她一个在市井长大的丫头，进了侯府，已经是抬举。”
我听到这里，忽然笑了一下。
丫鬟吓得手一抖，差点把腰带系成死结。
“姑娘？”
我低头看那条水红罗裙。
“这衣裳是姜云鸢不要的吧？”
丫鬟脸色变了。
我把腰带从她手里抽出来，随意系上。
“不用怕。”我说，“我又不会为了这个哭。”
哭有什么用？
桂娘子教我包馄饨时说过，眼泪掉进汤里，只会咸得客人皱眉。
屏风外，姜夫人终于开口。
“那就让她去吧。只是云鸢那边，别让她再听见这些，省得她心里难受。”
我推门出去。
廊下的两个人同时转头。
姜夫人眼圈还红着，见到我时，那点红意立刻收了收。姜尚书眉头皱起，像是不满我偷听。
我站在门口，身上穿着那件改过的水红裙。
裙摆短了一寸，露出我在城南跑堂时磨出的旧布鞋。
“父亲，母亲。”我学着姜云鸢的样子福了福身，“什么时候上花轿？”
姜夫人的手指轻轻一颤。
姜尚书看着我，神情复杂了一瞬，又很快变成了宽慰。
“晚棠，你懂事就好。”
我笑了笑。
“懂事。”
毕竟他们找我回来，图的就是这个。
姜云鸢来找我时，已经换了第三条帕子。
她哭得好看。
眼尾红，鼻尖红，声音也是柔柔的。这样的哭法在城南馄饨摊很少见。城南的姑娘若哭，通常是被客人赖账气的，袖子一抹，下一刻就能叉腰骂回去。
姜云鸢不一样。
她站在我门口，像一枝被雨打湿的梨花。
“姐姐。”
我正蹲在地上收拾包袱。
姜家给我准备了六只嫁妆箱子，外头漆得亮，里面却空得能听见回声。除了几匹旧布、两套改过的衣裳，还有一匣看着体面实则空心的镀金首饰。
真正值钱的东西，是桂娘子昨夜托人送来的小布包。
里面有二十两碎银、一把磨得发亮的小铜勺，还有她亲手缝的一双鞋垫。
鞋垫里夹着一张纸。
阿晚，走到哪里都要吃饱。
我刚把纸藏进贴身荷包，姜云鸢便来了。
我抬头看她。
“有事？”
她走进来，身后的丫鬟立刻把门掩上。
“姐姐，你是不是怪我？”
我把布包扎紧。
“怪你什么？”
她眼泪一下涌出来。
“若不是我占了你的身份十六年，你也不会刚回来就被逼着嫁去侯府。”
这话说得巧。
错是她占的。
嫁是我嫁的。
听起来她满心愧疚，可每个字都把“被逼”两个字推到我面前，让我承认自己是替她受罪。
我站起来，拍了拍裙角。
“那你去跟父亲母亲说，你愿意吗？”
姜云鸢的哭声停了一瞬。
她身后的丫鬟立刻上前。
“二姑娘，大姑娘身子弱，昨夜听见冥婚二字便晕过去了。您怎么还能这样逼她？”
二姑娘。
我在姜家排第二。
亲生的排第二，抱错的排第一。
我看了那丫鬟一眼。
“她问我怪不怪，我让她补救，怎么叫逼？”
丫鬟脸色涨红。
姜云鸢忙拉住她。
“青荷，不许无礼。”
她转向我，眼泪掉得更急。
“姐姐，我不是不愿意。我只是……只是我与裴小公子已经有了婚约。”
“哪个裴小公子？”
“定北侯的堂弟，裴景安。”她低下头，“侯爷战死后，侯府老夫人心疼我，不愿我守寡，便暗中提过，让景安哥哥续这门亲。可圣旨忽然下来，谁也没想到。”
我听明白了。
定北侯裴砚辞死了。
姜云鸢舍不得侯府的门第，又不肯守一个死人，于是早早攀住了侯爷堂弟。现在圣旨把她和死人重新绑上，姜家便把我找回来堵缺口。
我忍不住笑出声。
姜云鸢脸色微白。
“姐姐笑什么？”
“笑侯府也挺忙。”我说，“活人死人都要排队娶姜家的姑娘。”
青荷气得要开口。
姜云鸢却咬住唇，扑通一声跪下。
我眉头一跳。
她跪得突然，膝盖碰在青砖上，声音清脆。外头立刻传来丫鬟婆子的惊呼。
“大姑娘！”
我还没反应，门已经被推开。
姜夫人冲进来，看见姜云鸢跪在我面前，脸色瞬间变了。
“晚棠，你做什么？”
我低头看跪在地上的姜云鸢。
她眼泪汪汪地抬头。
“母亲，不怪姐姐，是我自己要跪的。我心里实在愧疚，姐姐刚回来就要替我……”
“闭嘴。”姜夫人心疼地扶她，“你身子还没好，跪什么？”
她转头看我，眼神里第一次有了明显的不满。
“晚棠，我知道你心里委屈，可云鸢也是受害者。抱错之事不是她能选的，她这些年替你在姜家尽孝，你该念她的好。”
我看着她。
“那我这些年在城南替桂娘子端碗擦桌，算替谁尽孝？”
姜夫人一怔。
姜尚书也赶了过来，刚好听见这句，脸色沉下。
“晚棠，你母亲不是这个意思。”
“那是什么意思？”
屋里安静下来。
姜云鸢靠在姜夫人怀里，小声哭。
姜尚书看着我，声音压低。
“你刚回府，不懂京中规矩。侯府冥婚虽听着不吉，可定北侯功勋赫赫，你嫁过去就是侯夫人。姜家不会亏待你。”
我问：“嫁妆呢？”
他没想到我会问这个。
我指了指身后六只空箱子。
“侯夫人总不能抬六箱空气进门吧？”
姜夫人脸色尴尬。
姜尚书眉头更紧。
我继续道：“我替姜家接圣旨，替大姑娘守牌位，替你们堵侯府和陛下的嘴。总不能连点辛苦钱都不给。”
姜云鸢抬头看我，像看一个疯子。
姜尚书显然也气着了。
“你一个姑娘家，开口闭口银钱，像什么样子？”
我笑了。
“像市井长大的。”
这话是他们背地里说我的。
如今我自己说出来，反倒让他们接不上。
最后，姜尚书让人往嫁妆箱里补了两百两银子、四匹新缎、两套头面。
姜夫人心疼得像割了肉。
姜云鸢看我的眼神，也终于从愧疚变成了一点藏不住的恨。
临走前，她扶着青荷回头。
“姐姐，侯府规矩森严，你去了那边，还是收敛些好。”
我把桂娘子给我的鞋垫塞进包袱。
“放心。”
她眼里刚露出一点满意，我又补了一句。
“我最擅长在死人堆里找活路。”
冥婚那日，京城下雨。
雨丝细密，像一张潮湿的网，把姜府门口的红绸都压得没了精神。花轿停在门前，轿顶扎着大红花，却没有喜乐。
前头抬着一只黑漆牌位。
牌位上写着：定北侯裴砚辞。
我穿着嫁衣站在檐下，看着雨水顺着牌位边缘往下滑，心里忽然生出一点荒唐的同情。
活着打仗，死了还要成亲。
这侯爷也挺忙。
姜夫人替我盖盖头时，手指冰凉。
“晚棠。”她难得放软声音，“去了侯府，要谨言慎行。侯府如今虽只剩老夫人和二房族亲，可门第在那里。你别把市井那套带过去，免得给姜家丢脸。”
我隔着盖头看见她模糊的影子。
“母亲放心，我死了也不会给姜家丢脸。”
她手一抖。
“你这孩子，说什么晦气话。”
我笑了笑。
冥婚还讲晦气，姜家真是讲究。
姜云鸢没有出来送我。
听说她昨夜又病了，胸口疼，裴景安亲自送了药来。侯府那边来迎亲的人脸色不大好，尤其是为首的老嬷嬷，眼睛从我嫁衣扫到姜夫人身上，像什么都看明白了。
姜尚书清了清嗓。
“晚棠，时辰到了。”
我扶着丫鬟的手上轿。
刚坐稳，轿帘外忽然传来一阵急促脚步声。
“阿晚！”
我心口一紧，掀开盖头一角。
桂娘子被姜府家丁拦在石狮子旁，头发被雨打湿，怀里抱着一个油纸包。
“阿晚，娘给你做了馄饨干！”她踮着脚往这边看，声音急得发哑，“路上饿了吃，别空着肚子拜堂！”
姜夫人脸色瞬间难看。
“哪来的粗妇？快带走。”
我猛地掀开轿帘。
“让她过来。”
家丁看向姜尚书。
姜尚书压着怒意：“晚棠，今日是什么日子，别胡闹。”
“我没胡闹。”我看着他，“她养了我十六年。今日我出嫁，她该送。”
雨声打在轿顶上，噼里啪啦。
姜府门口围了不少看热闹的人。姜尚书最要脸，僵持片刻，终于摆手。
桂娘子被放开，踉跄着跑到轿边。
她把油纸包塞进我怀里，又摸了摸我的脸。
“阿晚，别怕。”
我本来不想哭。
可她手掌粗糙，带着馄饨摊上熟悉的面粉味，一贴上来，我眼眶就酸得厉害。
“娘。”我小声说，“你回去吧。”
桂娘子红着眼点头。
“到了侯府，能吃就吃，能睡就睡。谁欺负你，你别忍着，回来告诉娘。”
姜夫人的脸色更难看。
我却笑了。
“好。”
轿子起行时，我抱着那包馄饨干，忽然觉得自己也不算全无嫁妆。
拜堂是在侯府灵堂。
白幡还没撤，红绸又挂上。香烛味混着纸钱灰，呛得人嗓子发痒。定北侯的牌位摆在堂上，旁边立着一副玄甲。
那副甲胄残破，胸口有一道很深的刀痕。
老夫人坐在上首，头发全白，眼睛红肿。她看见我时，脸上没有喜，也没有怒，只有一种深到麻木的疲惫。
二房的人站在旁边。
为首的中年男人叫裴仲山，是裴砚辞的二叔。他身后站着一个年轻公子，眉眼清俊，正是姜云鸢口中的裴景安。
裴景安看见我时，眼里闪过一丝失望。
大概他原以为来的会是姜云鸢。
我隔着盖头看他一眼，低头站好。
司礼官声音拖得很长。
“一拜天地——”
我对着灵堂外灰蒙蒙的天拜下去。
“二拜高堂——”
我向老夫人拜。
她扶着椅子的手抖了一下。
“夫妻对拜——”
两个嬷嬷抬着牌位转向我。
我盯着牌位上“裴砚辞”三个字，忽然很小声地说：“侯爷，委屈你了。”
旁边嬷嬷手一抖。
我弯腰拜下去。
冥婚礼成，所有人都松了口气。
只有我知道，从这一刻起，我从姜家不要的女儿，变成了侯府新鲜出炉的小寡妇。
新婚夜，我和牌位同房。
侯府给我安排的院子叫听雪院。
名字好听，屋里却冷得像冰窖。窗纸破了两个洞，炭盆里只有薄薄一层灰。桌上摆着红烛、合卺酒，还有定北侯的牌位。
牌位正对着床。
我坐在床边，看它。
它也看我。
青荷不是我的丫鬟，姜家只给我配了一个小丫头，叫小满。小满才十三岁，原是厨房烧火的，因手脚慢被派来跟我。她站在门口，吓得脸白。
“夫人，奴婢把牌位挪到外间吧？”
我想了想。
“别。”
小满更害怕。
“啊？”
“侯爷第一天成亲就被赶去外间，也太惨了。”
小满嘴唇哆嗦，不知道该笑还是该哭。
我起身，把桂娘子给的馄饨干拿出来，放了一小碟在牌位前。
“侯爷，吃点。”
小满腿一软，差点跪下。
我又倒了两杯合卺酒，一杯放牌位前，一杯自己喝了。
酒很烈。
从嗓子一路烧进胃里。
我坐在桌边，吃着馄饨干，忽然觉得这门婚事也不是全无好处。
至少夫君不说话。
不用我伺候，不会嫌我出身，不会跟姜夫人一样让我懂事，也不会像裴景安那样看见不是姜云鸢便满脸失望。
除了有点吓人，挺省心。
可第二日我就知道，死人省心，活人不省。
天还没亮，侯府管事周嬷嬷便来敲门。
“夫人，该去给老夫人请安了。”
我一夜没睡踏实，头疼得厉害。
小满手忙脚乱替我梳头，发簪插歪了三次。等我赶到寿安堂，二房的人已经坐满一屋。
老夫人靠在榻上，咳得厉害。
裴仲山的夫人赵氏正端着茶，语气温和。
“老夫人，侯爷去了，您更要保重身子。侯府外头的事，二爷会帮着料理。至于内宅，晚棠年纪小，又是刚进门，不如先由我替她管着。”
我刚进门，就听见这句。
屋里的人齐齐看过来。
赵氏笑了。
“夫人来了。”
我按规矩给老夫人行礼。
老夫人看着我，眼神浑浊却不糊涂。
“昨夜睡得可好？”
我诚实道：“不太好。”
赵氏立刻皱眉：“听雪院冷清了些，夫人娇气也正常。”
我转头看她。
“不是冷清。”
“那是？”
“窗破，炭少，床板还塌了一块。”我说，“侯府穷到这个地步了吗？”
屋里静了一瞬。
赵氏脸上笑意僵住。
周嬷嬷立刻道：“夫人误会了。许是下人疏忽。”
“疏忽到新婚夜不给炭？”我问，“是觉得我嫁的是死人，用不着喘气？”
小满在身后倒吸一口气。
老夫人咳嗽停了。
裴景安皱眉：“姜二姑娘，说话何必这样难听？”
我看向他。
“裴小公子，我如今是定北侯夫人。”
他脸色微变。
我继续道：“你若记不住，可以去灵堂问问我夫君。”
赵氏猛地拍桌。
“放肆！”
老夫人却在这时开口。
“周嬷嬷，去查。”
周嬷嬷脸白了。
老夫人看着我，眼神终于多了一点活气。
“听雪院缺什么，补什么。她既拜了堂，就是砚辞的妻。”
赵氏还想说话。
老夫人把茶盏重重放下。
“侯府还没穷到让新妇挨冻。”
我低头。
“多谢祖母。”
叫完这声祖母，我自己都有些意外。
老夫人也愣了愣。
她看我片刻，眼眶忽然红了。
“好孩子。”
我心里一紧。
姜夫人从没这样叫过我。
她只叫过我懂事。
这两个字差得太远，我一时有些不习惯。
我原本真打算在侯府混吃等死。
定北侯有爵位，有赏银，有陛下亲赐的田庄。我是冥婚夫人，不用生儿育女，不用争宠，不用担心夫君纳妾。只要守住小命，日子应该很好过。
可侯府的账本送到我面前时，我沉默了。
账本是老夫人让人拿来的。
她说：“晚棠，侯府内宅以后你管。”
我差点把茶喷出来。
“祖母，我刚嫁进来。”
“所以才要早学。”老夫人咳了两声，“砚辞不在，侯府不能全落到二房手里。”
她说这句话时，声音很轻。
我看着她枯瘦的手指，忽然明白，冥婚这事对她来说，也不是全然体面。
姜家把我推出去挡灾。
侯府也需要一个名正言顺的侯夫人，替死去的裴砚辞守住门庭。
谁也不是全白。
可老夫人至少给我炭，给我饭，还叫我好孩子。
我可以装糊涂，却不能真瞎。
账本翻到第三页，我就笑了。
“祖母，侯府的鸡挺能吃。”
老夫人一愣。
我把账本递给她。
“厨房上月报了三百斤精米喂鸡。鸡呢？”
老夫人脸色沉下去。
周嬷嬷在旁边低头。
我又翻一页。
“听雪院的炭也挺会走路。账上写拨了十筐银丝炭，实际我昨夜只看见一盆灰。”
周嬷嬷扑通跪下。
“老夫人，奴婢不知！”
我笑眯眯看她。
“你是不知，还是觉得侯爷不在，牌位不会告状？”
周嬷嬷脸白如纸。
老夫人气得咳起来。
我忙给她顺气。
赵氏很快赶来。
她一进门，便先叹气。
“晚棠，周嬷嬷是府里老人，做事难免有疏漏。你年轻，别一上来就打杀下人，传出去不好听。”
我把账本放到桌上。
“二婶说得对。”
赵氏脸色稍缓。
我接着道：“所以不打杀，送官吧。”
周嬷嬷眼一翻，晕了。
赵氏脸上的笑彻底裂了。
老夫人看着我，像想笑，又忍住。
最后周嬷嬷没送官。
她吐出了一百二十两银子，被赶去庄子。厨房管事换了一轮，听雪院的炭终于足了。
小满抱着新被褥进屋时，眼睛亮得像捡了金子。
“夫人，今晚不用冻醒了！”
我窝在软榻上，手里捧着桂娘子寄来的酱瓜。
“有出息点。”
小满嘿嘿笑。
“奴婢跟着夫人有肉吃。”
我正要说话，院门口忽然传来争吵。
两个侍卫模样的年轻人被家丁拦在门外。
一个穿青衣，眉目清秀，腰间佩刀，脸上有一道浅疤。另一个穿白衣，年纪更小些，抱着一只旧包袱，眼神温和。
家丁不耐烦地推他们。
“侯爷都死了，你们这些残兵还来讨什么赏？二夫人说了，府里不养闲人。”
青衣侍卫握紧刀鞘。
白衣侍卫拉住他。
“我们不是讨赏，只想把侯爷旧物送回府。”
家丁嗤笑：“谁知道是不是偷来的。”
我放下酱瓜。
“小满。”
小满立刻跑到门口。
“让他们进来。”
家丁看见我，脸色变了变。
“夫人，这是外头来的粗人……”
我披着狐裘走到廊下。
“粗人也比偷炭的人干净。”
家丁闭嘴。
两个侍卫被带进院。
青衣的叫青砚，白衣的叫白檀。都是定北侯亲卫。边疆一战后，他们重伤流落，直到最近才回京。听闻侯爷战死，便把随身收着的半枚虎符残片和一封血书送回侯府。
我接过那封血书。
字迹被血糊了大半，只能看见一句。
若我不归，护祖母。
落款是裴砚辞。
老夫人看见血书，当场哭昏过去。
赵氏却只盯着那半枚虎符，眼神闪烁。
当晚，我做了一个决定。
把青砚和白檀留在听雪院。
小满震惊：“夫人，留两个外男？”
我把血书收进匣子。
“他们是侯爷亲卫，护侯府名正言顺。”
“可外头会说闲话。”
我想了想。
“那就挑好看的留下。”
小满：“啊？”
我认真道：“长得太凶，别人说我招兵买马。长得清秀，最多说我寡妇寂寞。”
小满一脸要晕的表情。
我拍拍她肩。
“名声这东西，反正姜家没给我准备，不如自己玩。”
青砚和白檀住进听雪院后，侯府的日子热闹了不少。
青砚话少，脾气硬。
他第一天巡院，就把两个躲在墙根偷听的小丫鬟拎了出来。小丫鬟吓得哭，他冷着脸问：“听见什么了？”
小丫鬟抖着说：“听见夫人说想吃烤栗子。”
青砚沉默片刻，把人放了。
半个时辰后，厨房送来一盘烤栗子。
我看着那盘热腾腾的栗子，转头问他：“你去要的？”
青砚板着脸。
“属下只是提醒厨房，夫人还活着。”
白檀比他温和。
他会煮茶，会修窗，还会用树枝给小满编小兔子。听雪院的破门被他修好后，再也没半夜吱呀乱响。
我坐在廊下晒太阳，看他们一个擦刀，一个劈柴，忍不住感慨。
“侯爷真会挑人。”
小满蹲在旁边剥栗子。
“夫人是说他们能干？”
“我是说长得养眼。”
小满手里的栗子掉了。
青砚刀锋一顿。
白檀低头咳了一声，耳尖红了。
我心情难得好起来。
寡妇生活，也不是完全没趣。
可外头的传言比我想得快。
不到半个月，京中便传开了。
姜家刚找回来的真千金，给定北侯配冥婚后，耐不住寂寞，在侯府养了两个清秀侍卫。
说得有鼻子有眼。
一个冷面，一个温柔。
一个夜里守门，一个白日煮茶。
还有人说我新婚夜便把侯爷牌位挪到外间，自己和侍卫喝合卺酒。
我听完，差点把茶喷出来。
“谁编的？”我问小满，“挺会。”
小满急得跺脚。
“夫人，您怎么还笑？这传出去，姜家会骂您的！”
“骂就骂。”我说，“他们又不能把我再嫁一次。”
话音刚落，姜家的人就来了。
来的不是姜夫人，是姜云鸢。
她穿着月白斗篷，身后跟着青荷，脸上仍是那副柔弱神情。裴景安亲自送她进府，两人并肩走到听雪院门口时，还没来得及分开。
我坐在廊下，面前摆着小炉。
白檀正在替我煮茶。
青砚站在一旁，手里拎着刚买回来的糖炒栗子。
画面确实不太清晰。
姜云鸢的眼神落在两人身上，轻轻一颤。
“姐姐，外头传言竟是真的？”
我捧着手炉。
“那句？”
她像被噎住。
裴景安脸色不大好看。
“堂嫂，侯兄尸骨未寒，你这样行事，未免太不庄重。”
堂嫂。
他叫得勉强，我听得也别扭。
我看了眼灵堂方向。
“侯爷尸骨找着了？”
裴景安一怔。
“什么？”
“你不是说尸骨未寒吗？”我认真问，“尸骨在哪儿？”
白檀低头忍笑。
青砚面无表情，耳朵却动了一下。
裴景安脸色铁青。
姜云鸢连忙打圆场。
“姐姐，景安哥哥不是这个意思。他只是担心你被人议论。你如今代表的不只是自己，还有姜家和侯府。”
我点头。
“那你今日来，是姜家派你教我守寡？”
她脸色一白。
“姐姐何必这样刺我？”
“因为你挡着我晒太阳了。”
青荷气得上前：“二姑娘，你别太过分！我家姑娘好心来看你，你却——”
青砚手里的刀鞘往地上一点。
咚。
青荷吓得闭嘴。
我转头看青砚。
“吓人做什么？”
青砚低头。
“属下手滑。”
姜云鸢看着他，眼眶慢慢红了。
“姐姐，你从前在市井，或许不在意名声。可女子名声何其重要，你这样养着两个年轻侍卫，若传到陛下耳中，侯府也会受牵连。”
我放下茶杯。
“那你想怎样？”
她像是终于等到这句。
“让他们离开听雪院。若姐姐实在害怕，我可以让景安哥哥派几个老成护卫来。”
裴景安轻轻咳了一声，神色缓和。
“堂嫂，云鸢也是为你好。”
我看着这两个人。
忽然明白了。
青砚和白檀是裴砚辞亲卫，带回了血书和半枚虎符。他们留在我身边，二房便不好随意吞侯府的东西。姜云鸢想嫁裴景安，自然也不愿未来的侯府旁支被我这个冥婚夫人卡住。
我笑了。
“不换。”
姜云鸢愣住。
我慢悠悠剥开一颗栗子。
“年轻，好看，能打，还听话。换成老成护卫，我图什么？”
白檀手里的茶勺掉进壶里。
青砚终于抬头看我，眼神像在怀疑自己是不是进错了院子。
裴景安怒道：“姜晚棠！”
我把栗子送进嘴里。
“叫堂嫂。”
姜云鸢被我气哭了。
她走时，裴景安亲自扶着，路过月洞门还回头看了我一眼。那眼神像是在说，我迟早会为今日的荒唐后悔。
我目送他们离开，转头问青砚。
“我刚才像不像话本里的恶毒寡嫂？”
青砚沉默。
白檀诚恳道：“比话本里更像。”
小满憋不住笑。
我也笑。
笑完后，听雪院忽然安静下来。
风吹过廊下，红梅落了一片。小炉上的水咕嘟咕嘟响，热气飘起来，又很快散开。
白檀轻声说：“夫人方才不必为了我们，把话说得那样难听。”
我捏着栗子的手停住。
“不是为了你们。”
青砚看向我。
我把栗子壳丢进盘里。
“他们想拿走的不是两个侍卫，是侯爷留给老夫人的最后一点人。”
白檀怔住。
青砚眼神微动。
我低头继续剥栗子。
“再说了，我名声本来就不好听。姜家不要的女儿，侯府的冥婚寡妇，市井长大的野丫头。多一条养侍卫，不多。”
小满急了。
“夫人，您别这么说自己。”
我笑笑。
“我说的是别人嘴里的我。”
真正的我是谁，他们并不在乎。
姜家不在乎。
裴景安不在乎。
连京中那些听热闹的人也不在乎。
他们只需要一个笑话。
我若哭，反倒让他们看得更高兴。
所以我偏要笑。
当天夜里，姜家果然派人来传话。
来的是姜夫人身边的李嬷嬷。
她站在听雪院门口，连茶都不肯喝，开口便是：“二姑娘，夫人说了，您若还认姜家，就该顾惜姜家的脸面。那两个侍卫必须送走。”
我正在给老夫人抄药方。
闻言头也没抬。
“不送。”
李嬷嬷皱眉。
“二姑娘，您别忘了，您是姜家的女儿。”
我蘸了蘸墨。
“姜家女儿有两个，听话的那个在府里，你去找她。”
李嬷嬷脸色难看。
“夫人还说，云鸢姑娘因您今日的话哭得喘疾发作。您若有心，明日回姜家给她赔个不是。”
笔尖在纸上划出一道墨痕。
我抬头。
“我给她赔不是？”
“姐妹之间，何必计较一时口舌。大姑娘身子弱，您让让她也是应该。”
应该。
我在姜家听得最多的就是这两个字。
我应该替嫁，应该懂事，应该念姜云鸢的好，应该体谅姜夫人的难处。
他们从没有问过，我愿不愿意。
我把笔放下。
“李嬷嬷，你回去告诉姜夫人。姜云鸢若喘不过气，就请大夫。若请不起，我可以借她二两银子。”
李嬷嬷大怒。
“二姑娘！”
青砚从廊下走出来。
刀未出鞘，人已冷得像雪。
“夫人要歇了。”
李嬷嬷被他的眼神吓住，后退半步。
白檀温和地补了一句：“嬷嬷慢走，路滑，别摔。摔了我们夫人还得借您药钱。”
小满低头狂掐自己手心。
李嬷嬷气得发抖，拂袖而去。
我看着他们两个。
“你们挺会。”
白檀笑道：“跟夫人学的。”
青砚一本正经：“属下只是护卫。”
我点头。
“明白，清秀护卫。”
青砚耳根可疑地红了一点。
第二日，京中传言又多了一条。
定北侯夫人不但养侍卫，还让侍卫替她赶走娘家嬷嬷，嚣张得很。
我听完，正在给老夫人喂药。
老夫人皱眉。
“委屈你了。”
我把药碗递给周嬷嬷新换来的丫鬟。
“不委屈。”
“外头说得难听。”
“那说明我活得挺热闹。”
老夫人看着我，忽然叹了口气。
“砚辞若还活着……”
她说到这里，声音哽住。
我扶住她的手。
“祖母，侯爷若还活着，第一件事应该是先收拾二房，不会管我热不热闹。”
老夫人被我逗得一怔，眼角挂着泪，却笑了一下。
“你这孩子。”
我也笑。
可我没想到，自己这句玩笑，很快会成真。
侯府二房终于坐不住，是在腊月初八。
那日老夫人病重，我请太医来诊。太医刚走，赵氏便带着裴仲山和裴景安进了寿安堂。
赵氏一进门就哭。
“老夫人，侯府不能再这样乱下去了。”
我站在药炉旁，手里扇子没停。
老夫人靠在榻上，气息虚弱。
“什么乱？”
裴仲山叹气。
“母亲，砚辞战死，侯府爵位迟早要有说法。景安虽是二房，却也是裴家血脉。这些日子，外头因晚棠和两个侍卫传得不像样，御史若参一本，裴家百年清名就毁了。”
裴景安立在一旁，神色端正。
“祖母，孙儿并非贪图爵位。只是侯府如今内外无人主事，堂嫂年少，又行事荒唐，实在不宜继续掌家。”
我听得想鼓掌。
话说得冠冕堂皇，眼睛却一直往老夫人枕边的小匣子瞟。
那匣子里放着定北侯府印和半枚虎符残片。
老夫人咳得厉害。
我把药递过去。
赵氏立刻拦住。
“晚棠，不是二婶说你。你如今名声这样，还贴身侍奉老夫人，若外头说你图谋侯府家产，你可辩得清？”
我看着她的手。
“二婶是怕我图谋，还是怕我不给你图谋？”
赵氏脸色一变。
裴仲山怒道：“放肆！你一个冥婚进门的小妇，真当自己能做侯府的主？”
青砚往前一步。
裴景安立刻道：“你看，她一个侯夫人，动辄让年轻侍卫出头，像什么样子？”
白檀从外头进来，手里捧着一本账册。
“夫人，二房名下庄子这三年从侯府支走的银子，查到了。”
屋里一静。
赵氏脸色瞬间白了。
我接过账册，放到老夫人面前。
“祖母，二叔今日来得正好。您病着，我原不想扰您。可二叔既然提到掌家，不如先把这几笔账清一清。”
裴仲山脸色铁青。
“你查我？”
“不是查。”我翻开账册，“是账自己长腿跑到我面前。”
青砚冷冷道：“属下去庄子问了几句，管事便全招了。”
赵氏尖声道：“你私用侯爷亲卫！”
我笑。
“侯爷亲卫查侯府亏空，怎么叫私用？”
裴景安看我的眼神终于变了。
他大概这才发现，我留下青砚和白檀，不只是为了所谓解闷。
老夫人颤着手翻账册，越看脸色越青。
“裴仲山。”
这一声不重，却让裴仲山膝盖一软。
“母亲，儿子只是暂借周转……”
“三年，八千两。”老夫人气得发抖，“砚辞在边关拿命换来的赏银，你拿去给景安置外宅？”
裴景安脸色大变。
赵氏立刻哭喊：“老夫人，景安年轻，外头有人攀扯，怎能全怪他？”
我把另一张纸递过去。
“还有姜云鸢名下那间胭脂铺，也是二房银子置的吧？”
裴景安猛地看向我。
“你胡说！”
“契纸在这里。”白檀温声道，“裴小公子若不认，可以请京兆府查。”
赵氏眼前一黑。
老夫人看向裴景安，眼里最后一点温情也凉了。
“你要娶姜云鸢？”
裴景安张了张嘴。
我替他答：“想娶，又想先拿侯府的爵和银子。挺忙。”
青砚嘴角动了一下。
老夫人闭上眼。
“滚。”
裴仲山还想求情。
老夫人抓起药碗砸过去。
“都滚！”
二房狼狈离开。
我看着他们的背影，松了口气。
可老夫人的精神却更差了。
她握住我的手，轻声说：“晚棠，你走吧。”
我一愣。
“祖母？”
“侯府是泥潭。”她眼里含泪，“你还年轻，不能真被一个死人拖死。等我撑过年关，我给你一封放妻书，让你改嫁。”
我看着她枯瘦的手。
心里某处被轻轻碰了一下。
姜家把我推给死人。
侯府这个真正失去孙子的老人，却想放我走。
我低头给她掖好被角。
“祖母，等您先好起来再说。”
老夫人叹了口气。
“你这孩子，嘴硬心软。”
我笑。
“不软。”
屋外忽然传来急促脚步声。
小满跑进来，脸色煞白。
“夫人，宫里来人了！”
宫里来的不是太监，是兵部的人。
他披着雨雪进门，靴底还带着泥。侯府众人都被叫到前厅，二房的人也匆匆赶来。裴仲山脸上的惊慌还没散，赵氏发髻都是歪的。
兵部官员展开文书，声音发紧。
“边疆急报，定北军残部于黑石关反击北狄，大捷。”
厅里先是一静，随后一片哗然。
老夫人被我扶着坐在上手，手指瞬间攥紧。
“定北军？”
兵部官员点头。
“是。”
裴仲山急问：“领兵的是谁？郑副将？”
兵部官员看他一眼。
“急报上写，领兵者，定北侯裴砚辞。”
那一瞬间，前厅所有声音都没了。
我怀疑自己听错。
老夫人猛地站起来，身子晃了晃。
“你说谁？”
兵部官员再次道：“定北侯裴砚辞。”
老夫人眼泪一下涌出来。
“砚辞还活着？”
“侯爷当初坠崖失踪，被定北军残部救下，重伤失忆数月。近日恢复后，率残军夺回黑石关。捷报比人先到，侯爷已经在回京路上。”
我扶着老夫人的手僵住。
牌位。
冥婚。
合卺酒。
馄饨干。
还有我当着他牌位说的那些话，在我脑子里一瞬间排队站好。
我缓缓转头，看向灵堂方向。
侯爷，您这死得也太不稳了。
二房那边反应更精彩。
裴仲山脸白如纸，赵氏差点扶不住椅子。裴景安看向姜云鸢，后者脸上血色褪尽，连眼泪都忘了掉。
姜云鸢今日本是跟着裴景安来看二房如何夺权的。
如今夺权不成，死人活了。
她比我还像见了鬼。
兵部官员又拿出一封文书。
“陛下口谕，定北侯功勋未定前，侯府一切照旧。侯夫人姜氏既已奉旨入府，便仍为侯府主母，待侯爷回京后再行面圣。”
一切照旧。
侯夫人姜氏。
我眼前一黑。
我不是小寡妇了。
我成了有夫之妇。
还是在全京城都传我养了两个清秀侍卫之后。
小满在我身后小声抽气。
青砚和白檀站在廊下，脸色也不太自然。
尤其是青砚。
他低头看了看自己手里的刀，又看了看我，像是在思考侯爷回来后，他是自断一臂谢罪，还是先挖个坑把自己埋了。
白檀倒还稳些，只是笑得有点勉强。
“夫人。”
我转头。
“说。”
“属下觉得，听雪院可以撤掉小炉和躺椅。”
我问：“为什么？”
白檀温声道：“显得不那么像养闲人。”
青砚补充：“也可以把属下二人调去外院。”
我看着他们。
“现在调，有用吗？”
两人同时沉默。
老夫人却哭着笑了。
她握住我的手。
“晚棠，砚辞活着，砚辞活着！”
我回握她。
“祖母，这是大喜事。”
是真心话。
虽然我头皮发麻。
老夫人喜极而泣，忽然又想起什么，转头看向我。
“你别怕。砚辞是讲理的人。他知道你是奉旨嫁进来，不会为难你。”
我心虚地看了一眼青砚和白檀。
“嗯。”
他若只知道冥婚，应该不会为难我。
若知道我拿他牌位喝合卺酒、吃馄饨干、斗二房、还养了两个清秀亲卫解闷，那就不好说了。
姜云鸢也终于回过神。
她忽然上前一步。
“老夫人。”
众人看向她。
她眼眶红了，声音发颤。
“侯爷既然活着，那这门亲事是不是该……”
她话没说完。
我看着她，心里冷笑。
该什么？
该把我这个替嫁的踢开，让她这个原本的未婚妻回来？
老夫人脸上的笑意淡了。
“姜大姑娘想说什么？”
姜云鸢咬住唇。
裴景安脸色一变，忙拉她。
“云鸢。”
她却像抓住最后一根救命稻草，抬头看向兵部官员。
“当年与侯府订亲的是我。姐姐是后来才被找回来的。如今侯爷还活着，这婚事会不会有误？”
前厅再次安静。
姜家真是会挑时候丢脸。
我还没开口，老夫人已经冷了脸。
“姜大姑娘慎言。圣旨赐婚，拜堂入府的是晚棠。你如今与景安议亲未定，却在侯府前厅说这种话，是嫌裴姜两家还不够乱？”
姜云鸢脸色惨白。
兵部官员低头喝茶，假装没听见。
我笑着补刀。
“妹妹若实在想嫁侯爷，也不是没办法。”
姜云鸢猛地看向我。
我指了指灵堂。
“牌位还没撤，你可以先问问它同不同意。”
小满低头憋笑憋得肩膀抖。
青砚直接转身看天。
白檀温柔地给我递茶。
定北侯回京比捷报还快。
第三日清晨，侯府大门被人敲响时，我正准备跑路。
不是逃跑。
是战略性暂避。
我让小满收拾了两只箱子，一只装银票，一只装桂娘子寄来的吃食。准备先去城南馄饨摊住几日，等侯爷进宫面圣、搞清楚自己多了个夫人后，我再回来请罪。
小满急得脸都白了。
“夫人，您真要走？”
我把一包馄饨干塞进箱子。
“我这是给侯爷缓冲。”
青砚站在门口，面无表情。
“侯爷不喜欢人临阵脱逃。”
我瞪他。
“你家侯爷还不喜欢别人养他亲卫呢。”
青砚闭嘴。
白檀抱着账册进来。
“夫人，若要走，账册也得带上。二房亏空还没收完。”
我看着他。
“你真贴心。”
白檀笑得温顺。
“属下怕夫人回来后穷。”
我叹了口气。
“行，带上。”
于是画面变得有些奇怪。
我穿着一身便于跑路的素色裙子，手里抱着定北侯府印。白檀替我往箱子里塞账册，青砚拎着刀守门，小满跪在地上往包袱里塞点心。
像极了寡妇卷款带着两个清秀侍卫私奔。
偏偏这时候，外头传来一阵马蹄声。
急促，沉重，带着铁甲碰撞的寒意。
侯府大门方向一片喧哗。
小满手里的点心掉了。
“夫人……”
我心里咯噔一下。
青砚脸色瞬间变了。
我抱着府印站在原地，忽然觉得自己此刻解释什么都晚了。
院门被人推开。
风雪卷进来。
为首的男人披着黑色大氅，身上玄甲未卸，眉眼冷峻，脸侧有一道新愈的伤痕。
风雪落在他肩头，很快化成水。他一步跨进听雪院，目光先扫过跪地的青砚和白檀，又落在我怀里的府印和脚边两只箱子上。
最后，停在我身上。
