河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
那种肉，色泽红亮如玛瑙，肥而不腻，瘦而不柴。切成薄片，在灯光下透着琥珀般的光泽。凑近了闻，一股子柏树枝特有的清香混合着陈年腌制的醇厚肉味，能把人的魂儿都勾走。
这三年，我就是吃着这肉过来的。
我是个孤儿，从小跟着奶奶过。奶奶走后，二姑就成了我唯一的亲人。
二姑是个苦命人。早年丧夫，中年丧子——哦不对，不能说丧子，确切地说是“失踪”。
她的独生子，也就是我的表哥阿强，三年前说要去南方闯荡，跟几个朋友合伙做生意。
临走那天，阿强意气风发，穿着件紧身的黑T恤，胸口鼓鼓囊囊的肌肉把衣服撑得都要裂开。他拍着我的肩膀说：“强子，等哥发了财，回来给你盖大别墅，娶个漂亮媳妇！”
二姑在一旁抹眼泪，往他包里塞煮鸡蛋。
阿强不耐烦地推开，说：“妈，我都多大了，还吃这个。走了！”
那一走，就是三年。
杳无音信。
电话打不通，微信不回，连当初那几个合伙的朋友也像人间蒸发了一样。
二姑一开始天天哭，眼睛都快哭瞎了。报了警，警察也立了案，但这年头，一个大活人要是铁了心想躲，或者被骗进了什么传销窝点，想找出来比登天还难。
半年后，二姑不哭了。
她像变了个人，变得异常沉默，也异常勤快。
她把原本给阿强攒着娶媳妇的钱都拿了出来，把后院的猪圈扩建了一倍，养了十几头大肥猪。
她把所有的心思都花在了这些猪身上。
她喂猪不喂饲料，只喂自家种的玉米、红薯，还有从山上割来的野猪草。甚至，我还见过她给猪喂牛奶和鸡蛋。
她说：“这猪得精心养，肉才香。等阿强回来了，让他吃顿好的。”
也就是从那一年开始，二姑做的腊肉变得格外好吃。
好吃到什么程度呢？
每年腊月杀年猪，二姑家的院子里就挤满了人。村长、支书，还有镇上的有钱人，都提着现金来预订。
二姑谁的面子也不给。
她总是留下一大半最好的肉，甚至是最精华的部位——坐臀肉、五花肉、还有那整扇的排骨。
她说：“这些不卖，留着给我侄子吃。”
那个侄子，就是我。
这三年，我几乎每个周末都会去二姑家。
二姑总是做满满一桌子菜，必定有一大盘蒸腊肉，或者腊猪蹄炖干豇豆。
她看着我吃，眼神慈爱又有些空洞。
“多吃点，强子。”她总是把最肥美的肉夹到我碗里，“你哥不在，你替他多吃点。这肉养人。”
我吃得满嘴流油，心里却总觉得二姑可怜。
我想，她大概是把对表哥的思念，都寄托在这些猪，和吃肉的我身上了吧。
直到今年腊月二十四。
也就是昨天。
我去二姑家帮忙准备年夜饭。
二姑让我去地窖里拿一块挂了三年的“老腊肉”。
那是第一年杀猪时留下的，也是二姑最宝贝的一块。她说这叫“封缸肉”，放得越久越香，要在今年除夕夜拿出来，讨个吉利。
我万万没想到。
这一块肉，不仅没讨来吉利，反而成了我这辈子挥之不去的噩梦。
01.
地窖里很阴冷。
一股浓重的烟熏味扑面而来。
我打开手机手电筒，顺着梯子爬下去。
地窖深处，挂着一排排黑乎乎的腊肉，像是一具具干尸倒挂在梁上。
那块“封缸肉”挂在最里面。
它很大，足有十来斤重，表面覆盖着一层厚厚的黑灰——那是长期烟熏火燎留下的痕迹，再加上地窖里的湿气，凝结成了一层像沥青一样的壳。
我把它取下来，沉甸甸的。
回到院子里，二姑正在灶房里忙活，剁饺子馅的声音“笃笃笃”地响个不停。
“二姑，肉拿来了！”我喊了一声。
“哎！”二姑的声音透过窗户传出来，带着一丝沙哑，“你先帮我洗洗。那肉灰重，得用热水烫，用钢丝球使劲刷！”
“好嘞！”
我打了一盆滚烫的热水，把那块黑乎乎的肉放进盆里。
滋啦——
热水遇到冰冷的肉，冒起一阵白烟。那层黑灰开始软化，水瞬间变成了墨汁色。
我挽起袖子，拿起钢丝球，开始用力刷洗。
这活儿我常干，但这块肉似乎格外难洗。
那层黑灰像是长在肉皮上一样。
我换了三次水。
终于，那层坚硬的黑壳被刷掉了。
露出了里面金黄透红的肉皮。
真是一块好肉啊！
皮厚肉紧，毛孔细密，一看就是上好的土猪肉。
我心里赞叹着，准备再冲洗最后一遍。
就在这时。
我的手停住了。
我盯着肉皮的中间位置，那里有一块巴掌大的地方，颜色似乎比周围要深一些。
起初，我以为是烟熏得不均匀，或者是还有积灰没刷干净。
我拿起钢丝球，对着那块地方又狠狠搓了几下。
“哗啦——”
一瓢清水浇上去。
泡沫散尽。
那块深色的印记并没有消失。
反而，在水的浸润下，变得更加清新，更加刺眼。
那不是灰。
那是青色的。
深深嵌入肉皮里的青色。
像是一幅画。
我凑近了看，心脏猛地漏跳了一拍。
那线条……那构图……
那是一只老虎。
一只张着血盆大口、从山崖上扑下来的老虎。
俗称，“下山虎”。
我的脑子里“嗡”的一声，像是有千万只蜜蜂在飞舞。
我手里的钢丝球“当啷”一声掉在盆里。
这纹身……
这图案……
我太熟悉了。
因为三年前，表哥阿强临走的前一天晚上，特意跑来找我喝酒。
他喝多了，把T恤一脱，光着膀子跟我炫耀。
“强子，看哥这纹身！霸气不？”
他指着自己左边胸口的位置，那里赫然纹着一只下山虎。
“这可是我花了大价钱找大师纹的！下山虎，吃四方！寓意哥这次出去，要吃定四方财路！”
当时我还笑他迷信，说这老虎眼睛怎么红红的，怪吓人。
他说：“这叫点睛！杀气重，镇得住场子！”
还有。
我记得很清楚。
当时纹身师好像手抖了一下，或者是设计本身的问题，那只老虎的尾巴尖，有一点点断开，像是个缺口。
阿强还为此发了火，但后来又说：“算了，断尾求生，也是个吉利话。”
现在。
此时此刻。
我面前这块被烟熏了三年、刚刚洗刷干净的腊肉上。
那只青色的老虎，正静静地趴在金黄色的猪皮上。
它的眼睛，是暗红色的。
它的尾巴尖，断了一截。
02.
我感到一阵强烈的眩晕。
胃里一阵翻江倒海，刚才早饭吃的韭菜盒子瞬间涌到了嗓子眼。
“哇——”
我趴在水槽边，剧烈地呕吐起来。
我想起了这三年。
我想起了二姑那慈爱的眼神：“多吃点，你哥不在，你替他吃。”
我想起了那满桌的腊肉、炖排骨、猪蹄汤。
我想起了全村人对二姑手艺的赞不绝口：“这肉真香啊，那叫一个地道。”
香？
地道？
我的浑身开始剧烈颤抖，冷汗瞬间湿透了后背。
这哪里是猪肉？
这分明是……
不！不可能！
我使劲摇晃着脑袋，试图把这个疯狂的念头甩出去。
二姑是阿强的亲妈啊！
虎毒尚且不食子，她怎么可能……怎么可能把自己的亲生儿子做成腊肉？
而且，阿强是个一米八的壮汉，一百八十多斤。
要把这么大一个人神不知鬼不觉地杀掉，还要肢解、腌制、熏烤……二姑一个快六十岁的农村妇女，怎么可能做得到？
这是巧合。
一定是巧合。
也许……也许这头猪也被人纹了身？
现在城里人不是流行给宠物纹身吗？或者是猪贩子做的标记？
但是，那个断尾的细节，那个红眼睛的细节，怎么可能一模一样？
“强子？咋了？”
二姑的声音突然在身后响起。
我吓得魂飞魄散，整个人差点跳起来。
我猛地回过头。
二姑手里拿着一把菜刀，刀刃上还沾着绿色的韭菜叶。她站在厨房门口，逆着光，脸上的表情看不真切。
“没……没事！”
我结结巴巴地说道，下意识地用身体挡住了那个水盆，“就是……刚才闻到烟味，有点恶心。”
“哦，那肉是烟味重。”
二姑走了过来。
她的脚步声很轻，落在雪地上，像是猫一样。
“洗干净了吗？洗干净了拿进来，我好切。”
她越来越近了。
五米。
三米。
只要她走过来看一眼。
只要她看到那个纹身。
如果这肉真的是阿强……那我就完了。
我知道了这个惊天的秘密，她绝不会放过我。
我的手在背后死死抓着水盆的边缘，指关节发白。
跑？
还是跟她拼了？
就在二姑距离我只有两步远的时候。
“汪！汪汪！”
院门口的大黄狗突然狂叫起来。
“哎哟！陈大姐！在家吗？”
一个洪亮的声音传来。
是村长。
二姑停住了脚步。
她皱了皱眉，转头看向院门：“是村长啊，快进来！”
趁着她转身的功夫，我以这辈子最快的手速，抓起旁边的一块抹布，盖在了那块肉上。
然后，我端起盆，假装要去换水。
“二姑，这水太脏了，我去倒了再冲一遍！”
说完，我不等她答应，端着盆就冲向了后院的排水沟。
倒水的时候，我把那块肉迅速翻了个面，让有纹身的那一面朝下，压在盆底。
我的心跳快得像擂鼓。
我必须搞清楚。
我必须弄明白这到底是怎么回事。
如果是真的……那我这三年……
我不敢想。
但我首先要确认，这个纹身，到底是不是真的。
我突然想起了一个细节。
三年前，阿强跟我炫耀纹身的时候，是在他房间里。
那天他还给了我几张贴纸。
“给，这是剩下的，你要是喜欢也贴着玩。”
贴纸？
纹身贴？
我的脑海里闪过一道闪电。
难道……阿强的纹身是假的？
他为了面子，为了装社会人，骗我说纹的，其实是贴的？
如果那是纹身贴……
纹身贴是印在皮肤表面的，经过腌制、高温熏烤，早就应该化了，或者脱落了。
怎么可能三年了还这么清晰？
我的脑子乱成一团麻。
唯一的办法，就是去阿强的房间看看。
二姑保留了阿强的房间，平时锁着，说是怕落灰，每星期她自己打扫一次。
钥匙就在堂屋的挂历后面。
我知道那个位置。
03.
趁着二姑在院子里陪村长聊天。
我偷偷溜进了堂屋。
伸手一摸，果然，一把铜钥匙挂在挂历后面。
我抓起钥匙，猫着腰，钻到了西厢房——那是阿强的房间。
插进锁孔。
咔哒。
门开了。
一股霉味扑面而来。
房间里的陈设和三年前一模一样。
床单铺得整整齐齐，桌子上放着阿强喜欢的篮球杂志。
我关上门，心跳如雷。
我开始翻箱倒柜。
抽屉、床底、衣柜……
我在找什么？
我在找那个纹身贴的包装袋，或者是剩下的贴纸。
如果在阿强的房间里找到了纹身贴，那就说明他当年的纹身很可能是假的。
既然是假的纹身贴，那么经过腌制和熏烤，是绝对不可能留在腊肉上的。
我翻遍了所有的抽屉。
没有。
我的心凉了半截。
难道是真的？
就在我准备放弃的时候，目光落在了床底下的一个鞋盒子上。
那是阿强用来装杂物的盒子。
我把盒子拖出来，打开。
里面全是乱七八糟的东西：旧手机充电器、游戏卡带、打火机……
在最底下。
压着几张花花绿绿的纸。
我颤抖着手拿起来。
那一瞬间，我感觉浑身的血液都回暖了。
那是几张纹身贴。
图案正是——下山虎！
而且，这还不是普通的纹身贴。
包装袋上写着：“仿真刺青，防水防汗，持久半永久”。
更重要的是，这几张纹身贴的图案，和肉上的那个，甚至和阿强当年胸口那个，一模一样！
连那个断尾的缺口，都是印刷时候的瑕疵！
每一张都有那个缺口！
“哈哈……哈哈哈……”
我忍不住笑出了声，笑着笑着眼泪都出来了。
原来是个乌龙！
原来是个天大的乌龙！
阿强这个死要面子的家伙，他根本就没去纹身！
他怕疼！或者是怕二姑骂！
他买了一堆这种高质量的纹身贴，骗我们说是纹的！
既然是贴纸，哪怕是所谓的“半永久”，也不可能在死后的皮肤上，经过盐腌、烟熏、风干三年后，还保持得这么完整！
猪皮上的那个印记，肯定是因为这贴纸的颜料含有某种特殊的化学成分，渗透进了猪皮里，类似于“印染”的效果。
但至少……说明那块肉是猪肉啊！
说明我吃的不是人肉啊！
我长长地出了一口气，瘫坐在地上。
太好了。
真是吓死我了。
我就说嘛，二姑那么善良的人，怎么可能杀人。
阿强肯定还在外面躲债，或者进了传销。
这块肉，就是一块被贴了贴纸的猪肉。
我擦了擦额头的冷汗，把纹身贴揣进兜里，准备把鞋盒子放回去。
刚才的恐惧烟消云散，取而代之的是一种深深的愧疚。
我真不是人。
二姑对我这么好，我竟然怀疑她杀了自己的儿子。
我把房间收拾好，锁上门，把钥匙放回原处。
回到院子里时，村长已经走了。
二姑正在切那块肉。
“强子，去哪了？半天不见人。”二姑头也没回地问道。
“哦，刚……刚上了个茅房。”
我走过去，看着案板上的肉。
那块带有纹身的猪皮已经被切下来了，扔在旁边的垃圾桶里。
二姑正在把瘦肉切成薄片。
“今晚给你做个大蒜炒腊肉。”二姑笑着说，“这肉肥，香着呢。”
我看了一眼垃圾桶里的那块皮。
那个狰狞的虎头，此刻正皱巴巴地躺在菜叶子中间。
虽然看着还是有点膈应，但我心里已经坦然多了。
“二姑，我来切吧。”
为了弥补心里的愧疚，我主动抢过菜刀，“您歇会儿。”
“行，那你切着。我去阁楼上拿点干辣椒。”
二姑擦了擦手，转身往楼上走去。
二姑家的阁楼是用来堆杂物的，平时很少上去。
我切着肉，听着楼梯板发出的“嘎吱嘎吱”的声音。
切了一会儿，我发现案板有点晃。
这案板用了好多年了，底下垫的一块砖头好像松了。
我弯下腰，想把砖头垫平。
就在我低头的一瞬间。
我的目光扫过了旁边的碗柜。
碗柜最下层，有一个半开着的抽屉。
平时这里都是放一些废旧报纸、塑料袋之类的东西。
但今天，因为抽屉没关严，露出里面的一个物件。
那是一个深褐色的、玻璃的小瓶子。
瓶身很精致，上面贴着全是英文的标签。
鬼使神差地。
我伸手把那个瓶子拿了出来。
瓶子很轻，里面已经空了，只剩下瓶底有一点点干涸的黑色残留物。
我虽然英语不好，但那个显眼的骷髅头标志我还是认识的。
而且，在英文标签的下面，贴着一张手写的小纸条。
那是二姑的字迹。
写着日期：2020年11月14日。
也就是……阿强失踪的那天。
而在日期的旁边，写着三个字。
那三个字，让我刚刚放下的心，瞬间坠入了万丈深渊。
不。
比深渊还深。
那是地狱。
我看清那三个字的一瞬间，手里的瓶子“啪”的一声掉在了地上，摔得粉碎。
