弗雷泽遗珍上拍 见证野牛镍币起源

首席收藏讯 北京时间8月25日消息，近日，CoinWeek网站刊登了一篇关于野牛镍币设计起源的文章。该文详细介绍了雕塑家詹姆斯-厄尔-弗雷泽在1912年如何借助电铸试模，成功说服财政部官员接受其设计方案，从而推动野牛镍币诞生的历史。文章还梳理了这两枚试模从弗雷泽遗产到即将亮相SBP2026年ANA拍卖的完整传承脉络。

弗雷泽没有走传统的样币路线

1912年，美国造币厂还没有开始铸造野牛镍币。当时詹姆斯-厄尔-弗雷泽正在推动这个设计方案，他首先需要说服财政部官员，让财政部接受自己的构想。他找到了奖章艺术公司。这家公司把他做的初步模型缩小了，做出了硬币大小的电铸版。有了这些样片，财政部官员可以直接看到实物，评估起来方便很多。弗雷泽也不用一直等造币厂准备模具、印模和铸造样币，他可以继续推进新镍币的设计。一个多世纪以后，这两枚特殊的设计遗物同时重新出现在人们面前。

1912年野牛镍币样币两枚套装，包含单面正面电铸试模和单面背面电铸试模各一枚。詹姆斯-厄尔-弗雷泽设计。 9月1日，SBP将在2026年ANA#2-瑰宝之夜美国钱币拍卖这套样币，拍品编号是2048号。更值得一提的是，这套拍品来源非常清楚，直接来自詹姆斯-厄尔-弗雷泽和妻子劳拉-加丁-弗雷泽的遗产。劳拉-加丁-弗雷泽也是一位雕塑家。对于资深的野牛镍币收藏家来说，这份传承让这套拍品更显珍贵。

它们不只是样币

这两枚东西看着像硬币，但从来没有当作硬币使用过。野牛镍币开发期间，奖章艺术公司应弗雷泽的要求制作了它们。弗雷泽想看看自己的草图模型缩小到硬币尺寸后是什么效果。那些模型本来比较大。钱币学研究员罗杰-W-伯德特在2007年出版的《美国钱币复兴：1909-1915》一书中详细记录了这段经历。

奖章艺术公司先把弗雷泽的初步模型缩小，然后用电铸工艺做出了薄薄的金属外壳。工人再用锡或者活字合金加固这些外壳，还可以通过电镀或着色让表面看起来像是铸造硬币的金属。弗雷泽实际上走了一条捷径。这些电铸版在视觉效果上能做到铸造样币的大部分功能，但弗雷泽不用在每个实验环节都去找造币厂。这个区别很关键。因为这些样片记录的是弗雷泽野牛镍币设计尚未定稿时的状态。

设计太大胆，得先说服上面

今天，收藏家们把野牛镍币看作20世纪最具代表性的美国硬币设计之一。但在1912年，弗雷泽的方案可以说相当大胆。从1883年开始，自由女神头像镍币一直沿用首席雕刻师查尔斯-E-巴伯设计的古典自由女神像。弗雷泽却提出了完全不同的方案，他建议正面用一位美洲原住民的肖像，背面用一头美洲野牛。财政部长富兰克林-麦克维格很欣赏弗雷泽的作品。造币厂厂长乔治-E-罗伯茨也参与了设计推进。

到1912年1月，麦克维格已经选定弗雷泽的方案作为新版五美分硬币的设计主题。接下来，弗雷泽需要让项目顺利推进。据伯德特记载，弗雷泽完善最终模型的那段时间里，这些电铸版帮他稳住了麦克维格的兴趣。官员们不用走繁琐的正式样币流程，也能立刻看到新硬币大概长什么样。换句话说，这些小样片不只是提前展示镍币的效果，它们实实在在地推动了野牛镍币的诞生。

1912年的正面电铸试模

1912年野牛镍币样币，单面正面电铸试模，詹姆斯-厄尔-弗雷泽设计，PCGS-MS64 第一枚是正面设计，编号是Judd-1912-1。这枚样片重4.0克，合61.74格令。它的设计看起来已经很眼熟了。弗雷泽画的美洲原住民肖像跟1913年最终出现在硬币上的形象已经非常接近。不过仔细看的话，还是有几处不同。这些不同说明它只是试验品。日期的数字比最终版本小。弗雷泽著名的姓名首字母缩写也没有出现在这枚早期样片上。

弗雷泽制作这些电铸版时参考的是草图模型，不是已经定稿的版本，所以收藏家不能指望它有正式硬币那么清晰的细节。相反，这枚样片呈现出比较柔和、朦胧的造型，这正是弗雷泽创作过程中这一阶段的特点。这种柔和反而增加了它的历史价值。收藏家可以亲眼看到一款美国硬币设计在修改过程中的样子。

背面的野牛更早

1912年野牛镍币样币，单面背面电铸试模，詹姆斯-厄尔-弗雷泽设计，PCGS-MS64 配套的背面电铸试模编号是Judd-1912-2，这枚样片重4.096克，合63.21格令。乍一看，背面跟1913年正式投产的I型野牛镍币很像。但多看几眼，就能发现几处不同。“FIVE CENTS”这几个字母比正式版小。弗雷泽在“UNITED STATES OF AMERICA”里用了连字符，没有用句点。“E PLURIBUS UNUM”这几个字也特别小。

野牛本身也有几处细节跟收藏家熟悉的正式版不一样。这些差异让我们得以了解弗雷泽当时的想法和取舍。这枚电铸试模不仅展现了设计的最终样貌，也记录了它曾经走过的路。

从弗雷泽工作室到拍卖场

这套样片的传承经历非常清楚，这本身就是最有力的证明。这两枚电铸试模来自詹姆斯-厄尔-弗雷泽和劳拉-加丁-弗雷泽的遗产。后来，鲍尔斯与鲁迪拍卖公司在1981年7月举办的William R Sieck Collection拍卖上推出了它们。这个来源非常可靠，足以证明弗雷泽确实委托制作了这些样片用于野牛镍币的开发。

1981年7月的William R Sieck Collection拍卖上，正面和背面是分开拍卖的，分别是2421号和2422号拍品。1988年10月，它们再次通过Stack's拍卖上拍，编号是2610号和2611号。

样片表面呈深蓝灰色。弗雷泽或者奖章艺术公司给它们做了电镀或着色处理，目的是模仿镍质五美分硬币的外观。因为弗雷泽要用它们去说服财政部官员，所以东西拿在手里看上去得像那么回事。

从电铸版到美国经典

野牛镍币最终在1913年正式投产。正面是美洲原住民肖像，背面是美洲野牛。正式流通版用的是标准五美分配比，即75%的铜和25%的镍。重量5.0克，直径大约21.2毫米，光边。费城造币厂于1913年2月17日率先开始生产。然而，就算弗雷泽的设计已经获批，后来还是遇到了麻烦。

霍布斯制造公司反对这款新镍币。这家公司生产用于自动售货机和其他投币设备的假币识别装置。新镍币影响了他们设备的识别功能，于是该公司开始在弗雷泽、财政部官员和自己三方之间制造摩擦，这种状况持续了好几个月。弗雷泽不愿意修改设计，他认为任何改动都会破坏作品的艺术平衡。

最后，财政部官员们拍板，不再理会这些反对意见。造币厂在1913年正式发行野牛镍币，这个设计一直沿用到1938年。造币厂还在投产第一年修改了背面。最初的I型设计中，野牛站在凸起的土堆上，“FIVE CENTS”刻在土堆下方。后来的II型设计把面额放在凹陷区域里，位置更低，也不容易被磨掉。

1912年野牛镍币电铸试模为何重要

收藏家们通常最关注正式发行的成品硬币。但这两枚样片讲述的是另一个故事。它们记录的是这枚硬币诞生之前的那一刻。从字体大小、标点符号、位置布局，到肖像细节和野牛形态，样片处处留下了弗雷泽反复尝试的痕迹。更重要的是，它们展示了一位美国顶尖雕塑家如何说服政府官员接受一个与之前硬币风格截然不同的设计。

弗雷泽曾师从奥古斯都-圣高登斯，也和他一起工作过。他本人作为雕塑家早已声名在外，名作《小径尽头》后来成为美国西部最广为人知的雕塑形象之一。然而，就算弗雷泽在艺术圈地位再高，他也得把自己的构思变成官员们能拿在手里看和摸的实物。这几枚电铸试模正好完成了这个任务。

所以，简单地把它们叫作“样币”其实低估了它们的重要性。它们是实物证据，见证了一枚美国最知名硬币背后那段创作与博弈的历史。从弗雷泽的遗产到Sieck藏品，再到1988年Stack's拍卖，如今又出现在SBP2026年ANA#2-瑰宝之夜美国钱币拍卖上，这套样片的传承脉络清晰而完整。对于真正懂野牛镍币的收藏家来说，这套拍品的魅力远不止于稀有。它们是野牛镍币诞生过程的亲历者。

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