美版霹雳17刚亮相，美军又研发迷你导弹，为六代机空战量身打造

美军刚刚公开“美版霹雳-17”，紧接着又把目光投向了一款尺寸完全相反的空空导弹。

CAAM目前仍处于需求评估和技术预研阶段，美军尚未公布具体射程、重量和服役时间。从美国海军公开的概念图看，该弹采用尾部控制翼，弹体前部的黄色环带表明，它可能继续使用高爆战斗部，而不是完全依靠直接碰撞摧毁目标。

美国海军航空作战中心还启动了配套的火箭发动机项目，重点研究高装填密度和推力可调的固体推进系统，希望在更小的弹体内塞进更多推进剂，同时保证导弹具有足够的射程和末段机动能力。

美国海军把CAAM称为“内层边界武器”，说明它主要承担短程至中程拦截任务，负责对付已经穿过远程火力圈的战斗机、巡航导弹和无人机。它与刚刚亮相的AIM-424正好构成远近搭配。

AIM-424由雷神公司研制，弹长约4.11米，直径约0.34米，重量达到680公斤，公开射程超过250海里，也就是463公里。它能够装入F-35C内部弹舱，未来还将由F/A-18E/F和F/A-XX携带。

从任务定位来看，将AIM-424称为“美版霹雳-17”并不算夸张。这类超远程导弹的主要目标不是前沿高机动战斗机，而是预警机、加油机、电子战飞机和远程轰炸机。只要把这些空中支援平台逼到更远位置，对方战斗机的探测范围、指挥效率和持续作战时间都会受到影响。

CAAM面对的是另一个难题：隐身战斗机的内部弹舱，装不下足够多的导弹。

隐身飞机为了降低雷达反射面积，作战时通常把武器藏在机腹弹舱内。弹舱容积固定，单枚导弹越大，可携带数量就越少。F-35执行隐身制空任务时，内部空空导弹数量一直比较有限。即使后续通过新型挂架增加载弹量，依然很难像传统战斗机那样，在机翼和机腹外挂十多枚导弹。

过去的空战中，携带几枚中远程空空导弹或许已经够用。未来战场却可能同时出现有人战斗机、无人僚机、巡航导弹以及成群结队的自杀式无人机。一架价值上亿美元的隐身战机如果只带四到六枚昂贵导弹，击落几架廉价无人机后便要返航补弹，防线上很快就会出现火力空窗。

CAAM的设计重点因此落在了“弹舱扩容”。如果导弹体积能够缩小到AIM-120的一半，一组挂架便可能由挂载一枚改为挂载两枚，同样大小的弹舱有望把载弹量提高一倍。

雷神公司此前推出的“游隼”紧凑型空空导弹，就宣称体积只有AIM-120的一半，却希望保留接近AIM-120的射程和AIM-9X的机动能力。洛克希德-马丁的CUDA、美国空军的“小型先进能力导弹”，也都探索过类似路线。CAAM并非凭空出现，而是延续了美军多年推进的“小型化空战武器”思路。

这类迷你导弹对六代机有着重要意义。美军未来的六代机不会单独进入战场，而是与E-2D预警机、F-35C、舰载雷达以及多架协同作战无人机组成分布式杀伤链。预警机和前沿无人机发现目标后，数据通过网络分发给不同的发射平台，再由最合适的节点实施攻击。

在这套体系中，AIM-424负责从远处猎杀轰炸机、预警机和加油机，AIM-260承担主要超视距空战任务，CAAM则负责处理突破远程拦截线的战斗机、巡航导弹和无人机。几种导弹按照射程和目标类型分工，使美军舰载航空兵能够建立多层空中拦截区。

CAAM对于协同作战无人机的价值可能更高。无人僚机为了控制采购和使用成本，机体、发动机及内部弹舱都不会做得太大。若携带AIM-120一类中型导弹，有限的载荷空间很快就会被占满。

换成体积更小的CAAM后，一架无人机便能携带更多弹药，提前部署在有人战机前方。它既可以充当传感器节点，也能变成空中的“移动弹药库”。六代有人战机负责掌握全局、识别威胁并分配目标，具体发射任务则交给距离更近的无人平台完成。

这套设计明显考虑了西太平洋可能出现的高强度海空攻防。航母编队需要面对的威胁早已不止战斗机，还包括远程轰炸机发射的反舰巡航导弹、低成本攻击无人机以及从多个方向同时抵达的复合攻击。

AIM-424争取在外围击落导弹载机，CAAM则通过增加舰载机的拦截弹数量，尽可能清除穿透外层防线的目标。两者配合，相当于同时增加航母空中防线的射程和弹药深度。

不过，将导弹缩小远没有听起来那么简单。弹体尺寸减少后，雷达导引头孔径、战斗部重量、燃料空间和末段剩余能量都会受到限制。高装填密度发动机可以改善单位体积内的推力，却无法完全绕过物理规律。

导弹还必须在强电子干扰环境中识别体积很小的无人机，以及贴近海面飞行的巡航导弹。传感器、计算机和数据链成本并不会因为弹体缩小而同步下降。如果一枚CAAM依然价格昂贵，用它拦截成本只有几万美元的无人机，经济交换比仍然不会理想。

因此，CAAM距离定型服役还有很长一段路。但美国海军为六代机时代准备的空战思路已经逐渐清晰：AIM-424负责把交战距离推到400公里之外，CAAM通过缩小体积提高载弹量；F/A-XX承担隐身指挥任务，协同无人机前出携弹，预警机和舰艇则提供目标信息。

未来六代机的竞争，已经超出单机速度、雷达和隐身性能的范围。拥有更多传感器、通信节点，将火力分散到整张作战网络中，才能更快发现目标，也拥有更多开火机会。美军同时发展“一大一小”两类空空导弹，正是在为这种全新的空战方式提前准备弹药。